便利屋はじめました

こちらはまた、別の話

今回はある意味番外編。

主役はハピネスではなく、とある会社のとある男。

どの様な物語が紡がれるのか。

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　色彩製薬と言う、中堅製薬会社がある。

　街から少し離れたビルを拠点に構える企業。

　社員は少ないが、安定した業績を残していた。

　その業績を支えているのは、一人の男。

　色彩製薬営業、事務、広報、開発、総務、経理……部長を兼務する男。

　その名は黒田雅也。

　今年四十才になる、眼鏡の似合う知的な男だ。

　朝は誰よりも早く出社し、帰りは誰よりも遅くまで仕事をする。

　仕事は真面目で正確、しかも迅速。

　厳しいながらも、優しさを持った人柄は部下からも慕われている。

　彼が居なければ、色彩製薬は間違いなく潰れると言われるほどの逸材だ。

　しかし、そんな彼にも裏の顔がある。

　それは……。

　午後七時。

　社員が退社し誰も残っていないビルの廊下を、黒田は一人歩く。

　彼がやってきたのは、社長室。

　ノックをし、返事を確認してから、ゆっくりと入室する。

「失礼します」

　社長室には、二人の人影があった。

「おう、来たか。遅かったな」

　革張りの高級椅子に腰掛ける、毛根が死滅した五十才くらいの男。

　ブクブク太った小柄な姿は、愛玩動物の様な愛嬌すら感じさせる。

「申し訳ありません会長。少々業務が長引きまして」

　黒田は男のぞんざいな言葉に、頭を下げて謝罪した。

「全く、しっかりしろよ。社長である俺の顔を潰すつもりかよ」

　会長の横に立つ男が、非難の言葉をぶつける。

　茶髪にピアスと、如何にもな姿の、二十代後半と思われる若者。

　社長室に似つかわしくない、だらしのない服装をしていた。

「以後気をつけます」

　黒田は一切の反論をせず、ただ謝罪をした。

「まあ良い。それで、どうなっているのだ？」

「どの件でしょうか？」

「馬鹿かお前。親父が呼んだんだから、あの薬の件に決まってるだろ」

　社長が苛立つように告げる。

　そうは言うが、黒田は色彩製薬のほぼ全ての業務を担当している。

　主語を抜かれては流石に答えられない。

「失礼しました。既に十件ほどの実験を終え、結果は良好です」

「足が着くことはあるまいな？」

「情報漏洩については、細心の注意を払っておりますので、問題ありません」

　冷静に答える黒田に、社長は不満顔。

「てかお前よ、こう言うのは報告書とか提出するのが常識だろ？」

「……社長には先日、報告書を提出しておりましたが」

「あんな細かい字が沢山ある書類読めっての？　ふざけんなよ」

　声を荒げる社長。

　完全に理不尽な怒りだが、黒田は反論することなく謝罪する。

「申し訳ありませんでした」

「ったく使えねえな。あんまり迷惑かけんなっての」

「はい、気をつけます」

「それにしても、まだ最強の兵士は出来ないのか？」

「万が一にも嗅ぎ付けられぬよう、慎重に作戦を進めておりますので」

「はっ、自分が無能だからだろ。言い訳すんなよ」

「返す言葉もございません」

　黒田は今日何度目になるか分からぬ謝罪を行う。

「大体その実験体とやら、いつまで放置してんだよ。とっとと攫えば良いだろ」

「正義の味方が護衛に付いておりますので、そう簡単には……」

「腰抜け野郎が。ビビッてんじゃねえよ」

「迂闊に仕掛ければ応援が来ますので、慎重に状況を見ております」

「けっ、話にならないな」

　そう吐き捨てると、社長は黒田の横を通り過ぎドアの前に。

「何処に行く？」

「使えない部下に気分を害されたから、ちょっと気晴らしに行くだけだよ」

　振り向きもせず告げると、社長はそのまま社長室を後にした。

　後に残されたのは、会長と黒田の二人。

「……黒田よ、お前の役割は分かっているな？」

「無論です」

「儂がお前を救ったのは、その才覚を見込んでだ。だから多額の治療費を出している」

「……はい、感謝の言葉もありません」

「ならば、儂を失望させたらどうなるかは……言うまでもないな？」

「肝に銘じておきます」

「よろしい。今日はもう下がれ」

「はい、失礼しました」

　黒田は深く頭を下げ、社長室から退室した。

　人気のない夜道を一人、黒田は帰路につく。

「……全く、あの馬鹿親子の相手をするのは時間の無駄だよ」

「お疲れさまです」

　他に誰もいないはず、しかし黒田の言葉には返答があった。

「例の薬はどうだ？」

「はい、全て貴方の計算通りに進んでおります」

「……『ステルス』は？」

「申し訳ありません。適当な者に投与しましたが、ロストしました」

「まあ効果を考えれば仕方ない、か。所在確認を続けろ」

「了解しました」

「それと、例の試験体は？」

「変わらずです。正義の味方が二名、常時監視・護衛を続けています」

「過保護だな。まあ価値を考えれば当然と言えるが」

　黒田は何かを考える様に、しばし言葉を止める。

「そのまま監視を続けろ。居場所が分かっていれば良い」

「了解です」

「後、例の馬鹿息子……シルバーの動きも注意しろ。勝手に動く可能性がある」

「…………」

「どうした？」

「始末してしまっても宜しいのでは？　もはや彼らは用済みでしょう」

「……まだ早い。今はまだ、私の足かせが外れていない。個人的な事情ですまないが」

「いえ、出過ぎた事を言って申し訳ありませんでした」

「構わないよ」

「……それでは、私は組織に戻ります」

「苦労を掛けるな、ホワイト」

「我らの目的は、貴方の幸せですよ……ブラック」

　その言葉を最後に、ホワイトと呼ばれた声の気配は闇に消えた。

「自分の幸せの為他者を不幸にする……悪の組織としては当然だが……人としては最低だな」

　黒田は自嘲気味に笑った。

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非日常サイドが、少しずつ姿を現しました。

色々と複雑な事情がありそうです。

ただ、今回ハピネスは正義の味方でも警察でもありません。

悪の組織と敵対する理由は、今のところ無いです。

どの様にして両者は巡り会うのでしょう。

次回もまたお付き合い頂ければ幸いです。