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海外に行こう３《久方ぶりの再会》

両親と再会するハル・秋乃兄妹と奈美。

果たしてどの様な展開が待っているのか……。

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　待ち合わせ場所の、ホテルのラウンジ。

　ハル達は約束の時間少し前に、そこに辿り着いた。

　ぐるりとラウンジを見回すと、見覚えのある二人の姿が見える。

　午後のティータイムを楽しむ、大柄な男性と小柄な女性。

　冬麻と菜月だった。

「親父、母さん」

　ハルが呼びかけると、二人は同時に振り返る。

　そして、

「秋乃ぉぉぉぉぉぉ！！！」

　冬麻は一直線に秋乃へと駆け寄った。

　そのままハグに移行しようとして、

「ふぅ……てりゃ！」

　鮮やかに投げ飛ばされた。

　床に叩き付けられた冬麻の背中から、ちょっと不味い音が聞こえる。

　嫌な沈黙がラウンジに漂うが、ケロリとした様子で立ち上がる冬麻。

「はっはっは、見事な投げだ。流石はマイスイートエンジェル秋乃だな」

「お父さん、公衆の面前です。少し落ち着いて下さい」

「いや～すまん。つい父さん興奮しちゃったようだ」

「……は、ハル？」

「何時も通りだ。残念ながらな」

　戸惑う奈美にハルは頭を抑えながら答えた。

　この溺愛ぶりは、もう病気の域だと思う。

「もう～駄目だよパパ。秋乃ちゃんのお友達、ビックリしてるじゃない」

「おっと、そうだった。今回はお客人がいるんだったな」

　菜月の言葉に我を取り戻した冬麻は、呆然としている奈美に向き直る。

「お嬢さん初めまして。私は御堂冬麻。秋乃とハルの父です」

　礼儀正しく一礼をする冬麻。

　長身で体格が良いため、スーツを着ている姿は様になっている。

「こ、こちらこそ初めまして。早瀬奈美と申します」

　慌てて自己紹介をする奈美。

　普段からは想像できない動揺っぷりだった。

「そして、こっちが私の妻の……」

「は～い。初めまして、私は御堂菜月で～す。よろしくね♪」

「こちらこそ…………って、え？」

　菜月の姿を確認して、奈美は思いっきり予想通りの反応を見せた。

「……お母……さん？」

「そうだよ～。二児の母で人妻♪」

　妖艶さの欠片も無いが。

「奈美、お前の気持ちは痛いほど分かるが……残念ながら事実だ」

「理解しなくても良いから、納得して」

　子供達は何とも言えない表情で奈美を諭す。

　初顔合わせは、奈美の完敗に終わった。

　一行はラウンジのテーブル席に着き、適当な飲み物を注文する。

『まずビールと……』

「昼間っから酒飲むのか」

「ここでは水みたいなものだ。それで、君達は何にする？」

「私はアールグレイで。奈美は？」

「メニューが読めない……。じゃ、じゃあ私もＲ・ＧＬＡＹで」

　宇宙人かバンドグループみたいですね。　

「俺はコーヒー」

「私はね～、ココアが良いな～♪」

　冬麻から全員のオーダーを聞くと、ウエイターが一礼をして下がる。

　これでようやく一息つけた。

「それにしても、秋乃に奈美さん、よく来てくれたね」

「……おいこら」

「長旅大変だったろう」

「まてこら親父」

「今夜は一流のレストランを予約してあるから、期待して欲しい」

「話を聞けぇぇぇぇ！！」

　思わず叫ぶハル。

　周囲の客が何事かと視線を向けるが、どうせ言葉が伝わらないので無視する。

「久方ぶりにあった息子に、随分な挨拶だな？」

「…………」

「何だよ？」

「……えっと…………おお、ハル。勿論憶えているぞ」

「そのレベルからかぁぁぁぁ！！」

　再び絶叫。

「も～駄目だよパパ。あんまりハルちゃんをいじめちゃ」

「ははは、違うよママ。これは親子のスキンシップさ。なあ、ハル？」

「……貴方誰ですか？　秋乃は知ってるか？」

「さあ。私も知らない人です」

「のぉぉぉぉぉぉぉ！！！」

　秋乃の会心の一撃に、涙を流し絶叫する冬麻。

　少し気が晴れた。

　運ばれてきた飲み物を飲みながら、たわいない会話を交わす。

　秋乃と奈美の学校生活。

　ハルと奈美のバイト生活。

　近況報告を兼ねた話を、冬麻と菜月は楽しそうに聞いていた。

「みんな元気に暮らしてるんだね。お母さんホッとしたよ～」

「うむ。上手くやっているようで何よりだ」

「ところで、そっちはどうなんだよ」

「ふっ、お前に心配される程、落ちぶれてはいない」

「仲良しさんだよね～」

　いちゃつく二人には、心配など無用だった。

「相変わらず、お父さんとお母さんは仲良いね」

「ああ、昼夜問わずな」

「えへへ～。ひょっとしたら、二人に弟か妹が出来るかも～♪」

「……自重して下さい。悪い事じゃ無いけど」

　本当にお願いします。

　その後も談笑を続ける一同。

　楽しい時間は過ぎるのが早い。

　気が付けば、そろそろ夕食の時間となっていた。

「あらあら、もうこんな時間なの～？」

「今ここを出れば、予約の時間に丁度と言った所だな」

　時計も見ずに答える冬麻。

　きっと体内時計とか言い出すので、あえて突っ込まない。

「さっき言ってたレストラン？」

「うむ。何かの本で三つ星を貰った店だ。店主とは少々付き合いがあってな」

「美味しいのよ～。みんな期待してね♪」

　菜月の言葉に奈美の顔が輝く。

　そう言えば、ドイツに着いてから殆ど何も食べていなかった。

　飢えているのだろう。

「では早速行きましょうよ」

　秋乃の言葉に、それぞれが頷き席を立つ。

　そんな中、

「ああ、済まないが俺は一服してから行くから、先に行っていてくれ」

　冬麻が煙草を見せて謝る仕草を見せる。

　他の面々が非喫煙者だったので、控えていたらしい。

　一同はそれを理解して、菜月の先導で店に向かうことにした。

　筈だったのだが。

「……何故？」

「おいおい、一人きりなんて寂しすぎるじゃないか。少しは付き合え」

　強引にハルは、ホテルの喫煙室に連行されてしまった。

　当然抵抗したのだが、勝てるはずも無い。

　間接を完全に決められた状態で、ハルは喫煙室へと入る。

　そこは煙が充満した視界ゼロの世界、では無かった。

　換気がされていて、他に利用者が居ない喫煙室は、臭い以外は普通の部屋と変わらない。

「はあ、良かった」

「煙草は吸わんのか？」

「まあね。てか、親父は煙草吸ってたっけ？」

「吸えるが、吸わないぞ」

「はぁ？　じゃあ何でここに来たんだよ」

「……少し、お前とサシで話がしたくてな」

　答える冬麻の顔は、いつになく真剣なものだった。

「改まって、一体なんだよ？」

「お前、モノマネのことを人に話したらしいな」

　こくりと頷くハル。

「信じたか？」

「最初は疑ってたけど、色々あってね。結果的には」

「……そうか」

　意味深に頷きながら、冬麻は難しい顔をする。

　何を聞きたいのか、ハルには理解できない。

「それが一体どうしたってんだよ」

「子供の頃起きた、あの事件。憶えているか？」

「……忘れると思うか？」

　深層意識に刻み込まれた嫌な記憶。

　どれだけ時が経っても、決して消えることはない。

「あの事件の犯人は捕まったが、黒幕は残っている」

「……それで？」

「どうも最近、一部の悪の組織が妙な動きを見せているのだ」

「悪の組織って……漫画の読み過ぎだろ」

「理解できないなら、裏組織やテロ組織とでも思えばいい」

　冬麻の表情は真剣なまま。

　いつものように、ハルを茶化す様子は全く見えなかった。

「分かったよ。で、何が起きてるって？」

「あの時と同じ事がだ」

　思わずハルの顔が、ピクリと引きつる。

「だから忠告しておく。お前の力については、一切他言するな」

「元々するつもりないよ」

「情報は何処から漏れるか分からない。注意するに越したことは無いだろう」

「……まあ、一応了解しておくよ」

　ハルの言葉に、冬麻は小さく頷く。

「話は終わりだ。さて、それじゃあ店に行くとするか」

　二人は喫煙室を後にして、女性陣の待つレストランへと向かう。

　道中、ハルの気持ちのモヤモヤが晴れることは無かった。　

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少しだけ、また物語が動きました。

まだピースの欠片ですが、いずれ形が見えてくるかと。

と、格好いいこと言っていますが、この物語にはそれほど重かったり、暗かったりする話はありません。

基本的にコメディですので、そこだけご了承下さい。

海外旅行編も折り返し地点通過。

頑張ってペースアップして参ります。

次回もまたお付き合い頂ければ幸いです。