便利屋はじめました

海に行こう（１）

待望の夏休み。

ハピネスはみんなで海に行くことに。

海編開幕です。

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　突然だが、ハピネス一同で海に行くことになった。

　しかも一泊二日の泊まりがけ。

　更に費用は全て会社持ち。

　予定もなかったので、ハルは二つ返事でＯＫした。

　出発は明日。

　準備をするため買い物に行こうとしたハルに、

「ねえハル。ちょっと付き合ってくれない？」

　奈美が声を掛けた。

「ん、何処に？」

「明日の買い物。紫音と柚子さんと行くんだけど、ハルも着いてきてくれない？」

「荷物持ちか？　まあ良いよ。俺も丁度買い物行くところだったから」

　こうしてハル達は、揃って買い物に行くことになった。

　電車に揺られること三十分、

「は～、やっと着いたな」

「やっぱ大きいわね」

「商店街が丸ごと中に入ってると思えば、これ位の大きさは必要でしょう」

「ほう、これがデパートか。実際利用するのは初めてだ」

　少し遠くにある、大型デパートに到着した。

　四階建ての店舗は、平日昼間にもかかわらず大勢の客で賑わっている。

「でも何でわざわざここに？」

　買い物なら地元の芍薬商店街で、充分事足りるはずだが。

「それは勿論、こっちの方が色々選べるからよ」

「品揃えに関しては、どうしても大型店舗に軍配があがりますね」

「と二人が言うので私もそれに倣った」

　そう言われて、ハルはふと疑問を口にする。

「……まだ聞いてなかったけど、何を買いに来たんだ？」

「あれ、言ってなかったっけ？」

「色々ありますけど、一番の目的は」

「水着らしいぞ」

　嫌な予感がビンビンする。

　だが、もはや逃げることは敵わず。

　ハルは奈美に腕を引っ張られながら、デパートへと入っていった。

　水着売り場に到着した一行。

　シーズンだけあり、売り場は多くの女性客が居た。

「……居づらい。この空気は辛い」

「何言ってるのよ」

「そうです。ハルさんもちゃんと溶け込んでますから、平気です」

　嬉しくない。ちっとも嬉しくない。

「じゃ、早速選ぶとしましょうか」

　スタスタと売り場へと進む。

「……水着というのは、随分と種類があるのだな。それに彩りも豊かだ」

「紫音ちゃんは水着買いに来たことは無いの？」

「学校から支給されたものがあるからな。買い必要など無かった」

「駄目よそんなダサイの。ちゃんと可愛いのを着なきゃ」

　まあそれはそれで受けると思います。

　一部の方々には。

　ひとまずばらけて、それぞれ水着を吟味する。

　一人になると気まずいので、ハルは奈美に同行した。

「ん～迷うわね。ねえ、ハルはどんな水着が好き？」

「俺は女物の善し悪しは分からない。店員に聞いたらいいだろう」

「……じゃあ、ビキニとワンピースならどっちが好き？」

「その人に似合うならどっちでも」

「なら、私にはどっちが似合う？」

　問われてハルは少し考える。

　奈美は女性にしては背が高く、スタイルも良い。

　だとすれば、ビキニタイプの水着の方が見栄えが良いだろう。

「どっちかと言えば、ビキニかな」

「そっか……ハルは意外と大胆ね」

「ん、何か言ったか？」

「なな、何でもないって。じゃあビキニにしようかな」

　慌てて手を振り、奈美はハンガーに掛けられた水着探しを始めた。

　ハルはその様子に首を傾げるが、

「ま、早く選んでくれるならそれでいいか」

　深く考えないことにした。

　十分後。

「ひとまず、こんな所かな」

「決まったのか？」

「うん。とりあえず、これを試着してみようと思うの」

「……これ全部？」

　奈美の手には、十着くらいの水着がある。

　てっきり買う水着を選んだのだと思っていたのだが。

「やっぱり実際着てみないとね。感想聞くから、そこで待ってて」

　ハルの返事を待たず、奈美は試着室のカーテンを閉めた。

　がさごそと衣擦れの音が洩れ聞こえてくる。

　何とも居心地が悪い。

「お～い、まだか？」

「ちょっと待ってよ。…………うん、これでよし」

　シャーっとカーテンが開かれた。

「なっっ！」

　奈美が着ていた水着は、何というかかなり過激なデザインだった。

　胸を隠す生地は小さく、下の角度はかなりのもの。

　その水着を着こなす奈美は、着やせするタイプなのか、ハルの予想以上のプロポーション。

　思わず顔が赤くなるハルを、誰が責められるか。

「お、おま……それは流石に過激じゃ無いか？」

「だって、ハルはこう言うのが好きなんでしょ？」

「それは誤解……とは言わないけど、身内が着るとちょっと恥ずかしい」

　思わず目を背けてしまう。

　その様子をあまり好みでない、と受け取ったのか、

「じゃあこれはボツね。次はもう少し露出を抑えた奴にしてみるわ」

　奈美は再びカーテンを閉め、次の試着に取りかかった。

　目の前から奈美が消え、ようやくハルは落ち着きを取り戻す。

「……あれは反則だ」

　秋乃に付き合って、水着を買いに来たことはある。

　だが、同い年とは思えない圧倒的戦力差に、完全に不意打ちを受けた形だ。

「黙ってれば可愛いもんな……って、俺は何言ってんだ」

　頭をブンブン振り、邪な想像を振り払う。

　そんなハルの苦悩を知るよしもなく、奈美の試着は続いた。

「あ、あかん。これ以上はやばい」

　奈美の水着姿は、相当の破壊力だった。

　最初ほど過激では無かったが、それでもハルの煩悩を刺激するのに充分すぎた。

　結局、

「それとそれと、あとこれが良いと思う」

　露出の少ない水着を選び、早々に奈美の元から逃げ出した。

　荒れ狂う心臓の鼓動と、真っ赤になった顔が、ハルの状態を雄弁に語る。

　ふと周りを見れば、あちこちで水着を試着している女性達。

「……駄目だ。ここにいるのは、精神衛生上良くない」

　少し落ち着きたいが、水着売り場を離れるのは不味い。

　どうしたものかと考え、

「あそこに行くか」

　ハルは子供用の水着コーナーに移動した。

「紫音、水着は決まったか？」

「む、ハルか。どうしたのだ、そんなに顔を赤らめて」

「……聞かないでくれ」

　説明するのも恥ずかしい。

「まあ良い。私は既に選んである。柚子殿に見繕って貰った」

「ワンピースか」

　紫音の水着は、スカートの着いた水色のワンピース水着だった。

　余計な飾りは付いていないが、紫音によく似合いそうだ。

「正直不要だと思っていたが、いざ買うとなると少し嬉しいものだな」

「……そっか、良かったな」

　はにかむ紫音の頭を、ハルは優しく撫でた。

　色々な経験を重ね、紫音は確実に変わり始めている。

　それが嬉しかった。

「あ、そう言えば柚子はどうしたかな」

　奈美も紫音も、水着はほとんど決まっている。

　後は柚子だけの筈だが。

「柚子殿ならあそこにいるぞ」

「えっ、何処……………………ああ、居たな」

　大勢の親子連れの中、そこに柚子の姿はあった。

　完全に溶け込んでいたが。

「『ウォーリーを探せ』かよ」

「何だそれは？」

「……後で本屋に寄ろうな」

　あれは名作だ。買ってあげるのも良いだろう。

　お子様へのプレゼントにお薦めです。

　紫音と柚子の水着も決まったので、ハルは奈美の元に戻った。

「……お前、まだ悩んでるのか」

「二つまで絞ったんだけど、どっちにするか。む～～」

「今着てる奴で良いんじゃないか？　似合ってるし」

「えっ、そう？　うん、じゃあこれにする」

　迷っていたはずなのだが、奈美は即断する。

「それじゃ着替えるね。あ、これ持っていてくれる？」

「構わないぞ」

　選ばなかった水着をハルは受け取る。

　そしてそのまま、試着室の前で奈美の着替えを待つ。

　悲劇はその時起こった。

「お客様」

　そっと女性店員がハルの隣にやってきた。

「はい、何ですか？」

「あちらの更衣室が空いておりますので、宜しければご試着をどうぞ」

「…………」

　奈美の大爆笑が、更衣室の中から響き渡った。

　色々あったが、準備は整った。

　晴れを祈りつつ、ハピネスメンバーは明日を迎えるのだった。

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旅行の準備で一話使ってしまいました。

なるべくテンポ良く行きたいものです。

次回もまたお付き合い頂ければ幸いです。