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入学式に行きましょう（１）

父親からの一本の電話。

それが切っ掛けで、ハルの孤独な戦いが始まる……。

　それは、嫌な電話から始まった。

『ハルか？　俺だ、冬麻だ』

「親父……何度も言うが時差を考えろ」

『勿論計算済みだ。その上でお前が一番嫌がりそうな時間帯を狙って……』

　ぶつっとハルは電話を切った。

　現在早朝四時。

　実に嫌な目覚めだった。

「あのクソ親父め。アラームセットすればもう少し寝れるかって……」

　再び着信。

　相手は勿論クソ親父こと冬麻だった。

「……この電話は現在使われておりません。諦めて電話をお切り下さい」

『まあ待て。少し真剣な話だ』

　ボタンを押すコンマ数秒前で、ハルは指を止める。

　冬麻の声がいつになくシリアスなものだったからだ。

『実は、お前に頼みたいことがある』

「親父が俺に？……秋乃の事か？」

『察しがいいな』

「親父が俺に頼む事と言えば、それ位しか思いつかない」

　南極から自力で帰還するような男だ。

　溺愛する娘以外のことで、ハルに頼るような事はしないだろう。

『秋乃が今日、高校の入学式なのは知っているな？』

「一応聞いてはいるよ」

『なら話は早い。お前、入学式に参加して秋乃の写真を撮ってきてくれ』

　珍しくまともな頼みだった。

「それくらいは別に良いけど、親父と母さんは来ないの？」

　何せ子煩悩な両親。

　卒業式の日には、当たり前のように会場に現れていた。

『行きたいさ。行きたいに決まってる。だが……母さんが駄目って』

「母さんも来れないんだ」

『うむ。少々厄介な事態になっていてな、今襲撃作戦の準備を……ごほんごほん、何でもない』

「おいちょっと待て。今明らかにおかしな単語が……」

『パパ～。突入部隊、配置に付いたわよ～』

「おい親父。今母さんの声で、凄まじく不穏な単語が聞こえたぞ」

『………………』

「親父？」

『と言うわけでそっちは任せた。ではっ』

　そう言い残し、冬麻は一方的に通話を終わらせてしまった。

　ハルは暫し呆然として、

「…………俺は何も聞かなかった。寝よう」

　現実逃避することにした。

　知らない方が幸せな事もある……はずだ。

「ねえハル、起きてる？　起きてるよね？　勝手に入るよ」

　玄関のドアが開けられるのと同時に、奈美の声が聞こえる。

「ってまだ寝てたの？　もう七時だよ」

「……お前もまた一番きつい時間に来たな」

　寝直して大体三時間。

　丁度深い眠りに入っていたハルは、のっそりと布団から這い出る。

「で、一体なんだ？」

「えへへ、ねえ、どうかな？」

　照れたような奈美の声に、ハルは寝ぼけ眼を擦る。

「……制服？」

「うん。今日入学式だから……どう、似合う？」

　はにかむように奈美はハルに尋ねる。

　奈美が来ているのは、紺を基調としたオーソドックスなブレザー。

　短めのスカートから白い足が、と言うのは若干親父くさいか。

「……うん、いい感じだと思うぞ」

「そっか……えへ」

　褒められ嬉しそうに微笑む奈美。

　目覚めは最悪だが、それを見れたのなら悪くないかと思えてきた。

「それにしてもお前も入学式か」

「お前も？」

「俺の妹も今日入学式なんだよ。まあ、高校は大体同じ日か」

「へぇー、ハルって妹さん居たんだ。どんな子？」

「お淑やかないい子だよ。兄馬鹿かも知れないけど」

　自慢の妹だ。

　ちょっと暴走気味なところが玉に瑕だが。

「何処の学校なの？　ここから近いなら会ってみたいな」

「そんな遠くないぞ。確か……『白百合女子高校』だったか」

「へっ？」

「何で驚くよ」

「いや、だって私と同じ高校だから」

　奈美流の冗談だろうか。

　いや、だが奈美が着ている制服は、確かに写真で見た秋乃の物と同じだ。

「世間は狭いな……」

「そうね。……あれ、でもそうなると……」

　不意に奈美がアゴに指を当てて思案顔になる。

「ハルって今日、妹さんの入学式、つまり白百合女子高校の入学式に行くのよね？」

「その予定だけど」

「ひょっとして、知らないの？」

「何を？」

「白百合女子高校って、男子禁制よ。肉親も例外なく、入学式だろうが何だろうが」

　ナンダッテ？

「……知らなかったのね？」

　コクリ、と頷くハル。

　ここに至ってようやく事態が飲み込めた。

　つまりは押しつけられたのだ。あのクソ親父に。

「何てこった」

「お嬢様高校らしく警備も厳重だから、潜入や盗撮は諦めた方が良いわよ」

「忠告ありがとう」

　さて不味いことになった。

　知らぬ事とはいえ、約束をしてしまった。

　もし破れば後が怖いし、何より約束を破ることをハルはしたくない。

　思考の迷路に囚われたハルに、奈美が光を与える。

「……どうしても参加したい？」

「約束したからな」

「一つ、私にアイディアがあるわ」

　ニヤリと笑う奈美。

　それは天使の導きにも悪魔の囁きにも感じられた。

　だが、今のハルに選択肢はない。

「聞かせてくれ」

「そう来なくっちゃ。えっとね……」

　嬉しそうに奈美はそのアイディアを伝える。

「……ってのはどう？　ハルならいけると思うけど」

「認めたくないけどね」

「どうする？　やるならもう時間が無いわよ？」

「……ええい、やらいでか！」

「それでこそハルよ。ついでに私の写真もお願いね♪」

　ウインクをする奈美。

　最初からそれが狙いだったようだ。

　こうしてハルは、悪魔の誘いを受けて女子高の入学式に挑むこととなった。

と言うわけで、今回は新キャラ登場はお休みです。

残暑が厳しいこの時期に、明らかに季節外れのネタですが、

奈美と秋乃の入学式編突入です。

第一話で冬麻が制服あわせに同行したと発言していましたが、

無論中には入れず、外でお預けを喰らっていました。

結局見れたのは写真だけ……。なので、男子禁制なのは知っていて、

あえてハルに頼んでいます。とんだツンデレ親父ですね。

果たして奈美の提案した作戦とは……とカッコつけたところで、

もう殆どの人はお分かりだと思いまが。

次回もまたお付き合い頂ければ幸いです。