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小話《口は災いの元》

ある日のハピネス事務所。

どうも奈美には、柚子の気になるところがあるようで……。

　ある日のハピネス事務所。

「ねえねえ柚子さん」

「はい、何でしょうか奈美さん」

　休憩していた柚子に、奈美が声を掛ける。

「柚子さんってお医者さんなんですよね？」

「ええ。そうですよ」

「医師免許って見せて貰って良いですか？　私興味あるんです」

「はぁ……まあコピーでしたら」

　柚子はバッグから出したクリアファイルを開き、紙を奈美に渡す。

「あれ、免許って賞状なんですか？」

「よく誤解している人がいますが、医師免許証は賞状ですよ」

「へ～、てっきり運転免許みたいな奴だと思ってました」

「…………偽装するときは気を付けて下さいね」

　柚子さん、ちょっと洒落にならないです。

「それにしても、本当にお医者さんだったんですか……」

「？？」

「失礼ですけど、どう見ても年下だとしか……」

「ああ、そう言う事ですか。良いんですよ、慣れてますから」

　地雷を踏んでしまった。

　察した奈美は、慌てて話題を変えようとする。

「そ、そう言えば柚子さんはお幾つなんですか？」

　ピシィィィ

　瞬間、二人の間だけでなく、事務所内の空気が凍った。

　事務員の皆さん、とばっちりごめんなさい。

「い、幾つに見えます？」

「十代前半」

「は、ははは。流石にそれは……医師免許を持ってる時点で、ハルさんより上ですよ」

「なるほど、若作りって奴ですね」

　ピシィィィィィィイ

　氷点下から絶対零度に近づく。

　事務員の皆さんは既に自主的に避難を始めている。

「ま、まあそう言えなくもないですけど」

　眉をピクピク震えさせながらも、まだ柚子は堪える。

　仏の顔も三度までだぞ、と奈美に伝えたい。

　だが、彼女は手を休めない。

「それで結局何歳なんです？　三十？　四十？　まさか五十って事はないですよね？」

「…………さて、実験中の薬は何処にあったかしら」

　柚子は危ない台詞を呟きながら、鞄の中を漁る。

　このままでは流石に不味いと判断したのか、

「奈美、その辺にしておきなさい」

　沈黙を守っていた千景がその場を収めに来た。

「女性に歳を聞くのは失礼ですよ。それが例え同性であってもです」

「は～い、分かりました。すいませんでした、柚子さん」

「こちらこそ、少し大人げなかったです。ごめんなさい」

　氷河期は終わった。

　どうにか大惨事になる前に、くい止めることが出来たようだ。

「そうそう柚子。少し相談があるのですが、この後良いですか？」

「構わないわよ千景ちゃん。今も手は空いてるし」

「二人は仲良しですね」

　親しげに呼び合う千景と柚子を見て奈美は言う。

　他の人と話す感じとはまた違う、特別な関係に思えた。

「まあ、子供の頃からの仲ですから」

「学校も学年も違ったのに、よく遊んでたよね」

「へ～どっちが年上なんですか？」

　ピキィィィィィィィン

　氷河期再来。

　戻ってきた事務員達が、慌てて再度退避する。

「見た目は千景さんだけど、意外に柚子さんも……そう言えば千景さん、もうすぐ三十路……」

「柚子、行きますよ！！」

「任せて！！」

　鮮やかなコンビネーションだった。

　千景が奈美の鳩尾を、ひじ鉄で強打。

　思わず開いた口に、柚子が赤い丸薬を放り込んだ。

　この間僅か一秒足らず。

　正に電光石火、熟練のツープラトンだった。

「ちょ、いきなり何を……か、か、辛～～～～～～～～～～～！！！」

　奈美の顔色が真っ赤に変わり、激しく発汗する。

　そして、口から怪獣のように火を噴き出した。

「特製丸薬「激辛君二号」。蒼井さんで試した一号とは比較になりません」

「奈美……私は同じ事を二度注意するのが嫌い……そう言ったはずです」

　火を噴きながら悶え苦しむ奈美に、哀れみの視線を向ける二人。

　その間も奈美の吐き出す火で、事務所のあちこちが焦げていく。

「……修繕費はハル君に請求しておきましょう」

「何故？」

「彼に懐いている奈美には、その方がお仕置きの効果がありますから」

「なるほど、流石千景ちゃんね」

　全く関係無いハルに飛び火した。

「さて、どうです？　これから飲みにでも行きますか」

「そうね。付き合うわよ。で、何処に行く？」

「……焼き肉が食べたくなりました」

「奇遇ね、私もよ」

　千景はメモを避難している事務員に渡すと、柚子と共に事務所を後にした。

　一時間後。

「ちわ～っす……って、何じゃこりゃ！！」

　事務所を訪れたハルは、殉職者の様な声をあげる。

　散乱している机や椅子に、壁や天井には放火されたような焦げ跡。

　まるで怪獣でも暴れたような惨状だった。

「ちょ、ちょっと、一体何があったんです？」

「…………ハル君、気を強く持ってね」

　片づけをしていた鈴木さんが、ハルに何やらメモを渡す。

　首を傾げながらそのメモに目を通す。

『修繕費はハル君の口座から引いておきました。悪しからず』

「え、え、えぇぇぇぇぇ！！」

　全く理解できない。

　そもそも引いておきましたって、何で過去形なんだ。

「ど、どういう事なんだ……鈴木さん、一体何が……」

「全ては若さ……若さ故の過ちなのよ」

「意味分かんないですって！」

「詳しくはあの子に聞いてね。全ての元凶だから」

「あの子って…………アレ？」

　鈴木とハルの視線の先には、床に大の字に倒れている少女。

　唇が数倍に腫れ上がり、面影は殆どないが、間違いなく奈美だった。

「千景さんと柚子さんを怒らせた…………それが全てよ」

「馬鹿が……無茶しやがって」

「因みに修繕費は、概算でこれくらいです。正式な請求書は後日」

「…………俺の口座残高が…………ぐすん」

　涙ぐむハルの肩を、鈴木が優しく叩いた。

　間違いなく今回一番の被害者は、何故か関係ないハルだった。

　教訓、普段怒らない人が怒ると凄い怖い

乙女心は複雑です……例え幾つになっても……。

柚子と千景の年齢については、まあご想像にお任せと言うことで。

一つ言えることは、二人ともまだ大台には乗っていません。

この小説がサザエさん方式だと良いのですが……。

次も新キャラ登場の予定です。

少しずつ騒がしくなってきたハピネス。

どんな人物が現れるのでしょうか。

次回もまた、お付き合い頂ければ幸いです。