便利屋はじめました

小話《恋文貰いました》

学校から戻った紫音。

彼女は何やら、ハピネスの面々に相談があるらしく……。

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　それは、冬休みが終わったある日の事だった。

　珍しく全員揃ったハル達が、事務所で談話していると、

「只今戻った」

　学校を終えた紫音が事務所へと帰ってきた。

「お、紫音。お帰り」

「ただいま。む、丁度全員揃っているな。これは都合が良い」

「何かご用があったのかしらぁ？」

　ローズの問いに、紫音は頷く。

「うむ、皆の知恵を借りたい事態が起きてな、相談したいと思っていた所なのだ」

「へ～紫音が相談したいなんて、珍しいわね」

「ですよね。大抵自分で解決してしまうのに」

　奈美と柚子の言葉にハルも同意する。

　紫音というのは年の割に、しっかりとしている。

　なので相談する、と言う行為自体がほとんど無かった。

「学校で何かあったのか？」

「無関係では無いが、どちらかと言うと対人関係についてだ」

　紫音の言葉にハル達の表情が曇る。

　対人関係での相談、と言われれば思い浮かぶものは少ない。

「紫音、まさか貴方……虐めに」

「ん、ああ、そうではない。友人達とは仲良くやっているよ」

　即座に否定した紫音にホッと胸をなで下ろす。

「そうよね。蒼井じゃあるまいし、紫音がイジメに遭う何て無いわよね」

「「あはははは」」

「…………ぐすん」

　事務所の隅で体育座りをして拗ねる蒼井。

　まさに今この場で行われようとは……。

「ん～それじゃあ相談したいってのは何なんだ？」

　逸れ掛けた話題をハルが戻す。

「その前に、皆に一つ尋ねたい」

「な～に？」

「今までに、恋文を貰ったことがあるか？」

　ピシィィィ

　瞬間、ハル達の空気が凍り付いた。

「人生経験豊富な皆には愚問だとは思うが……」

「「………………」」

　無言だ。

　全員が口を一文字にして、それぞれの顔を伺うように視線を巡らせる。

　それが何よりの答えだった。

「……無いのか？」

「そ、そんなことぉ……千景ちゃんはぁ？」

「わ、私は少々特殊な環境でしたから。柚子はあるのでは？」

「小中高大、ずっとこの姿だったし……奈美ちゃんは？」

「え、私？　私はほら、男の人が苦手だったし、高校は女子高ですから。ハルはあるでしょ？」

「…………異性からは無い」

「「え゛！？」」

　思わず事務所全員がハルを見つめてしまう。

　「からは」と言うことは……。

「その考えであってる。あってるから、俺の口から言わせないでくれ。もう忘れたいんだ……」

「苦労してたんですね」

「その内良いことあるわよぉ」

「お気を落とさずに」

「子供の頃の話でしょ。気にすること無いわよ」

「最後に貰ったのは…………高校三年の時だ」

　ズーンと負のオーラを漂わせて俯くハル。

　もう誰も慰めの言葉すら掛けられなかった。

「どうやら、軽率な質問だったようだ。すまない」

「良いよ別に。まあそんな事聞くって事は、紫音の相談は……」

「うむ、実は今日学校の靴箱に、恋文が入っていてな」

　言いながら紫音は鞄から、封筒を取り出す。

　それを何とも言えない、複雑な感情が込められた目で見つめる一同。

「こういった物を貰うのは初めてで、どう対応したら良いのか助言を貰おうと思ったのだが」

「「うわぁぁぁぁぁぁん」」

　事務所から逃げ出した彼らを、誰が責められると言うのか。

　いや、誰にも責められはしない。

　人間には防衛本能と言うものがある。

　彼らの行動は、自分の精神を守るために必要なものだったのだから。

　結局、紫音はラブレターの差出人に、キチンと返事をした。

　交際を断りながらも、友人になって欲しいと願い出る。

　相手を傷つけずに後を引かないよう、適切に言葉を選んだ結果、

「お陰で無事に事が済んだ」

　断った相手とも友人として付き合いが出来ていた。

「お役に立てたのなら何より」

「感謝しているぞ。本来ならこんな話、お主にする様な事では無いのだが……」

「気にしないで。友達なら、恋愛の相談くらいするものだし」

「そう言ってくれると助かる」

　相談相手、秋乃に対して紫音は笑いかけた。

　二人が今居るのは喫茶店。

　そこで秋乃は、紫音から今回の件についての報告を受けていた。

「でも、あれだけ大人が居て、ラブレターを貰った経験が無いなんて」

「本人達曰く、特殊な環境で育ったせいらしい」

「なるほど。確かにそれなら仕方ないかも」

　詳しく聞いたことはないが、一目で普通の人でない事は分かる。

　どちらかと言えば、自分の両親に近い世界に居たのだろう。

　ならば、そう言った恋話とは無縁だったのかもしれない。

「だが、ハルが女性からラブレターを貰ったことが無いのは驚いたぞ」

「そう？」

「うむ。女顔とは言うが、顔立ちは整っているし性格も悪くないからな」

　紫音の言葉に、秋乃は自分が褒められたかのように微笑む。

「ふふ、そうね。お兄ちゃんは確かに女の子にも人気があったらしいわ」

「ならどうしてラブレターを貰わなかったのだ？」

「人気の種類が違うの。どちらかと言うと、マスコット的な人気だったらしいわよ」

「と言うと？」

「お兄ちゃんは成長が遅くてね、どの年代でも同級生より小柄だったの。だから異性としてじゃなくて、こう……愛でる対象だったみたい」

　言われて紫音は納得する。

　確かにそれなら、人気があっても恋文を貰わない理由になるだろう。

「……それにしても、秋乃は随分詳しいのだな？」

「だって、妹だもん♪」

　ウインク一つ、キッパリと言い切る秋乃。

　明らかに妹で片づく話ではないが、強引に押し切った。

「秋乃は今まで、男性と付き合おうと思ったことは無いのか？」

「無いわね」

　即答だった。

「あ、誤解しないでね。男性に興味がない訳じゃ無いわ。ただ……」

「ただ？」

「今はそれ以上に、お兄ちゃんと奈美に興味があるだけの話よ」

　秋乃は小さく笑いながら、コーヒーを啜る。

「妹として、親友として、二人を見守りたいと思ってるわ。自分のことはそれからね」

「そうか……」

　紫音はそれ以上尋ねる事無く、オレンジジュースに口を付ける。

「そう言う紫音はどうなの？　男の子に興味はない？」

「分からない」

「え？」

「正直、友人が出来たことも最近の事だから、色恋についてはまるで理解出来ないのだ」

「…………紫音は今の生活が楽しい？」

「ああ。毎日がとても楽しいよ」

「なら、何も言うことは無いわ」

　秋乃はそっと微笑んだ。

　かくして、ハピネスに大打撃を与えた恋文騒動は、全く関係ない所で幕を閉じるのだった。

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この連中に恋の相談をすること自体が、間違いと言いますか……。

ある意味、ハピネス最大の弱点かもしれません。

ネタはあるのに、執筆時間が取れないジレンマに悩まされています。

風邪で滞った仕事は、治った後に押し寄せる。

身をもって知りました。

更新ペースは、なるべく今の状態を維持していこうと思います。

次回もまたお付き合い頂ければ幸いです。