2/10

６月～転校生がやって来た～（１）

　転校生がやって来る。拓巳がそのことを知ったのは、５月の最終週、新聞部に所属している岡部(おかべ)一寿(かずとし)の手伝いをしている時だった。

「えっ、転校生がやって来るの？」

「そう。しかも、女子だ」

「この時期に転校生なんて珍しいね」

「父親の仕事の都合とかって先生は言ってたけどな。詳しいことは知らん」

「どこのクラスかって分かる？」

「そこまでは…」

「…情報通の一寿でさえ、詳しいことは分からないんだね」

　一寿は少しムッとした表情になった。

「仕方ないだろ。先生たちが話しているのをチラッと聞いただけなんだから」

「どっちにしろ、僕と関わることなんてなさそうだけど…」

「それはそうかもなぁ。拓巳は親しくない人と喋るの苦手だし」

「親しくなれればいいけど…」

「可能性は低そうだ」

　先週そのような会話をしたため、転校生が来ること自体驚かなかったものの、拓巳のクラスとは。

　しかも…かわいい。

　一言でいえば、和服を着れば日本人形そのもの。でも、日本人形って、髪型ロングヘアなイメージ。転校生は、セミロング。そもそも、日本人形って、顔そんなに可愛くない。むしろ、怖い。だとしたら、なんて表せばいいのか。

　クラスメートたちもざわざわしている。男子たちの中には、そわそわしている者もいる。

　転校生は、黒板に名前を書いた。

「小野(おの)沙維香(さいか)です。みなさんとは一日でも早く打ち解けたいです。よろしくお願いいたします」

　朝のホームルームが終わると、転校生の周りに人（ほとんどが女子）が集まった。

「沙維香ちゃんって呼んでいい？」

「何で、この時期に転校してきたの？」

　質問攻めにあうも、転校生は一つ一つ丁寧に返していく。

「好きなように呼んでいいよ」

「父親の仕事に都合だよ」

　拓巳は、その様子を遠巻きに見ていた。

「あの転校生気になる？」

　裕也が聞いてきた。

「気になるというか…気になるというか…」

「同じこと２回言った。気になるんだね」

「うん。裕也は？」

「特には…」

「気になってないのは、クラスの男子で裕也だけだよ」

　拓巳も含め男子たちは、転校生に視線を向けている。

　いつの間にか、教室のドアから、他のクラスの人たちが沙維香のことを覗いていた。その中に、一寿や放送部の南本(みなみもと)聖(ひじり)の姿があった。

「岡部といい南本といい、遠巻きに見てないで話しかければよいものの」

「無理だよ。小野さんに声をかける男子がいたら、相当勇気のあるやつだね」

「もし、拓巳は声をかけるとしたら？」

「えっ、無理…」

「もしだよ、もし。自分の思っていることを言った方がいいよ」

「日本人形みたいで可愛いね…と」

「日本人形みたいって…表現方法として間違っているような…」

　裕也が冷めた目で見た。

「いや、和服が似合いそうだなと思って、日本人形以外の例えが出なかった」

「ここはそのまま和服が似合いそうでいいんじゃないか」

「あぁ、そうか」

「拓巳の今後が心配になるよ…」

「えっ、何で？」

「自分で考えな…」

　転校生への質問は、部活に関する話題になっていた。

「部活って、まだ決めてないよね。だったら、バスケ部に来ない」

「吹奏楽部もいいよ」

「演劇部に入ったら、主役になれると思うけどなぁ」

「すみません。実は、入りたい部活は決めているんですよ」

「えっ、何部？」

「図書部です」

　拓巳は、思わず椅子から転げ落ちた。

　図書部って言ったよね。間違いじゃなよね。でも、何で図書部？

　拓巳は嬉しさと戸惑いが同時に来ていた。

　周りのクラスメートたちも戸惑っていた。

「図書部？」

「そんな部活あったっけ？」

「聞いたことないよ」

　困惑表情のクラスメート。転校生も不安げな表情になっていった。

「拓巳、ここは名乗り出るべきじゃないのか」

　小声で裕也が言ってきた。

「分かってるよ」

　拓巳は意を決して大声を出した。

「はいはいは～い。僕、図書部です」

　教室の視線が拓巳に集まる。転校生の表情がホッとしたようになる。

「ちゃんと、存在していたんですね。良かった」

「僕、大岐拓巳って言うんだ。図書部について、詳しいことは、放課後になったら話すよ」

　周囲が拓巳のことを白い目で見てるが、そんなのお構いなし。部員を一人でも増やすためには、ある程度出しゃばらないと。

「よろしくお願いいたします」

　よしっ、部員が一人入ったぞぉ。

　拓巳は嬉しさのあまり授業中、ずっとにやけていた。