メルヘンなんてクソくらえ！

人は諦めを重ねてようやく死ねるのさ！

目を覚ましたマーゴという女性は、暖炉の前にある椅子に座っていました。

どうやら、暖炉の炎で暖まりながら、そのまま眠ってしまったようです。

チト「雪……」

見つめる窓の向こうでは、雪がひらひらと舞い、その雪でおめかしした森が広がっていました。

コロ「姉さん、おはよう」

チト「あらおはよう。今日も、時計屋さんに行くの？」

コロ「もちろんさ。今日こそ、きっと完成させるよ」

チト「時計を作っているの？」

コロ「そうだよ。前々から話していたじゃないか」

チト「そうだっけ？それはごめんね」

コロ「いいよ。じゃ、行ってくるね！」

チト「行ってらっしゃい、気を付けてね」

弟のコロを見送った後、姉のマーゴも身支度を終えると。

鼻歌交じりに陽気に歩いて、やがて行き着いた町の、特に立派な教会へ行きました。

牧師「今日もよろしくお願いするよ」

チト「はい！牧師様！」

そこでマーゴは、いつものように、おまじないをかけて、たくさんの人々に幸せを与えました。

牧師「わしにも、おまじないが使えるといいんだがね」

チト「きっといつか、そうなりますよ」

牧師「だといいねえ」

それから夜遅くになります。

マーゴが家で料理をしていると、ようやくコロが帰って来ました。

コロ「ただいま！姉さん、これ見てよ！」

コロがそう言って見せたのは、栗色の懐中時計でした。

チト「微妙……」じとー

コロ「あーあ。姉さんの為に、一生懸命に作ったのに！」

チト「え！それはごめんなさい！」

コロ「もう……！はい、どうぞ！」

マーゴは、それをさっそく首にかけて、笑顔いっぱいにとても喜びました。

コロ「その中にはね、僕の星の銀貨が入っているんだ。だからそれを僕だと思って、大切にしてね！」

チト「うん、必ず大切にするわ！」

さて、そんなある日のことでした。

二人の耳に、魔女狩りの噂が届きました。

コロ「大きな争いも始まったと、師匠から聞いたんだよ」

チト「それ本当？」

コロ「姉さん。どこか遠くへ、安全なところへ逃げよう」

チト「でも、どこへ行くというの？」

コロ「それは……」

チト「あくまで噂よ。気にしないの」

コロ「メルヘンみたいに、ひどい目に遭うかもしれないよ。メルヘンの魔女は、いつもひどい目に遭うんだから」

チト「大丈夫よ。ここは森の中で、町からも離れているから」

しかし、コロの不安は的中し、噂は現実となりました。

ある日のこと。

マーゴが教会へ向かうと、牧師が兵士達を連れて、マーゴを待ち受けていました。

チト「牧師様……どうして？」

牧師「それは外で話そう」

牧師に裏切られたマーゴは、あっという間に捕らえられてしまいました。

そして、マーゴが町の中央に連れていかれると、そこには杭に縛られた魔女が何人もおりました。

彼らの足下には乱雑に積まれた薪があります。

チト「そんな……！あんまりだわ！」

松明を手にした兵士達だけでなく、町の人たちまで彼らを取り囲み大きな声で笑っています。

それはマーゴの心臓へと、痛いほど深く突き刺さりました。

牧師「さあ、裁判を行うぞ」

広い空の下、裁判が行われます。

牧師「初めに。お前達、魔女や魔男は悪魔の誘惑を受け、進んで奴隷となった」

チト「え……？」

牧師「そして授かったおまじない、いや、悪魔の力を使って、人々に呪いをかけ、強欲にも自分達だけが幸せになろうとした」

チト「牧師様！一体、何を仰いますか！」

牧師「その行いは、愛する神への冒涜であり、尊い祖国への反乱である」

チト「牧師様っ！」

牧師「よって。神の命を受け、国の裁きに従い、お前を死罪とする！」

結果、マーゴには死罪という判決が下されました。

神に仕える者による広い空の下での審判は、何者であろうと、必ず守らねばいけません。

チト「やめて下さい！どうしてこんなことを！」

兵士「やかましい魔女め！」

そう言って兵士は、落ちていた杖を拾い、マーゴに対して一方的に暴力を振るいました。

兵士「お前達は畑に嵐を起こし、村や町には疫病を広めた！また、人々の心を惑わして大きな争いを起こしたことに、王は大変お怒りだ！」

チト「あたし達は、誓って、一度もそのようなことをしていません！」

兵士「この嘘つきめ！まだ我々をそそのかすつもりか！」

再び暴力を振るおうとする兵士を、コロが突き飛ばしました。

コロ「姉さん！逃げるよ！」

それから、二人は幾日も当てもなく逃げ続けました。

傷だらけになりながらも必死に逃げて逃げて、気付けば、深く暗い森の中におりました。

コロ「昨日の町でさ、仲間達が話していたよ。多くの仲間の命を代償に、飢饉を救う異国の食物を、この国の人々にとっては毒物にするって」

チト「それはどういうこと？」

コロ「そうすれば国はやがて、魔女狩りよりも、飢饉への対策により力を入れることになる。そうして、なるべく早く魔女狩りを終わらせようってことだよ。ついでに、大きな争いも鎮めることができるしね」

チト「なるほどね。でも」

コロ「うん。その代わり、長い間、この国の人達は飢饉に苦しみ続けることになる」

チト「それって呪いじゃない」

コロ「そうだよ。皮肉なもんさ、奴らの言う通りになるんだよ」

チト「おまじないは、人を幸せにする為にあるのに……」

コロ「他人なんてどうだっていいよ」

チト「コロ！何てこと言うの！」

コロ「姉さんは優しすぎる！それじゃ駄目だ！」

チト「そんなことない！人を想う気持ちは、どんな時も、いつだって大切よ！」

コロ「とにかく、僕は決めたんだ。姉さんだけは生きてもらう」

チト「え？」

コロ「僕の命をその時計に移すんだ。僕の命が宿ったその時計に願うことで、おまじないは、どんな不可能だって可能にしてくれるはずだ」

チト「あたしに、あんたの命を移すことを願えと言うんだね」

コロ「そうさ。姉さんが願うことで、僕は命をその時計に移すことができる。そして僕の願いは、もし姉さんが命を落としたとしても、僕の命を使って、一度だけ生き返ることができるということだ」

チト「生き返るなんてそんなこと……」

コロ「奴らに見つからない為に、月の光の下でだけね。でもいつか、誰かを上手くそそのかせば、夜の間は自由になれるさ」

チト「……ともかく。あたしが、それを願うと思う？」

コロ「頼むよ。僕の代わりに、生きて復讐してくれ！」

チト「くだらないワガママも、いい加減にしなさい！」

コロ「姉さん！」

チト「あたしはそんなの嫌よ！復讐なんてのもやらないわ！」

コロ「つべこべ言うな！！」

チト「！」びくっ

コロ「国を挙げた魔女狩りは、すぐには終わらない。いいかい姉さん。生きる為に、たった一つだけ諦めるんだ」

チト「嫌だ！」

コロ「僕は全てを諦めて死ぬ。この命を、大切な姉さんに託す」

チト「コロ！」

コロ「生きるんだ！僕と一緒に！！」

チト「コロと、一緒に……？」

コロ「そう、ずっと一緒さ。その時計に命を移すんだもの」

チト「でも、話すことも触れることもできないじゃない！」

コロが、マーゴが首にかけている時計を裏返すと、そこには、二人の名前が刻まれていました。

マーゴフェレーナ。

コロレナント。

コロ「姉さん、時計は月日を刻まない。ただ、ぐるぐると時間を繰り返すだけだ。そう、僕達の過ごした時間は、その時計の中でいつまでも繰り返されるんだ」

チト「……」

コロ「思い出の中なら、僕達はいつだって会える。それも、おまじないがきっと叶えてくれるさ！」

ふと、マーゴが空を見上げると、そこには目を奪うような、綺麗な満月がありました。

チト「…………」

コロ「さあ、一緒におまじないを唱えよう」

チト「ええ。わかったわ」

こうして、マーゴは一つ諦めてしまいました。

この時。マーゴも気疲れしていたのかも知れません。

けれど、コロと並んで明日へ歩み進むことをマーゴが諦めてしまったことは、紛れもなく、変えることもできない事実です。

チト「さて、これで後は。欲深い人間が来るのを待つだけだね」

お菓子の家の中にある地下室に、大切な宝物を押し込めて、マーゴは言いました。

チト「復讐してやる」

夢が覚めます。

チト「！」

ココ「チト、うなされてたよ」

チト「んー……何か、気持ち悪い夢を見た」

懐中時計を手に取って裏返すと、そこにはたくさんの傷が付いていました。

ココ「平気？」

チト「お前か！お前の仕業だろ！」

ココ「どうしたの！」

チトは、悪夢を見せられた。

そう不機嫌に答えましたとさ。

続け！