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仲間たちのミクロ決死圏  作者: 帝大医学士Cpline
A.I.イフ (草図以外、AI画像の著作権はありません。)
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生命のパラドックス

あの老舊車(醫保特急便)の悲美なBGMが、「生死書」の中に刻まれた迪と淨の映像記録を呼び覚ました。


――二人は肩を並べて、流れ星が夜空を駆け抜けるのを見つめていた。


挿絵(By みてみん)


それは、體內で偶発的に生じた放電活動に過ぎなかった。しかし、それが小迪に一つの大きな誓いを抱かせた――淨姉さんを連れて、遠くまで流れ星を見に行こう、と。


二人の間に芽生えた情愛の源は、淨(M2型マクロファージ)が日常的に気道の環境を清潔に保ち、小迪(気管支基底幹細胞)が細胞分裂によって古い細胞を円滑に補充し、気道の正常な機能を維持するという営みにあった。


迪が安心して修復に専念できるよう、淨は自ら周囲の免疫炎症を抑え(誤って迪を傷つけぬよう)、血管新生を促進して(迪に栄養を屆けるため)いた。


しかし、小迪がタバコを手にしたその瞬間から――もちろん、これは持ち主である李金土の仕業だが――遺伝子に変異が生じ、すべてが変わってしまった。


遺伝子変異により迪は「癌細胞の元祖」と化し、體內のシグナル伝達系が狂い始める。彼は晝夜を問わず、淨に向けて「俺は傷ついている!早く助けてくれ!」という強烈なSOSを発信し始めた。


淨の進化的な本能は、それが「正常な損傷」なのか「遺伝子の闇墮ち」なのかを見分けることができなかった。彼が日夜を問わず、自ら分裂させた癌細胞の親友たちと吃喝玩樂に興じていても、彼女は彼に相応の苦衷があることをよく理解していた。


彼女が知っているのは、ただ自分が愛した少年が苦しみの聲を上げているということだけだった。そして淨は、數億年かけて進化させてきた修復機構を起動し、全身全霊をかけて迪を守り、養い始めた。


淨はやがて腫瘍促進型マクロファージ(T.A.M.)へと変貌し、さらには脂肪を喰らう泡沫細胞へと至る。自らの美貌と生命を犠牲にしてまで、小迪を守り、支え続けたのだ。


しかし、暗黒への変貌――癌化――こそが、小迪に淨姉さんを連れて流星雨を見に行くという夢を実現させる道をもたらしたのである!


また、この発癌は、主人公・李金土にとっても、死後にいっそう意味のある第二の生を得ることを可能にしたのであった!


(そうだ、これが元々の手描きラフスケッチだ。)

挿絵(By みてみん)

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