永遠の孤独
ミライはもう真実を隠そうとしない。鶴さんにミモリがひた隠しにしていた真実。
だがその真実がどうだと言うんだ？
耐えられない真実とは？ もうイマジナリーフレンドの可能性は消え去った。
恐れる必要はまったくない。
「あなたの為なの。今すぐここから立ち去って！ 」
「嫌だ！ ミライに会うんだ！ 立ち去って堪るか！ 」
もう誰を信じていいのか分からない。
鶴さんもミモリも当てにならずに不安にさせる。その上ミライまで。
ミライの拒絶は相当なもの。
だったらもっと前に来るなと言ってくれたらいいじゃないか。
来るなって…… ずっと迎えに来てと言っていたくせに。
あまりにも自分勝手でいい加減。俺を何だと思ってるんだ？
どんどん気持ちが醒めて行く。
きちんとミライと会って本当の気持ちを確かめたい。
それは確かにミライはとても大事な人。でもだからってそれはない。
「なあ…… 俺が嫌いになったのか？ 」
あまり問いたくない。うんと言われたら最後だから。
現実逃避としてのミライなんかじゃない。俺にはミライだけなんだ。
ミライだって本気で俺を求めていたはずだ。違うとは言わせない。
「ううん。でもこのままだと確実にあなたが不幸になってしまう。私だって。
それが分ってるから…… お願い。言うことを聞いて！ 」
「嫌だ！ 断る！ 絶対にそんなの嫌だ！ 」
断り続ける。そうすればあちらが折れるはず。もはや消耗戦。我慢比べ。
俺はミライに会いに来たのであってそれ以外は受け入れるものか。
抵抗してやる。会うまで粘り続けるんだ。
不幸になろうが後悔しようがこの際どうだっていい。
ミライに会えればそれでいい。これ以上を望まない。
だから会わせて欲しいし会いたい。
「馬鹿！ 永遠の孤独に苛まれるのよ？ それでもいいの？ 」
ミライも引かない。永遠の孤独とは？
とても耐えられそうにないがそれでもきっと何とかなるさ。
「それは…… でも…… 二人で何とか」
「もう海は強情なんだから。だったらミモリさんの話をするね」
そう言うと深呼吸したのか聞こえなくなる。急に声がせずに不安に。
「ミライ？ ミライ？ どうしたんだ？ 」
「もううるさい！ 静かにして！ 」
怒りのミライ。どうしてしまったんだろう？ あれほど求め合ったのに。
会う寸前で態度を翻す。酷いじゃないか俺が何をしたって言うんだ？
まさかただの気まぐれ？ それとも幸せになるのが怖くなったのか？
ぼんやりした不安が心を満たしたとでも？
今まで散々苦労してようやくここまで来た。
そうなるのも無理ないか。でも何か変だ。
ミライは強い決意で臨んだはずだ。俺に会えなければ国王の元に嫁ぐと。
迎えに来ると賭けていたはずだ。その賭けに勝ち自由を勝ち取った。
それを手放そうとする。それがどれだけ愚かしいことか分かってない。
この際ミモリなどどうでもいい。
悪い人ではなくいい人。俺たちの救世主に違いない。
でもだからってミライの口から出るのは許せない。
「私が助けを求めた時に反応をしたのはミモリさんだった。
でも最初は自分を隠していた。いつの間にか私の話相手になってくれた。
それからあなたに会ったの。それが五年前の夏の日だった。
きっと迎えに来ると約束して別れた。覚えてる？ 忘れちゃった？
それ以来あなたは私の前に現れはしなかった。
その間必ず迎えに来ると励ましてくれたのがミモリさん。
ずっと一人寂しくて辛かった私を支えてくれた。
ミモリさんは恩人。彼がいなければあなたを待ち続けられなかった。
きっと二年もしないで考えを改めて国王様の元へ嫁いだでしょう」
「覚えてるさ。だからこうして迎えに来たんだろう？
要するにミモリに惚れたと。乗り換えたと。だから俺は不要になった。
そう言いたいんだろう？ もういいよ！ 好きにしてくれ！ 」
あーあ。五年間愛し続けた女が他の男に行くなんてよ。信じられない。
一気に醒めそう。ミモリもミモリだよな。散々格好つけて手を出すんだからよ。
もう誰も信じられない。俺は何の為にここまで来たんだ？
まるっきりバカみたいじゃないか。
ミライはただ他の男との関係を自慢したいだけ。一体何を考えてるんだ？
最低だよ。俺がいながらミモリに走るなんてあり得ない。信じていたのに。
「違う！ そうじゃない！ そうじゃ…… 」
「信じろと言われてもどう信じればいい？ 違いはしないじゃないか！ 」
ついに二人には決定的な亀裂が入る。
「もういい！ 海なんか嫌い！ 」
聞きたくなかった一言。これはもうどうしようもない。取り戻せない。
でもそれならなぜここまで俺を呼ぶ？ 期限が迫って一応？
そこまで律儀かな？ どうもおかしい。
「ごめんミライ。俺が悪いんだ。俺がお前を忘れていたのが……
でもミモリと仲良くするのはどうしても我慢できないんだ」
急いで謝る。とりあえずこれでミライを失わずに済む。
「違うの…… ミモリさんとは一度も会ってない…… 話しただけ。
だって元から会えないから。不可能だから。
そのことに気がついたのは随分経って。
海にも伝えなければと思ってた。でもそれは私たちの永遠の別れを意味する」
ミライ…… どうして俺を不安にするようなことを言うんだ？
俺を本気で嫌いになったんじゃないだろう？ お願いだミライ！ 応えてくれ！
不安。ミライと会うのが不安だ。どうしようもなく嫌な気分にさせられる。
ここまで来て最低最悪な状況。
五年前の僅かな時間だったからな。見誤ったか？
もう夕暮れ。俺たちに残された時間は残り僅か。
もう嫌でも不安でも次のステップに進まなくてはならない。
「もういいよ！ 分かった。すべてを受け入れるよ。
だから姿を見せてくれないか？ 導いてくれないか？
どうであろうとすべてを受け入れる覚悟。もう迷わない！ だから頼むよ…… 」
懇願する。きっと大丈夫。俺たちはきっとどんな困難だろうと立ち向かえるさ。
「分かった。そこまで言うなら耳を澄まして。今あなたを呼ぶ」
言われた通り耳を澄ます。どこからミライの声が聞こえる。
ミライの声を聞き逃しはしない。
「こっち。こっちに来て海！ 私はここにいる！ 私はここよ！ 」
ついに呼ばれた。導かれた。どれだけの犠牲を払いここまでたどり着いたのか？
もう二人の気持ちは離れたように思えたがそれでも募る思い。
ああ感動だ。涙が自然と溢れる。これは悲しみの涙じゃない。喜びの涙だ。
「来て！ ここまで早く！ 」
必死なミライ。彼女もやっぱり俺を求めていた。
俺だってそう。すべてを犠牲にしてここまでやって来たんだ。
愛も夢も希望も友さえも捨てて約束の場所へ。
アイミに希ちゃんに陸。
きびだんごを餌に犬とキジとサルを連れてここまでやって来た。
そしてお供を失い一人孤独に耐えながらここまで。
一歩ずつ一歩ずつ踏みしめるように嚙みしめるように。
そしてついに目的地。最終目的地へとたどり着いた。
長かったようで短いそんな日々だった。
でももうここまできた。再会を邪魔する者はもういない。
白い雲の向こうにはミライが…… 思い人が待っている。
恥ずかしいのか近づこうとはしない。
ならばこっちから会いに行こう。
続く
