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守れない手、離れない視線

※夜刃昌磨side

—―睦月退所日から半月ほど前。

***

睦月のカウンセリングプログラムが終わるまで、あと半月で終わる。

携帯の中の睦月はのんきに笑っていた。

きっと、もうすぐまたこの顔が見れる。

「夜刃さん、そんなに睦月さんの事が気になるなら、いっそ告白でもして手に入れたらいいんじゃないですか？」

このマネージャーは怖いモノ知らずで、ずかずかと俺のプライベートに入ってくる。

かなり、うざい。

「うるせぇよ。恋愛はしないって決めてるんだ」

「はぁ、大昔の初恋をまだ引きずってるんですか？　一度女性に浮気されたくらいで、いつまでもグチグチと」

「おい、殺されたいのか？」

「無理ですよ。あなたに負ける気はしません。血まみれにはなりそうですけどね」

こいつは本気で言っているんだろう。俺も負ける気はしないが、こいつもまた世界チャンピオンに輝いたことがある男で、今は俺のしがないマネージャーなんてものをやっているが、ボディーガードとしては超一流だ。

「それに、仕事でもないのに貴方とやりあう気はありません」

淀橋才蔵(よどばしさいぞう)。

メガネこのマネージャーの本来の仕事は、俺がカッとなった時、他人に危害を与えないよう、俺を止めることだ。勝俣が勝手に雇ってから、便利なので契約を続けている。

「毎日睦月さんの画像、携帯で見てるの知ってるんですよ」

「うるせぇっつってんだろ！」

ああクソ、まじでむかつく。

睦月にも、マネージャーにも。

「なんでアイツは返事しねえんだよ」

カウンセリングプログラムが始まってから一カ月半、睦月からの返事は一度もなかった。

「愛想をつかされたかもしれませんね」

エルボーをマネージャーにかましてから、撮影に向かった。

「山での撮影はトラブルが多い。マネージャー、みんなに気をつけるように言っておいてくれ」

「本当に、関係ない仕事ばっか頼んでくるんですから。あぁもう睨まないでください。わかりました、わかりましたよ」

雨がポツポツと振り出した。そこに、一条千夏が現れた。

「やあ俳優さん。元気にしてたか？」

マネージャーがすぐさま小さな声で「警察に連絡入れときますか」と聞いてきた。

俺の傍にはマネージャーが一人。何かあっても対処はできる。

「いい。様子を見る」

「あいつ、目が血走ってませんか？」

「いいっつってんだろ。もし俺とコイツがニュースにでもなってみろ、睦月が心配する」

「はぁ、ぞっこんですね」

誰がゾッコンだよ。このご時世、俺が醤油買っただけでもネットニュースになっちまうんだよ。

一条千夏はこちらから三メートル離れた場所で立ち止まった。

千夏はナイフを所持している可能性がある。緊張が走った。

「なんでテメェがここにいんだよ」

「俺のこと覚えてたんだな。どうやら鳥頭ではなさそうだ」

千夏はハハッと笑った。

「喧嘩売ってんのか？　買ってやるよ、こっちこい」

「撮影中に喧嘩したら、映画に悪いイメージがつくんじゃない？　その恰好、今から撮影なんだろ」

「俺が監督してる映画だ。俺が何をしようと問題ない。一発でノックアウトしてやる」

「その強気、いつまでもつんだろうな。あーあ、前回の件、謝るなら許してあげようと思ったのに。せいぜい注意して生きる事だな」

千夏は何をするでもなく、ポケットに手を突っ込んで歩いて去っていった。

「なにがしたかったんです？　あの男」

「知らねえよ、頭おかしいんじゃねーの」

***

「夜刃監督！」

撮影機材が、不自然に倒れてきた。まるで俺だけを狙ったように。

重い機材におしつぶされ、俺は足に大怪我を負った。

「おい！　あいつだ、追いかけろ！」

機材を押し倒した黒い姿を見逃さなかった。あいつが犯人で間違いない！

指をさす方向へスタッフは走ったが、天候は悪く、追いつける者はいなかった。

撮影は中止となり、ドクターストップで、俺は主演を降りることとなった。

「はぁ、一条千夏の仕業ですかねぇ」

「警察は手をこまねいてる。証拠がねぇんだと」

「面倒なネズミにひっかかりましたね、夜刃さん」

マネージャーの運転で家に帰宅する。

時間ができ、家で何もしないでいると、弱々しい笑顔の男が頭をよぎった。

「睦月は大丈夫なのか？　なんかあった時、守ってくれるやつはいるのか？」

電話をしても、チャットをしても返事は無かった。

何もしていないと、睦月のことばかり考えてしまう。

「……くそ、うぜぇな。なんでだよ。ずっと一緒にいたせいか？」

怪我が回復し、運転が出来るようになった頃、久しぶりにバーに行った。

悩みはいつも、ここで聞いてもらっていた。

「なんかイラついてるわね。どうしたの？」

「貞夫に相談がある」

「ヤーネ、本名で呼ばないでよ。何かしら？」

オネエという生き物は相談を聞くのがうまい。好きではないが、モヤモヤしたらここに来るのが一番早く解決する。

睦月という男が気になることを相談した。

これまで感じていたこと、行動、全て。

悩みを自分で消化するのは苦手だった。感情面での悩みは、他人に考えてもらうのが、一番ラクだ。

「めちゃくちゃ好きになってるじゃない！」

「はぁ？」

「なんで？　なんで気づいてないの？　バカなの？　きゃー！ごめんなさい、なぐらないでっ」

殴ろうと上げた腕を下げた。

「俺が、あいつを？」

「そーよ。起きたらつい睦月くんて子を無意識に探しちゃうんでしょ？　しかも、その子のご飯が食べたくなっちゃうんでしょ？　で、買い物に出かけたら、その子に似合いそうな服を衝動買いしちゃうんでしょ？これで気づかないなんて、本当にバ……コホン。鈍感よ」

嘘だろ、俺が？

「俺は……アイツにひどいことをした。一時は俺を好きだったみたいだが、たぶん、今はもうそれはない。俺に触られるだけで怖がるんだ」

「とりあえず告白してみたら？」

「俺のことを好きじゃねぇ奴に告白をするってことか？」

そんなの、無理だろ。

「プロポーズとかいいんじゃないの。最初から、あなたとの将来を見てますっていうことをアピールするのよ。お母さん以外にご家族いないんでしょ。家族になろうって言ったら、効くわよきっと」

「プロポーズだぁ？　……なに言やいいんだよ」

「そうねぇ。その子をどうしたいか決まってる？」

好きかと言われても、そう簡単に認められない。けど。

「……守ってやりたい」

一条千夏ってやつから。

「他には？」

「……ねぇよ」

「うそばっかり。アタシにはわかるわ。誰がアナタを育てたと思ってるの？」

くっそ、気に入らねぇ父親だ。

「……睦月を、大事にしたい」

「素直でよろしい！　一生俺が守ってやるから、傍にいてくれって、言ってあげなさい！」

***

家に戻り、睦月が映った携帯画面で練習をしてみることにした。

「睦月、い、一生お前を守ってやる。大事にしたい。だから、傍にいてくれ」

言葉にしたら、しっくりきた。

親父の言うとおりだった。

顔に熱が集まってくる。

「ああ！　なんだよ、これ！恥ずかしいじゃねぇか！」

枕を何度もベッドにたたきつけた。

その時、アイツの日記を思い出した。腹の底が、ヒュッと冷えた。

「俺は……この気持ちに対して、あんなことを言ったのか？」

日記を見つけた時のことを思いだす。

あいつは一時、俺の事が好きだった。この気持ちの状態で、黙って、こっそり日記を書いて我慢してたんだ。

「ありえねぇ……」

今になって、自分がとんでもないことをしでかしたことに気づいてしまった。

***

翌日。

「勝俣さん、睦月いまどうしてる？」

「順調みたいだぞ。医師にこの間連絡したら、予定日に退所できそうだって言われた」

「ふぅん。あいつ、家族とか……親戚はいるのか？　入院してる母親以外に」

「いや、お母さんだけだって言ってたよ。ずっとお母さんがあんな感じだったから、児童施設で育ったって言ってた」

「……あいつ迎えに行くの、俺が行ってもいいか？」

***

――退所日。現在。

「駄目です。男性恐怖症の原因の一つは、あなたにもあるんです」

「は？　俺が？」

ゴロ、とじゃがいもが転がって来る。

睦月が立っていた。

いつもの困り顔は相変わらずだが、最後に見た日よりも顔色は良く、幾分元気そうだった。

「睦月！」

「お、お久しぶりです……」

「治ったのか？」

近づいて触れようとしたら、医者に腕を掴まれた。

「なにすんだよ」

「触らないでください。彼はまだ経過観察中なんです」

その腕を振りはらってやった。

「うぜぇな。睦月、帰るぞ」

「えっ　あ、や、夜刃監督……！」

腕をひっぱってみたが、以前のような異常なほどの震えを見せることはなかった。

「治ってんじゃねぇか」

「こ、これを先生に渡したくて。挨拶する時間をください……っ」

またゴロリとひとつ腕からじゃがいもが落ちた。

「……ッチ、早く終わらせろ」

「は、はい……すみません」

***

医師に邪魔されないよう、すぐに睦月を引っ張って車に連れてきた。

「あの、どこに……？」

「俺んちに帰るんだよ」

「えっ？　まだ荷物は施設に置いたままなんですが……」

「じゃあまずは取りに行くぞ。そのあとに俺んちだ」

「あ、あの、もう夜刃監督のお世話になるつもりはないんです」

「はぁ？住むとこないだろ。どっか契約してあんのか？」

「実は、転職を考えていて、いえ、転職をしたいと思っているんです」

「は？　それ、本気か？」

さっきは医者が適当な嘘をついてるんだと思っていた。

本当だったのか。

「そ、その……僕がお世話になった施設管理の方から、住み込みでマッサージ担当として働かないかとお誘いを受けたんです」

「うちより給料がいいのか？　いくらだよ」

「えっと、手取りでは毎月十九万ほど……」

「やめとけやめとけ、そんなとこ。うちで働いた方が稼げるだろ。それに、母親の入院費用はどうするんだ？」

「給与の半分くらいを使えば、なんとかできるので……」

「ハッ！　それで入院費用上がったらどうするんだよ？」

「それは……」

「考え無しで動こうとするんじゃねぇよ。お前は俺んとこで働いてりゃ、それでいーんだ」

「……どうして、そんなに僕に執着するんですか？　どうして、放っておいてくれないんでしょうか……」

ッチ、面倒だ。あんまりこれは言いたくなかったが。

「お前、俺に恩、あるだろ」

「！」

「返さねぇつもりか？」

「そ、そんなつもり……は……」

「荷物取るついでに、お前を誘ってきた管理者とやらに、仕事の断わりを入れろ」

「………………はい」

***

家に帰って、そっこーで睦月をベッドにひっぱっていった。

眠たくて、仕方ない。

こいつがいなくなってから、睡眠薬か酒が無いと眠れなかった。

どうしてこいつはこんなに良い匂いがするんだ？すごく、安心する。

「睦月」

「……はい」

くそ、眠くなってきた。

「一生……ここにいろ」

大事にするから。

守ってやるから。

「……」

***

ヒュー、ヒューー……

「なんだ？」

違和感のある音が聞こえた。目を開けると、苦しそうに首元を押さえている睦月がいた。

「過呼吸かっ？！」

「だ、大丈夫です、おさまって、きたところ……です」

ゼイゼイつらそうにしていたので、抱き寄せようとしたら、体をビクリと跳ねさせ、震えた。

この症状は……。

「あ、の……すみません、今日は、触らないで、いただけますか……？」

その後も、俺が触れようとするたびに顔を真っ青にして震えやがる。

本当に、俺がこの病気の原因の一つなのか？

とにかく、早く治療してやらないと。

「病院、戻るぞ。支度しろ」

「でも、お仕事は……」

「俺のはあとで調整がきく。お前が優先だ」

「僕は電車で……」

「いいから！」

ビク！と縮こまる睦月を見て、一瞬冷静になった。

またやっちまった。こいつは今、病気なんだから、優しくしてやらねーと。

「ッチ……いいから、お前は俺に甘えてりゃいいんだ」

「は、はい……」

***

病院にて。

「再発してますね。悪化していると言ってもいい。何をしたんですか？」

「なにって……軽いスキンシップも許されねぇのか？」

少し、気まずい。

昨日この医師には偉そうな態度をとって、病院を出た。

「……夜刃さん、少し席を外していただけますか。　睦月くんに伝えなければならないことがあります」

その後、睦月がもう一カ月、カウンセリングプログラムを受けることを聞かされた。

俺は医師から、睦月を大事に思うなら、接触、又は会話を控えるようにと注意をされてしまった。

俺は最初、杉浦医師の注意は無視して、施設に毎週通い詰めた。

すると睦月は顔を真っ青にする。

次第に俺は医師の言う通り、接触や会話を控えることにした。

それから一カ月。季節は春を迎える手前まできていた。

睦月はアイアン事務所を退職し、施設のボディケア要員として転職をした。

俺はもう、「家に来い」とは言えなかった。睦月の男性恐怖症は、治らなかったからだ。

ただ仕事の無い日は病院の外に立ち、離れた場所から睦月の姿を遠くから見守るだけだった。

そのときだった。

黒い服に身を包んだ覆面の大男たちが、睦月を囲む。

「！？」

睦月は黒いワゴン車に押し込まれ、ドアが乱暴に閉められた。

すぐに走り出し、追いかけるが距離は縮まらない。

「睦月！！」

15禁なのでどうしても文章が足りないですね。

大人向けの方ではちゃんと書きたりない方も足せるので、大人の方はお楽しみに。