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不自然な夢からさめると

※※※

「みーくん、お友達は出来たかしら？」

ダイニングテーブルを挟んで向かい合う母親が、いつものようにゆったりした声で訊ねてきた。

もうこの世に居ないはずの母親が笑顔でいた。

「出来たよ。多くはないけど......」

「多くなくても良いの。何だか悩んでいるように見えるけど、何かあったの？」

何でもお見通しの母親。

好きだった母親、好きな母親だ。

「好きな娘が居るんだけど、どうしても......」

「あらあら～良いわねぇ～！みーくんに彼女が──」

控えめに拍手した後、そのまま掌を合わせたままゆらゆらと胸の前で左右に振る。

「違うって！まだだからっ、付き合うにはどうしたらいいかってことだよぅ～母さんっ！」

声を荒らげて否定した俺に、動じることなく謝る。

「ごめんね、またまた～さきばしちゃってぇ～。みーくんは、みーくんを貫けば良いのよ。難しいことは考えずに。ファイトォっ、みーくん！」

片手でガッツポーズをとる母親。

「えっと......そんな茶目っ気あったっけ？」

そう訊ねようと恥ずかしさに俯いた顔をあげると母親の姿はなく、代わりに──いた。

※※※

翌朝。

そこで瞼があがり、瞬きをする。

夢か......そうだよな、母親は居ない。

何故夢に出てきたのか、分からない。

「おはよう......ございます。四條原先輩」

とそんな囁く声が耳もとに届き、驚いた。

「ふぇっ！あっ......ああーっと、おっおはよう......」

声の主は、意外な人物だった。

女子に起こされるのは、定番の展開ではあるけれど、幼馴染でも妹でもないのはあまりみない......はずだ。

情けない声が出てしまった。