魔王が多すぎる！ 幼馴染は魔王様！？

この惑星にしてこの世界、地球(テラ)を守護する者です

　話が一通り終わったのか、アンヘルがコポポポ……。と紅茶をティーカップに注いでいく。

　紅茶をいれるアンヘルの所作は気品に満ちていて、思わず目で追ってしまう。

「そんなに見られても、なにも出ないですよ」

「あ、すいません……」

「いえいえ。ところでアゼルさんを守っていただく報酬についてですが……」

「報酬！？」

（お金を貰って……いや、生活費かな？）

　さすがにお金を貰うなんて気まずい。と思ってしまうツカサ。

　そんなツカサの心情なんて知らないであろうアンヘルは、執務机の下から小切手を取り出すと数字を書き始めた。

　一桁二桁……七桁目まで記入される。

（七桁だからうん100万円！？）

　ツカサの金銭感覚は一般庶民だと自負できる。そんなツカサの前にうん100万円の小切手がポンと出されたのだ、驚いてしまうのも無理はない。

　しかしアンヘルはツカサの驚きなんて知らず、スッと小切手を差し出してきた。

「これが報酬です」

「いや、こんな金受け取れ……」

「受け取るわよツカサ」

　受け取れない。そう言い切ろうとしたツカサの口を、鈴音は手のひらで無理やり閉じさせてくる。

　なにするんだ！　と反論しようしたら、無言でヘッドロックをしてくる鈴音。

　むにゅ。とやわらかい感触がほっぺたに感じる。多分、手のひらに収まりそうなサイズの鈴音の胸だろう。

「いい、ここで断ったらアンヘルの面子を潰すことになるのよ。それでもいいの」

「あー……」

　面子。それは確かに考えていなかった。

「ってゆうかアンヘルのこと、ただの美少女だと思ってない？　あいつはもっと魑魅魍魎よ」

「誰が魑魅魍魎ですか？」

　威圧感のあるアンヘルの声を聞いて、ツカサは思わずビクッと反応してしまう。

　もしかしてさっきまでの彼女は、猫を被っていたのだろうか。そんなことを考えさせるドスのきいた声であった。

「おほほほ、驚かせて申し訳ありません」

「本性を隠しても、もう遅いとあたしは思うけど？」

　取り繕った様子のアンヘルに対して、鈴音はひょうひょうと茶々を入れる。

　おそらくだが今の鈴音とアンヘルの様子が、本来の二人の関係性なのだろう。そんなことを考えているうちに、二人は激しい言い合いを始める。

「はー……はー……はー……！」

「ふぅ……ふぅ……ふぅ……！」

　ヘッドロックされたまま鈴音とアンヘルの間で、口喧嘩を聞かされ続けたツカサ。その激しさは二人のつばが、何度も飛んできたレベルだ。

「ん゙ー！　ん゙ー！」

「あらツカサ。もしかしてずっとヘッドロックしてた？」

　そうだよ。と言いたいが、口元が鈴音の身体に押さえつけられているせいで、満足に喋ることもできない。

　ヘッドロックを解除して、ちょっと距離をとってくれる鈴音。

　苦しかった口と鼻が自由になり、嬉しくて思わず両手を上げたのはしかたないだろう。

「すぅーはぁー苦しかった！」

「ごめんって」

「次は気をつけてくれよな」

　ちょっと申し訳なさそうに、鈴音は軽く謝ってくれる。

　もう少し本気で謝ってほしいけど、それは家に帰ってからにしよう。

「そういえばさアンヘル。あんた自分が何者か言ってないのはちょっと、礼儀がなってないんじゃない？」

「あら、言ってませんでしたか？」

「俺の記憶違いなら聞いてないな……」

　ほほほ。と小さくお嬢様笑いをするアンヘル。おそらく誤魔化しているのだろうけど、もう誤魔化せない。

「それでは改めて自己紹介を、私の名はアンヘル。この惑星にしてこの世界、地球(テラ)を守護する者です」

　そのままアンヘルはスカートの裾を軽く摘み、深々と頭を下げる。

（え？　……なんだって？）

　理解が追いつかないツカサは、驚きのあまり百面相をしてしまう。

　そんなツカサの反応がツボに入ったのか、鈴音は隣で大笑いしている。

「あっはっは！　ひぃーひっひっひ！　百点満点の反応あ・り・が・と」

「うるせえよ！」

「だってぇーツカサの反応がおもしろすぎるのよー！」

　とりあえず鈴音の笑いが止まるまで待ってみるが、中々止まらない。それどころか思い出し笑いで、さらに激しくなっている。

「そろそろ帰りますよ？」

「うげ！　シオリ姉ぇ。わかったわかった、また会いましょうアンヘル」

「今日はありがとうございました」

「あ、ありがとうございます」

　鈴音とシオリは軽く手を振りながら部屋をあとにする。ツカサとアゼルは軽く一礼をアンヘルにして、続けて部屋を去っていった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　乗ってきたワゴン車の元まで戻ってきたツカサたちは、家へ帰るために乗り込んでいく。

「次はツカサが助手席にお願いしますね」

「ぇ゙！」

「なにか不満でも？」

「イエナニモ……」

　シオリの圧力に負けたツカサは、不本意ながらうなずく。そして助手席に乗り込む。

　バックミラーで後部座席を見れば、鈴音とアゼルは気楽そうに乗り込んでいる。

「ツカサ、頑張って！」

「さっきはあたしがやったんだから、大丈夫よ～」

「おう……頑張る」

　アゼルの純粋な目に負けたツカサは、「ダダをこねるなんてカッコ悪いな」と思い気合をいれる。

「どうして二人は車に乗るだけなのに、いつも命をかけるような様子なのでしょう？」

「自分の胸に聞いてみたら？」

　直後、シオリは無言で自分の胸に手を当てる。むにゅんと鈴音より大きい豊かな胸が、手に押されてやわらかく形を変えていく。

　そんな中、鈴音は自分の胸とシオリの胸を見比べて、なんだか悔しそうな表情をしている。

「はぁ、結局わからなかったですね」

「それはシオリ姉ぇの胸がデカいからでしょ！」

「好きな人に揉んで貰えばでかくなると思いますよ。私はそうでしたし……」

「え！？　それってどういうこと！　ツカサなんか知っているでしょ！」

「俺に聞くなよぉ！」

　後部座席からゲシゲシと背中を蹴られでしまう。多分手加減してくれてるのか、あまり痛くはない。

　だがずっと蹴られ続けるのも嫌なので、注意の1つでもしようとした瞬間、シオリがアクセルを踏んだ。

「行きますよ」

（言うのが遅い！）

　シオリに文句を言いたかったが、一気にスピードを出していくワゴン車の加速力に耐えきれずなにも言えない。

「わふぅぅぅ！」

　シオリは奇声を上げながらも、巧みにハンドルを切っていく。

　こんな奇行をする癖があっても一応警察官なのだ。

　十数分もの間、ジェットコースター並みのスリルと恐怖を味わいつつも、ツカサたちを乗せたワゴン車は無事故で目的地――ツカサの家に着いた。

　時間はすでに二十三時を超えていて、夜空の星々と月がくっきりと見えている。

「到着です。ツカサ？　大丈夫ですか？」

「うん……なんとかね……当分ジェットコースターには乗りたくない」

　バックミラーで後部座席に座っている二人を見れば、グッタリとした様子で身体を背もたれに預けている。

「二人とも大丈夫か〜？」

「見てわかんない？　大丈夫なわけないでしょ」

「目がくらくら〜」

　どうやら返事ができる程度には、二人の体力は残っているようだ。

「それでは帰りましょうか鈴音」

「え、アゼルはどうするんだよ！？」

「一番寝るところが大きいのはツカサの家、ですよね？」

　シオリの言う通りだ。鈴音とシオリの家に、アゼルが余裕で寝られるスペースは……ない。

　となると消去法でツカサの家で、アゼルが寝ることになる。

　しかしだ。

「あのさ、アゼルは女の子だぜ。一応男女が同じ部屋で寝るなんて……」

「ぶっちゃけ手ぇ出さないでしょツカサは」

「はぁん！？」

　退屈そうにしている鈴音の一言に、思わず反応してしたは当然じゃないか。

　思わず鈴音に食って掛かろうとしたツカサを、アゼルが服の裾を掴んできた。

「私と一緒は、いや……？」

「い、嫌じゃないけどさぁ！」

　上目づかいで見てくるアゼルは、まるで寂しそうに目をうるませている。

（捨てられた子犬みたいな目で見ないでくれ！　さすがに拒否できないだろぉ！）

「だめ……？」

「わ、わかったよ。一緒の部屋で寝るから、その目をやめてくれ」

　一転してアゼルは、嬉しそうにまぶしい笑顔を見せてくれる。

「誰にそんな技術教わったの？」

「アンヘルに教わったの。あ、言ったらだめって言われてる」

（女ってこえー）

　そんなこと思いつつも、誤魔化すように笑うことしかできなかった。

「アゼルの寝る場所も決まったことですし、帰りますよ鈴音」

「うん！　ってあたしたちは違う家でしょ！」

　叩けば響く。という言葉は、鈴音によく似合う言葉だろう。

　そんなことを思いながら家の鍵を開けるツカサだった。