魔王が多すぎる！ 幼馴染は魔王様！？

ツカサもあたしとシオリ姉ぇと同じオーヴァーロードなのよ

　先に行っていたはずの鈴音であったが、どうやら待っていてくれたらしく、少し先でショートヘアを弄りながら立っていた。

「待ってくれたのか？」

「だってツカサとアゼルがいないと話にならないでしょ？」

「そ、そうなのか」

「そんなもんよ」

　鈴音と合流したツカサたち三人は、そのまま城の中を歩いていく。

　時折、ビシッとした制服姿の人とすれ違う。その度に。

「どうも」

「あ、どうもです」

　といった感じで挨拶をする。そうして十数回は挨拶をした気がするが、カウントするのは疲れたので止めた。

　シオリに案内されて歩き続けるツカサたち。

　そして豪華な装飾のされた扉の前で、シオリは足を止めた。

「すげぇ……」

　扉の装飾が豪華すぎて、逆にそれ以外の言葉が出てこない。

　この城のことは全く分からないが、これだけは想像できる。この扉の向こうに城の主がいるのではないか。

「シオリ姉ぇ、この扉の向こうに？」

「ええ、合わせたい人がいます。そこで知りたいことを全部話します、アゼルや鈴音のことも含めて、ね」

　合わせたい人……。いったいどんな人のなのだろうか。

　緊張のせいか、心臓がバクバクと鳴っているのがわかる。

（アゼルのこと、鈴音のこと、シオリ姉ぇのこと全部聞かないと……！）

　幼馴染と姉貴分だけ知っていて自分だけ知らない。その事実に疎外感を感じるツカサは、ここで全てを知る覚悟をする。

「さあ、入りましょう」

　そう言ってシオリは、ノックもせず扉を開ける。

　目の前に広がったのは広々とした部屋であった。豪華な装飾に、十人以上軽々と入れそうな広さ、そして奥には天蓋付きのベッドが君臨している。

「神崎ツカサさん、アゼルさん、ようこそ私の城へ」

　高級そうな執務用のテーブルには、銀のロングヘアーと上品な服装が特徴的な、ツカサよりも年下に見える少女がいた。

「はじめまして、私の名前はアンヘル、この城の主をしていますわ」

　アンヘルと名乗った少女は、ペコリと優雅な仕草で頭を下げる。

　住んでいる世界が違う。そう思わせるようなアンヘルの仕草に、ツカサはピンと背中を伸ばす。

「あ、どうも神崎ツカサです」

「ア、アゼルです」

「そんな緊張なんてしなくても良いのです。それと私のことは気軽にアンヘルとお呼びください」

（気軽にってそんなの無理だろ！？）

　慣れない敬語に手間取っているツカサにとって、アンヘルを呼び捨てするのは難易度が高すぎる。

「とりあえずアンヘルさん呼びでいいでしょうか？」

「ふふふ、そんなに固くなさらずア・ン・ヘ・ルと呼んでください」

「ア、アンヘル……」

「はい」

　見惚れそうな笑顔で返事をしてくれるアンヘル。

　まずい、イニシアチブを完全に握られてしまっている。そう思っていると、鈴音がツカサとアンヘルの間に入ってきた。

「アンヘル。家のツカサになに唾つけてるわけ？」

　頬を膨らませながら怒っている様子の鈴音。しかしアンヘルは微笑みを崩さない。

「あら、いつもツカサさんのことを話しているのですもの、少しぐらいお話をしてもいいでしょう？」

「それ！？　ツカサ！　今のは聞かなかったことに……！」

　まるで威嚇する猫のような鈴音が、手玉に取られている。

　普段見ない鈴音の姿に、アンヘルの評価が上がっていく。

「さて鈴音さんで遊ぶのはこれくらいにして、ツカサさんとアゼルさんにお話をしないといけませんから」

「分かったわ。た・だ・し、後ろで一緒に聞かせてもらうからね」

「どうぞご自由に。シオリさんは？」

「私も後ろで聞いているだけですので、大丈夫ですよ」

「では、小島！　私と皆様の紅茶を用意して！」

　アンヘルの呼びかけと同時に、どこからともなく女性が現れる。おそらく彼女が小島だろうか。

　彼女の手には、ティーセットが載せてあるトレーがあった。

「お待ちしました」

「ありがとう小島。下がっていいわ」

「失礼いたします」

　小島と呼ばれた女性は、テーブルの上にティーセットの載ったトレーを置くと、音もなく去っていった。

「あのー……」

「これから長い話になりますから、飲み物は必須でしょう？　大丈夫ですマナーなんて気にせずご自由に飲んでください」

　釘付けになりそうな微笑を浮かべ、アンヘルはティーセットに手を伸ばす。

「さて、まずなにから話しましょうか……ツカサさんと鈴音さんの力について、なんてどうでしょう？」

「お、お願いします」

「また固くなってますよ。さて、世界には超常的な存在――オーヴァーロードが存在すると言ったら信じますか？」

「えっと吸血鬼とか鬼とか？」

「メジャーどころだとそうなりますね、他にも超能力者だの、魔法使いだの悪魔だの多種多様に」

（冗談……ではなさそうだ。少なくとも鈴音とシオリ姉ぇは否定してない。つまり本当ってことか）

　幼馴染と姉貴分の反応を見るに、事実なのだろう。とにかく冗談やドッキリの類ではないはずだ。

「そしてアゼルさんは魔王と呼ばれる存在です」

「魔王ぅ？」

「ええ、魔王。悪魔なんかより上位の存在、魔王アゼル。それが彼女の正体です」

　アンヘルの言葉を、アゼルは否定しなかった。不安そうに無言で、ギュッとツカサの服を掴むだけだ。

　そんなアゼルの反応に対し、ツカサは優しく手を握る。

「あら、お熱いことで」

「それじゃあ鈴音やシオリ姉ぇも超常的な存在なのか……？」

「YESかNOどちらかと聞かれたら、YESと答えましょう」

　ガツンとハンマーで殴られたような感覚が、ツカサの身体を走っていく。

　そんな重大なことを隠していたのか。そんな気持ちがふつふつと湧き上がってくる。

　思わずアゼルの手を握る力も強くなってしまう。

「ツカサッ！」

「わ、悪いアゼル」

「大丈夫だよ。それより鈴音とシオリのことは……」

「許せるさ。それが幼馴染ってもんだ」

　落ち着かせるよう深呼吸して、強張りすぎていた全身の力を抜いてく。

（強がってみたけど、実際はちょっとショックみたいなんだよなぁ……）

　アゼルの前なのでなんとか誤魔化してはいるが、彼女の手を握っていない方の手は小刻みに震えている。

　するとカチャリと小さな金属音が聞こえてきた。

　音のした前方を向いて見れば、アンヘルのいれたであろうティーカップが、目の前に置かれている。

「まだ受け入れていない様子なので、いれたて美味しいですよ」

「あ、ありがとうございます」

　ティーカップを持って顔に近づけると、ほのかなレモンのニオイが漂ってくる。

　なんとなく心が落ち着くような気分になる。

　コクリと紅茶を口に含めば、紅茶特有の苦味が広がっていく。

「……よし。続きをお願いします」

「では続きを、鈴音さんとシオリさん。二人の根源(ルーツ)は、アゼルさんと同じく魔王なのです」

「は？」

（鈴音とシオリ姉ぇが魔王……？　そんなの知らないぞ……！）

　衝撃の事実にティーカップを落としそうになるツカサ。だがなんとか平常心を保つ。

　そんなツカサの様子を見ているアンヘルは、無言で微笑んだままだ。

「続きを……お願いします」

「そうですね、鈴音さんの正体は魔王ベルゼブブの写し身と言ったら、信じますか？」

「信じますよ。だって鈴音が止めに入らないんだから」

「……へぇ」

　アンヘルの反応が一拍遅かった。

　直後、凍えるような感覚が背中を襲ってくる。

　ゾワ……っと思わず身体が震えてしまう。

「ふふふ、鈴音さんに嫉妬しちゃいそうですわ……っと失礼。シオリさんも同じく魔王の写し身、魔王の名はダンタリオン」

「鈴音も……シオリ姉ぇも……魔王の写し身だって？」

　無言で頷くアンヘル。そのまま彼女は紅茶を飲んでいる。

「アンヘル。一番重要なこと言ってないわね」

　ずっと黙っていた鈴音がここで会話に入ってきた。

　さっきまでは一切怒っている様子なんてなかったのに、今はあきらかに怒っているようだ。

「ツカサもオーヴァーロードであること。そしてツカサの根源(ルーツ)をさっさと言いなさい」

「おい鈴音！　それって……」

「そのままの意味よ。ツカサもあたしとシオリ姉ぇと同じオーヴァーロードなのよ」