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4－1話ー花見まゆみを探して。4－2話ーエレーナの吸血鬼仲間、玲奈。

4－1話

エレーナは夕方に目が覚めて、花見まゆみを捜す。

「あれ？まゆみは・・・？」

エレーナは机に置き手紙があることに気づいた。

ただ一言、「心配しないでください。さがさないでください」とだけ。

エレーナは悪い予感がした。

エレーナはまゆみに貸した部屋を見る。

荷物は全てそのままだ。

エレーナは全て悟った。

花見まゆみは再び死ぬつもりだと。

今、捜さないと取り返しの付かないことになると。

エレーナは車庫に残された車のエンジンを急ぎで掛けて、花見まゆみを捜すために車を走らせ出した。

暖かくなったので、車のエンジンを掛ける手間は、幾分か無くなっていた。

最初に会ったあの橋には居なかった。

洗掘が起きて、通行止めになっている橋の隣、歩行者専用の橋にも居ない。

もう少し、距離が離れているが、3本目橋へと向かった。

しかし、そこにも居ない。

エレーナは思う。

県境の橋だ。と。

そして、エレーナは県境の橋へと、車を走らせた。

そこには見覚えのある女性が橋のトラスの外側にしがみついていた。

エレーナは車を止めて、羽を広げて飛んだ。

花見まゆみは強風が吹いて、橋のトラスから手を滑らせて落ちていく。

エレーナは言う。「私が来たから、落ちたのでしょう？」

花見まゆみは「いいえ、たまたま」と答えた。

エレーナは花見まゆみを車に乗せて、自分の屋敷へと帰った。

エレーナは花見まゆみが居なくなってしまうことが、怖いと思うようになった。

花見まゆみを束縛はしたくない、それでも居なくなってしまうことが怖い。

そんなジレンマを抱えて、日々の生活をしていた。

花見まゆみはエレーナに「どうしたの？」と訊ねる。

エレーナは全てを打ち明けてしまった。

花見まゆみは「ごめんなさい…」と言い、そして「もう、あんなことはしないわ…。だから…」と言う。

エレーナは「でも、あんなことがあると、信じられないの…」と言う。

花見まゆみは「エレーナの気持ちも分かるわ…」と言う。

エレーナは花見まゆみを抱きしめた。

そして言う。「私は吸血鬼だから、体温はないけれど、あなたのことを心配してるのよ」

4－2話

花見まゆみは必死に何かを執筆する為に悩んで居る様子だった。

エレーナは声を掛けるか、迷ったが声を掛けて言う。

「何に迷っているの？」

「どうしても、上手く小説が掛けないの。日記は適当に書けば良いから、書けるのだけど…、この前、エレーナが言ったとおりにエレーナとの生活で衝撃を受けたこととかをフィクションを織り交ぜながら小説を書こうと、しているのだけど…。全然書けないの…」と花見まゆみは半べそを書きながらエレーナの服を掴んで言う。

エレーナも小説を書いた事はなく、あまり良いアドバイスは出てこない。

すると、玄関が開く音がした。

チャイムも鳴らさずに失礼だと、思った。

エレーナは不機嫌そうに「何か用ですか？」と玄関の方を覗く。

そこには白い服を着た10代後半くらいの女性が、おどおどしながら立っていて、「ここって吸血鬼さんの家ですか？」と訊ねてきた。

エレーナは「何かの間違いではないでしょうか？」と言う。

それは、稀にいるヴァンパイアハンターに狙われない為の方便だ。

その女性は、「この辺で古いセダンに乗っている吸血鬼さんがいると聞いて、その車が見たくて…」と言う。

エレーナは「吸血鬼ではないけど、古いセダンには乗っているわ。見たいのかしら？」と言う。

その女性は大きくうなずき「見たいです！！！」と言う。

エレーナは女性を、車庫へと案内し、名前を聞く。

「あなた、名前はなんて言うの？」

その女性は「私ですか？篠原陽那と言います」と言う。

篠原陽那は「この車はいつから、乗っているのですか？」とエレーナに聞いてきた。

エレーナは「免許を取ったときに、中古で探して買ったのがこれだわ」とわざと嘘をつく。

篠原陽那は「中を見てもいいかしら？」と言う。

エレーナは「何もないけど…、だから断るわ…」と言う。

篠原陽那は「当時ナンバーだけど、こんな個体中古で出ていなかったわ」と言う。

エレーナは「知り合いが探してくれて仲介をしてくれたので、あんまりそういうことは知らないわ」と言う。

篠原陽那は言う。「本当は新車の時代から乗っている吸血鬼さん。なんですよね？」

エレーナは諦めたように「ヴァンパイアハンターに情報を売らないって言うなら、この車の中を見せてあげるわ…」と言う。

篠原陽那は「そんなことはしないから、え？見せてくれるの！？」とテンションがかなり上がっている様子だった。

エレーナは直近の整備記録簿を見せて、新車の時から書いてある整備記録簿も家から引っ張り出して、持ってきた。

エレーナは花見まゆみに「ごめんね、なんか車好きの子が来てしまって、対応せざるを得なくて…」と謝る。

花見まゆみは「いいわ。楽しんできて…」と言う。

エレーナは「今度、一緒に小説の事とか考えるから…」と言って、とりあえずは花見まゆみの機嫌を取ろうとした。

整備記録簿などを読みふける篠原陽那にエレーナは言う。「そろそろ帰った方が、ご家族とか心配されるだろうし…」

篠原陽那は「今日は泊まりって、家族には言ったから問題は無い」と言う。

エレーナは「そういう問題じゃないんだけどね…」と言うが、篠原陽那は動かない。

エレーナは、花見まゆみに助けを求めようと、部屋を覗こうとするが、キーボードを打つ音が聞こえたのでやめた。

エレーナは困り果てる。

そうして、居間をうろうろぐるぐると回っているときだった。

花見まゆみの部屋の戸が開いた。

花見まゆみはノートPCの画面をエレーナに見せて、「少し、書いてみたのだけど、どうかしら？」と言う。

エレーナは少し読み進めて「良いと思うわ」と答える。

花見まゆみは「じゃあ、アップロードしてくるね？」と言う。

エレーナは花見まゆみを引き留めて言う。「そう言えば、夕飯を買ってくるのだけど、何か食べたいものはあるかしら？」

花見まゆみはエレーナは基本、他人の食事を用意したりはしないし、お金を渡すから、勝手に買ってきてな人なので珍しいと思いつつ、「カレーライスが食べたいわ」と言う。

花見まゆみは「分かったわ、ちょっと待っていてね」と言い、玄関の方へと向かった。

エレーナは車を運転しながら、カセットテープから3.5mmジャックが生えたようなカートリッジを使いスマートフォンに入れた昔の曲を聞いていた。

エレーナは「やっぱり、昔の歌は良いわね…」と言う。

そして、二人分のカレーライスを買って、家に帰ってきた。

花見まゆみが帰ってきた音を聞きつけて、出迎えてくれた。

花見まゆみは「ありがとう。でも、急に買ってくるなんてどうしたの？」と聞く。

エレーナは小声で「まだ、あの子が帰って無くて…」と言う。

花見まゆみは何かを察したように「なるほどね…」と小声で言った。

エレーナは正直、迷惑に感じていた。

興味を持ってくれるのは構わないが、ここまで居座られるとは思っていなかったからだ。

エレーナは篠原陽那にカレーライスを渡して、「これを食べたら、送っていくから」と言う。

篠原陽那は「今日は泊まるって決めたもん」と駄々をこねる。

エレーナは「篠原さん。親御さんの連絡先を教えて？それが嫌で出来ないと言うなら、警察に引き渡した上で、親御さんに連絡が行くことになるけど？」と少し脅しをかけた。

すると、篠原陽那は泣き出す。「親にだけは言わないでください」

エレーナは「でも、迷惑が掛かっているのは事実だし、現にあなたの夜ご飯。気を遣って買ってきたのよ？」と言う。

篠原陽那はエレーナが綺麗に纏めていた、整備記録簿を読んだままの状態で散らかし、「もういい、帰る」と言い渡した弁当も食べずに飛び出した。

エレーナは「はぁ…。」と大きめのため息を吐き、花見まゆみに篠原陽那が食べなかったカレーライスを「良かったら、これも食べて…」と渡した。

花見まゆみは、篠原陽那の食べなかったカレーライスまで食べたため、血糖値スパイクで眠ってしまった。

エレーナは篠原陽那が散らかしたまま、整備記録簿をイヤホンで音楽を聴きながら片付けていた。

エレーナは年代順に整備記録簿を仕舞い、部屋のドアを閉めた。

そして、イヤホン外して、花見まゆみが印刷してくれた例の小説を読んでみることにした。

花見まゆみからの言づては「誤字脱字があったら、教えてね」だった。

そうやって、真剣に読んでいると、玄関の前が騒がしい。

吸血鬼仲間は、大体人間が寝ている時間と言うことを理解している節もあり、事前に連絡をした上で、玄関からそっと入ってくる。

そして、エレーナを探しては挨拶をしてくる。

連絡は無い、しかも、玄関の戸まで大きく叩く音が聞こえてくる。

エレーナは戸を優しく開け小声で言う。「迷惑ですよ？この近隣は大体寝ている時間ですよ？」

40代くらいの夫婦の夫が「娘を探しています」と言う。

エレーナは「もう、夜ですよ？」と言う。

40代くらいの男性は「娘はここに立ち寄ったんだ。消息を知らないか？」と激昂する。

エレーナは「証拠はあるのですか?あと、近所迷惑ですよ。警察を呼びますよ？」と言い、携帯電話を取り出す。

40代の男性はエレーナから、携帯を取り上げようとする。

エレーナはとっさにその男性を片手で投げ飛ばした。

しかも、怪我をしない程度に手加減して飛ばした。

だが、男性は怯むこと無く、エレーナに向かってきた。

エレーナは仕方ないので、羽を使って空を飛ぶ。

エレーナは電話するフリを終えた後、「実に馬鹿だ。勝てると思っているところが…、一回でやめておけば良いものを…」と言う。

男性は「やけに手の冷えた10代の女性一人で何が出来るって言うんだ」と言う。

エレーナは「やけに強気なんですね…。私は割とクリーンな方ですが、私の知り合いには血を吸うためには人を殺めるのも厭わないって知り合いがいるのですがね？娘さんを孤児にしたくないのなら、警察に大人しく連行されて下さい」と言う。

男性は「それは脅しか？」と言う。

エレーナは「この期に及んで…、本当に死にたいなら、ここで悪あがきを続けたら？」と言う。

エレーナはメッセージを送る。

「自宅前、餌x1。面倒処理を」と。

暗闇から一人。

美しい女性が来た。

40代くらいの夫婦は増援が来たと思ったのだろう。「あの女性をギャフンと言わせてやれ」と言う。

しかし、次の瞬間。

その美しい女性が放つ一言に凍り付いた。「あなたたちを食べる為に攫いに来たわ」

そして、羽を出してエレーナに声をかける。

「エレーナ。この二人。連れて行って良いの？」

エレーナは「死なない程度にね。殺されると後味が悪いから…」と言う。

エレーナの吸血鬼仲間、玲奈は「でも、餌だから使えなくなるまでは絞って良いでしょ？」と言う。

エレーナは「まぁ、でも、処遇はそっちに任せるわ」と言う。

玲奈は「じゃあ、もって行くね」と言う。

空を飛び、40代くらいの夫婦を抱えたまま、玲奈は飛び去った。

悲鳴が聞こえたが、エレーナは「自業自得」とボソッと呟いた。

エレーナはため息を吐き「平穏な生活は終わってしまうかもしれないわね…」と言い、もう一度、大きなため息を吐いた。

百年近く、ここで平穏に暮らしてきたのに…。

次の日の朝早くだった。

花見まゆみがゴミ出しに行くと、町内会長さんが近づいてきた。

花見まゆみは「何か用ですか？」と訊ねる。

町内会長は「エレーナはいないかね…」と言う。

花見まゆみは「いつも、朝は起きているのですが…、昨夜なんかあったのか…、爆睡中でして…」と言う。

町内会長は「いや、お礼が言いたいだけなんだけどね、子供を野放しにして、散々町内に迷惑をかけて、自分の子供が怪我したときだけは、騒ぎ立てて町内の風紀を乱していた篠原夫妻が昨日、突然転居したのだが、エレーナさんが追い出す手配したと聞いたので、お礼が言いたくて…」と言う。

花見まゆみは「私は引っ越したばかりで、あまり事情は分からないのですが…、特に昨日はエレーナさんが何故か多めに夕飯を買ってきてしまい、多めに食べたので、すごく眠たくて…。昨夜の騒ぎを全く聞いていなくて…」と言う。

町内会長は「昨日は、篠原夫妻が「我が子が失踪した、エレーナの所為だ」とエレーナの自宅前で騒ぎ立てて…、エレーナさんが毅然とした態度を取って頂いたので、良かったのですが…」と困り顔で言っていた。

花見まゆみは「伝えておきます…」と言って、ゴミ集積場を後にした。

吸血鬼「10代後半の娘がいるの？」

？？「どうか娘の命だけは…」

？？？「この私からも頼みます」

吸血鬼「どうしようかなー？」

吸血鬼「あなたたちのために、アパートを用意するわ」

最初は身なりの整っていない三人だったが、次第に身なりが整っていった。

誰が支援したのだろうか？

そして一通り、三人の身なりが整った頃には、その三人は突然姿を消した。

エレーナは新聞に目を通していた。

「この世には、やばい吸血鬼もいるのね…。特に玲奈…。私も面倒事の処理は、そういうのが上手い玲奈に任せちゃうけども…」と言って、新聞を閉じた。

A県N市でアパートに住んでいた、一家全員が失踪した。と新聞記事には載っていた。

4話ですが、前半と後半で触れる部分が結構違うので、4－1話と4－2話で分割構成にしました。

本当は4話と5話にする予定だったのですが、なろう側の数字と話数が合わないと管理上不都合なので、4話のまま分割構成という、カタチにしました。