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番外の話。――クリスマスの話。２－Ｂ

同時投稿予定ですので、Ａのほうもよろしくお願いします！

　ふむ……。

「いや、やめとく」

「えっ！？　えー、瞬君来ないの？」

「理由をお伺いしてもよろしいですの？」

　飯田が戸惑い、東城さんがジト目で見ながら聞いてくる。

　……いや、東城さん？　俺が来ない可能性も視野に入れてたんだろー？

「理由は……じゃあ黙秘で」

「えぇ！？　答えないの！？」

「……単に面倒くさいからじゃありませんの？」

　それもあるが……。

「……別に、今日中に宿題を終わらせたいとか、冷蔵庫の中の物を片づけるとか、色々あるから」

「えー……」

「納得はできませんの」

「とにかく、行かないわ。んじゃ、先帰るな。よいお年を」

「あっ、ちょっとー」「よいお年を……って、神尾くん、今年中にわたくしたちと会わない予定で話してませんの！？」

　何も聞こえません。買い物が俺を待っていますので。

　さて、うまいこと二人を巻くことができた。

　というか、俺が先に帰った後、なんか藤森が、追いかけようとする二人に話しかけて、とどまらせてた。

　何を言って、二人を止めたのかは知らんが、珍しく役に立ったな、藤森よ。

　よし、買い物はある程度済んだな。

　大物は昨日のうちに買ってあるし。

　……買ったはいいけど、二人で食いきれるか……？　……多分大丈夫かな。

　あー、色々買い物してたらだいぶ遅くなったな。

　夜羽には遅くなると言ってあるから良いけど。

「さて、買い忘れは無いかな………………ある…………」

　ヤバい、一番重要なのを買い忘れてた。

　まずいな、ここからだと店までだいぶ離れてるし、そもそもまだあるんだろうか……？

「……ふぅ、悩んでても仕方ないか。急いで買いに「こんばんはー」おわっ！？」

　とりあえず買い忘れを走って買いに行こうとしたら、妙に間延びした声に遮られた。

「あ、アイス屋の店員さん？」

「はいー、どうですか？　アイスお一つー」

　こ、この寒い中勧めてきますか……。

「い、いえ、結構です……」

「ですよねー。皆さんそうですー。ふむー、そろそろアイス以外の商品も出さなきゃまずいですねー？」

　この時期にアイスだけ売り続けてたのがおかしい……てか、アイス以外ってことは、アイスはまだ売るんですか。

「こだわりですのでー」

「そうですか……ああ、また何か心読まれた。俺の周り読心属性が高すぎる……」

「他の皆さんは表情で読んでいるだけですよー？」

「…………あなたは？」

「ふふふふふー……」

「怖っ！」

　っと、店員さんとじゃれあってる場合じゃない。

　急がないと。

「あ、すみません、俺ちょっと急いでますので」

「わかっていて止めているのですー。あなたが向かってる場所には、すでに目的のものはありませんー。ちなみに他のお店でも同じでしょうねー」

　……色々突っ込まなければいけないのはわかっていたが、与えられた情報にその気力を奪われた。

「そう、ですか……ありがとうございました……」

「こらこらー、だめですよー。教えてあげたんですから、協力プリーズですー」

「そうですね……」

　最悪この際アイスでも夜羽はよろこぶだろうしな……。

「ふむー、あなたに協力してほしいのは、アイスと並ぶ新商品の販売についての意見ですー」

「はあ」

「ですから、新商品のこれ、買ってくださいー。そして今度、味の感想を聞かせてくださいー」

「………………え？」

　そう言われ、俺は店員さんに箱を一つ押し売りされた。

「ただいま」

「ん、シュン。おかえり。遅かった」

「ああ、悪い。買い物が長引いてな。今から飯作るから」

「ん、大丈夫」

　軽く夜羽の頭を撫でつつ、ばたばたとキッチンに向かう。

　冷蔵庫のものを取り出し、早々に準備をはじめ……。

「出来たぞ」

「ん…………む、シュン……なんか豪華」

　夜羽が気づいたとおり、テーブルにはかなりの品数の料理を並べていた。

「ああ、クリスマスだからな」

「……？　クリスマスって？」

「んー、まあ細かい説明は面倒だから省く。まあ、前にやったハロウィンみたいなもんだ」

「む、お菓子もらえるの？」

「いや、そこじゃない。……とにかく特別な日って覚えとけ。合言葉は『メリークリスマス』だな」

「メリー、クリスマス」

　説明も何もしてないからキョトンとしてるけど、概要なんてのは今知らなくても別にいいだろ。

「んじゃ、改めて……メリークリスマス」

「ん、メリークリスマス」

　そしてちょっとしたパーティーの始まり。

「む、シュン……これは、大きいから揚げ？」

「いや、ローストチキン。から揚げとは味が違うけど、これはこれでうまいぞ？」

「む！　シュン！　ケーキもある！」

「ああ、クリスマスにはケーキは付きもんだ。手に入らないかと思ってたら、予想外に入手できた。多分……いや、絶対うまいぞ、これ」

　東城さんたちのお誘いを断ったのは、面倒だったのも、単に前日に買った食材を無駄にしたくなかったのも、色々理由はあるけど、一番の理由は違う。

　夜羽が俺に笑いかける。

「ん、シュン。クリスマス楽しい」

　俺が誘いを断った理由は――――クリスマスを『家族』と過ごしたかったんだ……。

「そうか、そりゃ良かった」

　俺はそう言って、夜羽の頭に帽子をかぶせる。赤い、サンタ帽子を。

　夜羽は不思議そうにしているが、特に何も言ってこなかった。

　夏休みにやって来た、カラスと言うサンタは、俺の元に、夜羽と言う家族をプレゼントしてくれた。

Ａに比べれば少々短め。

何にせよ、夜羽が楽しんでくれることには変わりないお話でした！

ちなみに藤森が飯田さんと東城さんに言った事は「同居人と二人っきりで過ごしたいんじゃね？」という、意外と正解を言ってました。

感想お待ちしてます！

そして人気投票締め切りまで後一話です！