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相談と決意と緊急事態の話。

「んー……」

　瞬は悩んでいた。

　夜羽がこの家に来て約二週間。

　矢島さんに隠し事をするのをやめるべきなのでは、と。

　正直、そろそろ隠していくには人手が足りないのだ。

　夜羽の怪我もほぼ完治している。

　もちろん今も少しだけなら飛ぶこともできるが、あと少しすれば完全に空を飛ぶことも可能なのかもしれない。

　夜羽自身もあと少しで全て治るとうれしそうに言っていた。

　だが、一度は詳しい検査をしてもらうべきだと思う。

　それにはやはり、獣医である矢島さんに協力を仰いだほうが、物事がスムーズに進むような気がする。

　しかし、夜羽がそれに対して、どういう反応をするのかが不安だった。

　夜羽もだいぶ人間に慣れ、友達の高嶺と犬のシヤンとも着々と仲良くなっていっている様子。

　それでも、本当に信用している人間以外は警戒心を緩めない。

　飯田などは常に警戒されっぱなしだ。

　愛美は、瞬の家の場所を把握してからは、三日に一度のペースで訪ねてきていた。

　瞬は八割方、居留守でやり過ごすのだが、運悪く夜羽の帰宅時間とぶつかってしまうときもある。

　夜羽には鍵を渡してあるので、居留守自体はばれていないが、夜羽はいつも非常に迷惑そうな顔をしていた。

　とにかく、矢島さんに話すのは夜羽の反応を見てからだ。

「ん。どうした？」

「……いや？　なんでもない」

　タイミングが掴めない……。

「む、何か言いたそう」

「そ、そうか？」

　最近、夜羽が鋭くなってきている。

「ん、そう！」

「あー……えっと」

「…………ヤジマ？」

「んな！？　……なんで？」

　激しく動揺する瞬に夜羽は冷静に続ける。

「わかる。最近ビョーインでのシュンの様子おかしい。絶対向こうもわかってる」

　態度に出ているつもりはなかったのだが……平静を装うことは得意だったし。

　――どうも最近うまくいかない。

「……まあ、そうなんだけど」

「ん、話して？」

「……まずは夜羽？　お前、矢島さんの事どう思う？」

「？　どう？」

「信用してるか。ってこと」

「…………わからない。……何故？」

「矢島さんに夜羽のことを話そうかと思ってた」

「！　……理由」

「ああ、やっぱり怪我の事とかは俺じゃあはっきりとはわからない。専門家の知識は必要だと思った。それと俺はあの人を信用してるから。俺たちが困るような事は絶対にしない」

「…………正直に言うと……怖い。シュンはあっさり受け入れてくれたけど、ニンゲンの常識でワタシの存在はありえない。ワタシ達は……いつも迫害される」

「……夜羽……」

「……でも、話したほうがいいと思うなら話していい。ワタシは怖いけど、シュンはヤジマを信用してる。ならワタシはシュンを信用する」

「……ありがとう」

「……ん」

　とりあえず、話しに行くのは明日にしようという事になり、ひと段落し

「瞬くーん！！　あそぼー！」

　たかに思えた。

「いないのー？」

「…………」

　とりあえず居留守決定です。

　何度も鳴り響くチャイムを無視して、瞬と夜羽は息を潜めた。

　が、ここで最悪の事態が。

「あれ？　鍵あいてる？」

「「！！？」」

「ぶよーじんだなー」

　と言いながら、入ってこようとする愛美。

　まずい。この状態で入ってこられたら確実に一つ聞かれることがある。

　カラスはどこか。

　愛美は前々から瞬の家のカラスに興味を持っていた。

　家に入ったならば確実に見たがる。

　どうする。……いや、カラスがいないのは言い訳が聞かんが、夜羽がいない場合は出かけている最中で話は通じる。

　即座に夜羽に目線を送ると、幸いそれだけで察知してくれたのか、すぐにカラスの姿になった。

　ちなみに瞬の思考から夜羽へのアイコンタクトを含め、約一秒。

「おい……勝手に人の家に上がりこむな。不法侵入だ」

「あれ？　居たんだ？　……居留守？」

「いや、寝てた。ガチャリで目が覚めた」

「えぇ！？　チャイムじゃなくて！？」

　近所迷惑なほどチャイムを鳴らした自覚はあるようだ。

「何しに来た」

「冷たっ！　遊びに来たんだよ？　あ、そうだ。瞬君ちのカラスどこ？」

「帰れ」

「再度冷たっ！　あ、いたいた」

　と、瞬の言葉を聞き流しながら、発見した夜羽に近寄っていった。

「怪我してんだからさわんなよ」

「わかってるよ？　って、あれ？　夜羽ちゃんは？」

「出かけてる」

「むー。私あの子に嫌われてるのかな？　あんまり話してかないんだよね？」

「……知らんな。で、何しに来た」

「え？　さっき言ったじゃん？　遊びに来たんだよ？」

　さて、どうしようか。

　と、夜羽からの早く帰らせろというプレッシャーを受けながら考える。

　そこで、あるものを思い出す。

　それは、後、数日で確実に必要になるもの。

　そして、飯田愛美は確実にそれを所持していないはずのもの。

「飯田？　遊びに来たって事は、夏休みの宿題は終わったんだな」

「！！！？」

「まあ、夏休みも後少しだし、なあ？」

「あ、あのさ、遊びに来たって言うのは冗談で……その、あの、しゅくだ「俺は見せたりはしないけどな？」……あぅ」

「…………」

「…………お願い！」

「断る」

「…………うわーん！　志戸塚くーん！！　えまーじぇんしー！！！」

　飯田は携帯を取り出し走り去っていった。