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番外編の話。――バレンタインの話。

本編書けし。

　――――二月十二日。

「ッてなわけで、夜羽ちゃん！　バレンタインは義理でいいんだ！　義理でいいからチョコをください！！」

「バレン……タイン……？」

　シュンのガッコウが終わった後、二人で散歩してたら、カツアゲに会って、話しかけられた。

　今シュンはコンビニで買い物してる。

「そう！　あ、もしかして忘れてた？　本命はいい！　無理なのはわかってるから！　でも義理なら！　義理チョコくらいならブフぁッ！！」

　ん、シュンが戻ってきた。

　カツアゲは蹴られた。

「事情はわからんが、むやみに夜羽に絡むな。教育上よろしくない気がする」

「ん、おかえり」

「おー」

「神尾ひどくね！？　てか教育上て、過保護な親か！」

「ほっとけ。夜羽、とりあえず行くぞー。後、これと話したことは忘れることをお勧めする」

　と、言われた。

　けど……。

「むー………………」

　――――二月十三日。

「え？　バレンタインですの？」

「おっと、面白いイベントに目をつけたね」

「ん、そう。ギリとホンメイとチョコがあるのは聞いた」

　昨日の事をイチロウに聞こうとしたら、ユリカもいた。

　だから二人に聞くことにした。

「聞いたって……誰にですの？」

「カツアゲ」

「カツッ……ああ、藤森くんですの」

「ん」

　ユリカは一通り納得した後、考え出した。

「バレンタイン……うーん……えと、なんて説明したら……いいんですの……？」

「じゃあとりあえず僕が説明しようか」

「ん、よろしくイチロウ」

「うん。簡単に説明すると、女の子から好意を持っている男の子に、お菓子のチョコをプレゼントするのが、バレンタインだよ」

「日本での、ですのよ？」

　イチロウの説明にユリカが付け加える。

「わかってるって。あ、それでさっき言ってた本命とか義理っていうのは、本命がすごく好意を持ってる一人に向けて渡すチョコで、お世話になっているたくさんの人に少しだけ渡すのが義理かな？」

「…………むー……」

「えーっと夜羽ちゃんで言うと、いつもお世話になってて、一緒に居たいと思う人に、チョコレートをプレゼントするってとこかな」

「え、ちょ、それって一人しかいな」

「む……じゃあ、シュンにチョコ、あげる」

「やっぱりそうなるじゃないですの……矢島さんが何をしたいかがまるわかりですの……」

「はははー。あ、義理チョコは今回はやめておこうか」

　バレンタインの事を教えてもらったから、どこかでチョコ買う。

　……お金、たりる……？

「あ、それでしたら夜羽さん、わたくしと一緒にこれからチョコを手作りしませんか？　わたくしもやろうと思っていたところですし」

「つくる…………料理……？」

「そうですの。きっと神尾くんも喜ばれますの」

「ははは、そういう東城さんは誰にあげる予定で作るつもりだったのかな？」

「矢島さんうるさいですの！！　義理チョコあげませんのよ！！」

「おや、くれる予定だったんだね。ありがとう」

「あげませんけどね！！」

　イチロウとユリカがなんか話してたけど、ワタシは色々考えててほとんど聞いてなかった。

　――料理……喜ぶ…………料理……そう言えば、続き教えてもらってない……。

「――羽さん？　夜羽さーん？」

「……む！　料理、する！」

「え、あ、そ、そうですの。わかりました。では行きましょうか？」

「ん！」

　そしてワタシはユリカの家についていった。

「夜羽さん！！　包丁を振り上げてはいけませんの！！　ああ！　そんな勢いで振り下ろしては……！！」

　――――二月十四日。

　朝、ガッコウに行く前には渡せなかった。

　帰ってくるまで散歩に行くと、いつもの公園でアイス屋のテンインにあった。

「いらっしゃいませー」

「ん。……新しいの……」

「はいー。今日限定ですけどー」

「今日だけ？」

「はいーバレンタインですからー。『おねーさんからの友チョコアイス』が、一つ二百十四円ー。『おねーさんからの義理チョコアイス』が、一つ二千百四十円ー。『おねーさんからの本命（かも）チョコアイスケーキ』が一つ二万千四百円ですー。お値段は、全部二月十四日にかけてますー」

「…………かも……」

「ふふふふー、それでも買ってくださる常連さんはいらっしゃるんですよー？」

「そう」

「ふふふ、おひとついかがですかー？」

「んーん、そろそろシュンが帰ってくるからいい」

「そうですかーわかりましたー。あ、でしたらこれをもう一人の常連さんに渡しておいてもらえますかー？」

　そう言って、テンインから大きめの箱を貰った。

「？　これは……？」

「いつもお二人にはお世話になってますのでーサービスですー」

「？　そう」

　ワタシは箱を持って家に帰った。

「ぐずっ、お姉さん！！　この『おねーさんからの本命（かも）チョコアイスケーキ』をください！」

「はいー、ありがとうございますー」

　む？　アイス屋から泣いてるカツアゲの声がする……。

　…………ん、別にいい、かな。

「ただいま」

「おお、お帰り。散歩か」

　家に帰るとシュンがすでに帰ってきてた。

　シュンは洗濯物を畳んでる。

「ん、甘い匂い」

「ああ、学校で少しな」

「バレンタイン」

「……どこで聞いたかは、まあいいや。そうだよ……と言っても学校で飯田と東城さん、帰りに高嶺からもらったので三つだけだがな」

「……三つ」

「飯田は何か料理の練習で作ったものがチョコで、たまたまバレンタインデーと重なったから持ってきたって、しどろもどろに言ってた。別に疑ってないのにな」

「……そう」

「東城さんはほぼ全員分作ったのでーって言って配ってた。ただなんか俺にくれるときに『教えることはちゃんと教えてくださいの』って言われた……何でだろ」

「…………むぅ」

「高嶺はわざわざ作って待っててくれたっぽい。いろいろお世話になったからって。いい子だよな、相変わらず」

「………………」

「？　夜羽どうかしたのか？」

「……ん、別に」

「そっか……それはそうと……なんだその荷物」

「アイス屋のテンインからもらった。バレンタインでサービスって」

「…………そう、か」

　シュンは何とも言えないような顔をしてた。

「とりあえず開けて……お、これはチョコ……アイスケーキ……かな？」

「む？　チョコアイスケーキ？」

「ああ、アイスで出来たケーキのチョコ味か。サービス品にしては凝ってるなぁ」

「ん『おねーさんからの本命（かも）チョコアイスケーキ』」

「へ？」

「『おねーさんからの本命（かも）チョコアイスケーキ』」

「…………あー商品名……？」

「ん。一つ二万千四百円」

「高っ！！　通常で買うとかなりなぼったくり……。さすがにこれはただじゃ貰いづらい……いや、それが目的なのか……？」

　シュンが頭を抱えて何か悩んでた。

　――それよりも……ん。

「シュン、シュン」

「ん、おお……？　どした」

「……む……ぅー…………バレン、タイン」

「……あ、チョコ……か？　おぅ……ありがとう。うれしいわ……これもアイス屋さんで？」

「んーん」

「？　じゃあ……」

「…………あけて」

「そうするか」

　シュンがゆっくりと紙を開いて箱を開けた。

「…………これは」

「ん……て、づくり」

「て、手作り！？　いつの間に……！　というか大丈夫だったのか！？」

「ん、ユリカに教えてもらった」

「東城さんのあのセリフはそれか！」

　頭をかきながら「明日謝っとかないと」って呟いてるシュン。

　――……むぅ。

「……ね……それよりも、シュン――」

「お？」

「――…………はやく、たべて…………？」

「！　お、おう……！」

　シュンがワタシが作ったチョコをゆっくりと食べる。

「……………………おい、しい？」

「……ああ、すごくおいしい」

「ほんと？　シュン、喜んだ……？」

「もちろん。ありがとうな、夜羽」

「！　ん！」

「それはそれとして、料理……大丈夫だったか？」

「ん、大丈夫。包丁は振り上げないのと振り下ろさないの覚えた」

「それは前に俺も教えなかっただろうか！？　東城さんほんとごめんなさい！！」

やってしまった。

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