９．
好きにも種類があって、私のそれと飛鳥のそれは違っていた。
好きにも深さがあって、私のそれは多分、飛鳥のそれよりちょっとだけ深かった。
きっと普通なら、恋をしてから好きだって気づくんだろうけど、私は逆。でもそれは順番が入れ替わっただけで、きっと同じことなんだと思う。
私は飛鳥が好きだから、飛鳥に恋をしたいと思う。
私の初恋の相手が、飛鳥だったらいいと思う。
一緒にいたい。通じ合いたい。だから私の抱えるこの好きの気持が、飛鳥の抱えるそれと同じになる努力をしたい。
嫉妬と劣等感は、憧れと尊敬に変わればいい。今はまだ、ちょっと私に自信が足りないけど、そこは飛鳥が褒めてくれればよしとしようじゃないか。
足りないものを埋めてくれる存在なんて、まさにパートナーに相応しいんだし。
だから私は恋をする。
大好きな人に恋をするために、頑張ろうと思う。
そのためにまずは――。
「せんぱーい、お待たせしましたー！」
「……遅い。十分の遅刻」
「お固いことは言いっこなしですよー。これでも走ってきたんですから」
「あんたの足で走って十分遅れとは、さぞゆっくり家を出たんでしょうねぇ」
「いだいだいだい！ ごめんなさい先輩、ごめんなさあああ！」
「っとにもう。だいたい、もう冬だってのにそんな足出して走って。風邪引いても知らないからね」
「やー、ちょっと寒いですけど、私足のラインには自信があるので！」
「はぁ？」
「せっかくの初デートですから、先輩には私のいいところをいっぱい見てもらいたいなー、なんて、へへ」
「……あ、そ」
「うぇー、感想それだけですかー」
「はいはいキレイキレイ」
「あ、もしかして先輩照れていだだだだ！ ごめんなさい！」
――まずは図書室の外で、たまの休日を過ごすことから始めてみようと思う。
私はまだ、恋のなんたるかを知らないけれど。
「行きましょう、明日香先輩」
「そうね、飛鳥」
楽しそうに私の腕を取る彼女に胸を高鳴らせる日は、そう遠くない気がした。
