45/49

復活の日２ 6

　秀麿は、慈愛に満ちた眼 <まなこ> を愛弟子に向け、言葉を発せず──

　ジャンヌは唖然としたままで──

　ここで、いままでどこにいたのかシンディが、聖斗に歩み寄った。かがみ、男の容態を適切にチェックし始める。

　そんな彼女に、ようやく、といった感じで、秀麿が声をかけた。

「むこうの闘いも、終わったようだの……」

「つつがなく」

「結果は……」

「四組八名、一人も残さず、消滅」

「互いに差異を物にし、互いに互いを征したか……」

「そのようね」

「見届けたか……」

「一部始終。四つの究極の行く末を」

「悪いが、また、呼び出す……」

「そのときは、わたしのレイピアが、お相手するでしょう」

「……」

　まぶた、口中、呼吸、心拍などをチェックしていたシンディが手を止め、柔らかな笑顔を秀麿に向ける。

「で、なんの“毒”を使ったのーーー？」

「トリカブト」

　よどみなく答える老人。だがシンディは引っかからなかった。ふぅと息をつき、彼女は四次元トランクに手を突っ込む。すぐに一本の細長い金属製チューブを取り出した。

「太古の時代の、旧アメリカ帝国陸軍、特殊部隊の救急備品……」

　それを注射器を扱うように扱い、聖斗の首筋にあてがう。瞬間、プシュ、という何かの作動音がした。

「ナノマシン……という、なんだかよくわかんない成分が、ありとあらゆる毒を中和し、各細胞機能を肩代わりする」

　老人が、げえ、と小さくうめいた。

「それ、貴重品も貴重品、だろう？　当然、政府首脳用で、あと数本しか、残存しておるまいに。いいのか……？」

「残り全部、この人のために使うわ」

「かなわん喃 <のう> ……」

　穏やかに答え、そして彼は──