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決戦の日 17

　歴史にifは禁物である。だがもし──

　もしここで聖斗が“行く”ことをためらっていたなら、結末はどうなっていただろう？

　　　　　　　　　※

「おおうッ！！」

　完璧に準備されて、しかも理論上勝ちはあり得ないと諭されもして──

　その上で来いといざなわれて──

　それでも──！

　超・絶体絶命の境遇で、なおも身体を前へと、未来へと突き動かすエネルギー、“気合い”を一つ吐き出して──

　源聖斗──

　まるで神仏に向かって祈っているかのようだった。

　敬うように真摯に差し出された諸手の突きは、武蔵の喉元に突き刺さり――

<傍点> 聖斗をマネた </傍点> 、武蔵の左手の一刀だけによる、ただ差し出されただけのやる気のない突きは、物理的にもリーチの差で届かず――

「ムサちゃん……ああ……」

　武蔵は──

「……」

　じろりと聖斗を見て、なんの表情も表さず瞑目する。

　そして、ポン、というかわいらしい音をたてて、消滅したのだった──

　あとには、喉を切り破かれた人形 <ひとがた> の紙片が一枚。ひらひらと天の高みへと、どこまでも上って行く。

　　　　　　　　　※

「！　！　！　！　ッ──！」

　言葉にならない歓喜の声をあげて、両手を突きあげて駆けだすチャコ──

　その先に──

　勝ったのか、負けたのか？

　天を見上げる、茫然自失の聖斗だった――

次、終章に続く。ああしんどかった！　それぞれの侍のファンのかた、こんな文章をかいてすみませんでした。剣豪同士の勝負なんてオレ書けねえよ。僕にはこれが精一杯。もう、あっぷあっぷ。苦しかった。ヒドイ文章をここまで読んでくれた方に感謝。もうチョットで終わりですよ（笑）。つきあってね。けど、しばらく休みます。ぎゅーーーーっ……。