しょせん
もう青空が広がる午前5時。音のしない静かな世界が広がっていた。まだ誰もが寝ているだろう。それなのに、
「分かんないって！！！ねぇ！！」
容赦のない『ソレ』は始まっていた。
泉区松森は斉兵衛辺り。色々なお店と住宅街で構成された昔からある街。ちょっと廃れたような雰囲気が個人的に好きだった。夜に歩くと薄気味悪いけど。
「ねぇこの辺の立地わかんないしどうすればいいの！！！！」
一人が叫ぶ。私だって何が起きて何でこんな時間にここにいるのか分からない。分かることが何も無い。
「朝海ィ！！取り敢えず散らすぞ！！」
「散らすって何ーー！！！」
「そっちにひたすら走れ！！」
もう1人、の正体は夕夏。
私たちに何が起きているのかと言うと、AIによる襲撃に遭っている。初めて。
事の発端は30分程前、夕夏からの電話で目が覚めた。夕夏の同級生から、家の傍に奇妙なものが溢れていると連絡があったらしい。その子は一般人だから、AIに気づいても何も出来ない。そして警察等に通報しても無駄なため、唯一異能者を表立って公言している夕夏に連絡をしたのだろう。そして現場に私の異能で飛んでこればこの有様。殺傷AIなのかただのAIなのかは分からない。私達は見分け方を知らない。だってどちらも攻撃的だし、何か明確な相違点があるという話も聞いたことがない。
遭遇したのは真っ白なパズルのピースを人半分くらいの大きさにした形のAI。
私達は宮城で唯一、二人で明確に戦闘異能と呼べる力を持っている。どういうことかと言うと、攻撃と防御二つを兼ね揃えている。
ほかの異能者たちは攻撃のみに偏ることがほぼだ。何故なら防御異能というものを持つのは夕夏のみだから。
彼女はずば抜けた運動神経、持久力を持つため純粋に強い。異能抜きでもステータスが高い。異能に頼りきりになる人との違い。
「許さないよ、荒らしは。」
追ってくるAIの方へ振り返り止まる。
私は攻撃手。信じられないとよく言われるけど。自分でもなんで攻撃なんて出来るのか分からない。
髪につけた飾りに触れる。四葉の形に切り出されたペリドット。それが私の異能源。異能源とは持つ人と持たない人がいるんだけど、所謂変身アイテムとか魔法のステッキみたいなキーになるアイテムのこと。
「…おいで。」
防御があるからある程度の無理が出来る。そして、今まで戦闘になったことがない、つまり大して実践もしてないのに攻撃手になんてなっていたから、持て余していた力があった。というかなんで攻撃手なんてあったんだろう、まるでこんな未来が来ることを予知していたみたいじゃない。
「静かに眠って。」
ペリドットの石言葉は『幸せ、平和』
それは私の願い。だからこそこうした事が起きるのは嫌いだった。勿論戦う事なんて大嫌い。でも犠牲が出る前に終わらせなきゃいけない。人の生活を邪魔するAIに手段は選んでられないから。
髪飾りから緑の光が現れ、形を成してステッキのようなものになる。そこから溢れる光は、殴打されたような痛みを相手に与える。
速度は早い。そして、こちら側へ攻撃が来ないように、夕夏によって盾を張る。私には防御の術はないから本当に助かる。
攻撃を受けたAIはまるで紙のように皺くちゃになって丸まった。作家が紙を丸めてゴミ箱に捨てる時のアレみたく。そんな丸い物体が多数出来、住宅街のこの道路は白っぽくなった。
「これ掃除しないとやばいんじゃね？」
パッと見、よくある集団ストーカーによるターゲット自宅への嫌がらせみたいだ。道路中に紙撒き散らすやつね。
「え、でもこれ何ゴミ…燃やせるゴミ？？」
「燃やそうぜ！！！！」
夕夏が紙を拾い集めようと手を伸ばした途端、紙は空へ舞い上がりやがて見えなくなった。
「えぇ、ちょっ、死んだんじゃねぇの？？あ？？？」
夕夏が驚きの声を上げる。そしてすぐ、
「こっからがウチらの見せ場じゃん。追うよ。」
夕夏は指で空中に形を描く。こうすることで思い通りの盾が描け、勝手にサイズは丁度よく変化する。それを使って戦闘している。そしてこの盾というものは人が乗ることも出来る。言わば空飛ぶ絨毯ならぬ空飛ぶ板。彼女の思う通りの高度、速度で走行する。ちなみに絶対に落ちないらしい。
「行くよッ……」
夕夏が合図をすれば、ふわりと浮かび上がるそれ。そして有り得ない暴走運転で動き始める。アラジンの魔法の絨毯なんて可愛いものだ。
「速い速い速いやばいやばい！！！」
持ってかれる、という表現が正しいだろう。ただ、何かで覆われているのか髪は靡かない。それよりも早く逃げていくAIだった紙を追いかける。紙、髪言ってて訳わかんない。
「こっのぉぉぉ！！！待てゴラ！！！」
早朝の空で非科学的なことが起きる。
どうかどうか、誰にも気づかれないで。
