【一周年記念】墓参り
この外伝は、本編とのパラレルワールドって事にしましょう！←今更
もう１年か……と、フェルの顔を見て思い出した。俺が地球でシェーンに殺され、転生してから１年経った。時々、地球の事を思い出す事がある。家族は俺が死んだ事をどう思ってるだろうか？ 友達はどうだろうか？ 先生は？ そんな疑問が浮かぶ度に……何か怖くなって、フェルに抱き着いていた。
まあ、流石に１年も経つと、怖くはなくなってきて……そうなると、俺の頭に残ったのは疑問だ。俺の家族が俺の死をどう思っているのか……純粋な疑問が残った。
「……っていう事なんだ」
「なるほど」
領主としての業務の休憩時間。のんびりとアールグレイっぽい紅茶を啜りながら、フェルへと相談してみた。やっぱ、神様から授けられた公式チートなんだし、地球の様子を覗くとか出来るんじゃないのかなー……って思ったしな。
「じゃあ、地球に帰られますか？」
「…………へ？」
…………ん？ 俺の聞き間違いかな？ 今、フェルが地球に帰るかって聞いてきたような……？
「はい、そう言いました。地球とシェーンは女神シェーン様が管理する世界ですから、その気になれば私でも行き来する事は可能かと」
「行き来は可能って……シェーンは許してくれるのか？ 一応、物凄い事をやろうとしてるんだぞ？」
(その事については僕から話そう！)
頭の中に直接響いてくるこの声……あの女神様が直接話しかけてきてるのか。あんまり人間と関わっちゃ駄目なんじゃ無いのかー？
(こっちでは細かい事は関係ないよ！ だって、本来なら君は……っと、これは後付けな上にどうでも良い事か)
「？」
(ううん、こっちの話。それで、レイジ君とフェルちゃんが地球に戻る話なんだけど、全然オッケー出せるよ)
「マジか……」
(フェルちゃんの言う通り、僕の管理する世界から僕の管理する世界への移動だからね。何にも問題ないよ。世界シェーンから地球に行くのはフェルちゃんの力で大丈夫だけど、地球から世界シェーンに戻るには僕を呼ばないと戻れないんだ)
「地球には魔力がありませんからね」
(そう言う事。そして大事な事がもう一つ……あくまで、地球に行くのはシェーンのレイジ君だからね？)
何を当たり前の事を言ってるんだ？ 地球に行くのはレイジ・スギヤとして…………あっ。
(そう。君は手足が無い状態で、地球に行かなければならないんだ。勿論、地球に魔力なんてものは無い。その義手は使い物にならないだろう)
「………………」
(行くのも行かないのも、君の自由だ。行くとしたら、フェルちゃんが付き添うだろう？ フェルちゃんが僕を呼んでくれれば、直ぐにシェーンに戻すよ)
「かしこまりました…………レイジ様」
それでも、俺は…………
◆
雲一つない青空、春とは思えない暖かさ。シェーンの空気と違い、少し空気が重く感じる。俺は今、地球に戻ってきていた。
勿論、俺の体に手と足は無い。フェルがあっちで作ってくれた車椅子に座って、フェルに押してもらっている。そして……
「これが俺の墓か……」
通学路や電車の窓の風景からよく見かけるシンプルな墓石に、杉谷零司之墓と彫ってある。何というか……何の感情も湧き起らない。当然だ……死んでから１年経っている。今更、悲しむ気にはなれない。ああ、死んでるんだなぁくらいの気持ちだ。
「おや、アンタ……」
ボーっと俺の墓を眺めていると、懐かしいババアの声が聞こえてくる。顔を向けると見覚えのある天然パーマ、全く似合わない黒の喪服の母が、バケツやら雑巾やらゴミ袋やらを持って俺の墓を訪れた。
「すまないねえ、ウチの馬鹿息子の友達かい？」
「まあ、そんな所です」
フェルが車椅子を少し引くと、母は俺の墓を磨き始めた。まさか母も自分の息子の前で、自分の息子の墓を磨いてるとは思うまい…………いや、墓の前だから思ってるかもしれない。
…………思った以上に、大切に整備されて気まずい。何というか、顔がニヤけてしまう……死人前で失礼だぞ、俺！
「ちょっと、そこのお嬢さん。席外してくれるかい？」
「え……いえ、ですが……」
「なーに、ちょっと話がしたいってだけさ。安心しな、取って食ったりしないさ」
振り返ると、不安そうな表情のフェルと目が合う。魔力が無いせいで、いつもよりも不安なようだが……俺が静かに頷くと、フェルはゆっくりとこの場を離れた。
母……俺と話しって、何を話すつもりなんだ？ 俺の事が気付かれた……まさかな？
「この馬鹿息子はね、家ではいっつもうるさかったんだよ」
「そ、そうなんですか……」
「でもね、お葬式に来てくれた同級生の子の話を聞いたら驚いたよ。この子、学校じゃ大人しくてあんまり目立たない子だったってね」
ここは、同意しておいた方が良いよな……その方が友達っぽいよな？
「そんな感じでしたね……」
「アイツの事、何も知らなかったと思ったよ。後悔したさ……何で、もっと話してやらなかったんだろうねってねぇ」
母……そんな事、思ってくれたのか。
「暫くは大変だったさ。娘はこの馬鹿息子の死を信じないで、夜中になるとフラフラ家を出ていくし……旦那は珍しく寝込んじまった。アタシもアタシで、落ち込んじまったよ」
「…………」
「少し話し過ぎたね……」
「いえ、別に……」
自分の墓を見ても何も思わなかったけど……自分の死で起こった変化を聞くと、悲しいって言うか……申し訳ないって言うか……
「ところで……」
「はい？」
「あの娘はアンタの彼女かい？」
「バ、ババア……俺の事に気付いて……！？」
「フンッ！ 母親を舐めるんじゃないよ！ 色々変わっちまってるけどね……それでも、馬鹿息子って事は何となく分かっちまうもんなんだよ」
驚いた…………母は冗談でこんな事は言い出したりしない。と言う事は、本当に俺が零司だって分かって……！
「…………案外、元気そうじゃないか。悲しんでて損したね。次来る時は孫でも連れてくるんだね……」
「…………おう！」
◆
青空の下、零司の墓に黒コートのに黒ハットの男が訪れていた。男は煙草を吸いながら、零司の好物であるおにぎりを備える。
「おや……アンタも零司かい？ こっちのは……随分と苦労してそうだ」
「……俺であっても分かるものなのか」
「アタシを誰だと思ってんだい？ アンタの母親だよ。どれだけ変わっていても、分かるもんなのさ」
「…………フン」
「アタシの鼻を鳴らす癖は、アンタの方なんだね」
零司の母がそう笑うと、男は煙草を手で握りつぶし……ハットを被りなおした。
「アイツと違って俺にはこっちの金がある。飯でも行くぞ」
「アンタ、ホントにアタシに似てきたね。まあ、ありがたく奢ってもらおうじゃないか」
姿が変わっても、通じ合うものはある筈です。
次回は５月に会いましょう！
