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本物の黒猫を連れてきた件

「明日は久野さんも立石さんもホールに入るんだよね？」

　僕に皆の目が集まる。

　まあ店長の目は死んでいるけど。

「えぇ。そうよ」

　久野さんと立石さんのうなずく。

　ならアイツを連れてきても大丈夫だろう。

「ちょっと僕も知り合いの女の子に当たってみます」

「「「鈴木くんが？」」」

　店長と久野さんと瀬川さんが驚く。

　女っ気のない鈴木くんが？　と言われた気がした。

　最近は女の子の知り合いも多いんだぞ。

　主に異世界に。

「じ、実は外国の子で。でも日本語もできますよ。ちょっとカタコトだけど」

　久野さんが納得した顔する。

「あの偏った日本文化の勉強に来ている子たち？」

　久野さんは僕の部屋でリアやディートに会ったことがある。

　立石さんに至っては異世界のことを知っているし、なんなら冒険もしたことがある。

「いや、あの子たちじゃないよ。でもその子もコスプレが得意なんだ。特に黒猫の」

「鈴木くん、結構遊んでるのね」

「ち、違いますよ。とにかく連れてきます」

　店長の店を出て、僕の部屋に戻る。

「ただいま～シズク」

「おかえりなさーい」

「また盗賊ギルド本部行ってくるね」

「ええ？」

　僕は盗賊ギルド本部にまた戻っていた。

　複雑な廊下を迷いなく歩く。

　ミリアムとネームプレートが掲げてある部屋にノックもなく入った。

「にゃ！？　トオル？　日本のお店のプレオープンだかはどうしたの？」

「そんなことより税金を払え！」

「だ、だから無いんだって」

「じゃあ利子を取る。利子だけでも払え」

「利子もないよー」

　自分でニヤリと笑っているのがわかる。

「じゃあ体で払ってもらおう」

「え？　体で払えばいいの？　払う払う！」

　ミリィは無邪気に笑っている。

「言ったな」

「トオルのエッチー。にゃはははは」

　ミリィの腕を掴んで歩く。

「ちょっちょっと、どこに行くの？」

「日本」

「トオルの部屋か～いいよ～。にゃははははは」

　盗賊ギルド本部から出ようとするとノエラさんに会う。

「あ、トオルさん、ミリィどちらに行かれるのですか？」

　ノエラさんも借金の肩代わりをさせたいところだが、この人が盗賊ギルドにいないと余計に借金の支払いが遅れる。

「ミリィを溜めている税金の肩代わりに連れていきます」

「にゃははは。体で支払わされるんだってさ」

　ふふふ。ミリィ。

　笑っているのも今のうちだぞ。

「えええ？　そ、それなら首領代わりに私が……」

「ノエラさんがいなくなったら誰が盗賊ギルドを運営するんですか。冗談言ってないで早く払ってくださいね」

「ううう」

　やはりノエラさんもすぐには払う気がないようだ。

　ミリィにたっぷり働いて貰うしかない。

　本部を出て地下一層の倉庫ドアから部屋に戻る。

「ただいま～」

「あ、おかえりなさいご主人様。ミリィ様もいらっしゃったんですね」

　シズクが何度目かの挨拶をしてくれる。

「シズクちゃん。ちょっとトオルと寝に来たんだ。借りるね」

「そ、そうなんですか？」

　勝手なことを言うミリィ。

　僕は洋室のクローゼットをあさる。

「違う。寝ない！」

「え～違うの？　だって体で払えって」

「ホントに体で払って貰うんだよ」

「ほら～やっぱり～」

　ベッドに押し倒される。

　だが同時にクローゼットからパーカーを手にしていた。

　猫耳を隠して立川の街に出るのに使うミリィ用のパーカーだ。

「だから違うんだよ」　

「んにゃ？」

　ミリィの胸元にパーカーを押し付ける。

「これを着ろ」

「ん？　外に出るの？」

「いいから。じゃあシズクまた出かけてくるね」

「は、はい」

　立川の街を歩く。

「日本語しゃべれよ」

「はいはい、モンスター語ね。んでどこ行くの？　ご飯？　俺スパゲッティ食べたいなあ」

「スパゲッティもあるよ」

「やったー」

　ミリィが食べるわけじゃないけどな。

「そんなことより今から知り合いに会ってもらう」

「友達？」

「そんなようなもんだ。その人の前ではパーカーを取っていい」

「いいの？　いつも日本には獣人いないからダメって言ってるじゃん」　

「うん。だから猫耳と尻尾はコスプレって言うんだぞ」

「コスプレ？」

「日本には作り物の猫耳と尻尾があるんだ。それを付けてきたって言うんだよ」

「ふーん。わかったわかった」

　メグメルに着いた。

　扉を開けるとカランカランと音が鳴って、奥の厨房から店長の声が聞こえた。

「お客様、当店は明日から……」

　どうやら他の皆は帰ったようだ。

「店長～鈴木です。女の子連れてきました」

「あ、鈴木くん。ホ、ホントに連れて来てくれたの？」

　僕が本当にすぐに女の子を連れてくると、店長は思っていなかったようだ。

「ちょ、ちょっと待ってて。すぐ行くから客席に座ってて」

　店長は厨房のなかを片してから客席に来るようだ。

　ミリィは客席に座ってメニューを見ていた。

「どのスパゲッティーを食べようかな～」

　ミリィは既に日本の習慣を覚えていた。

　笑顔でメニューを奪う。

「な、なにすんの？」

「ふふふ。食べるんじゃなくてウェイトレスになって料理を提供するんだよ」

「えー？　俺が？」