８３話 やらかしました、でも……
『ほいっ！ ほいっ！』
『ほいなのっ！ ほいなのっ！』
「ほいほいっ！！」
次々とお土産を投げていく、私とポル君とチーちゃん。どれくらい経ったかな。結構な勢いでお土産を投げてるから、思ったよりも時間はかからずに、カゴの中のお土産は、残り３分の１にまで減ったよ。
だけど初めての動きに、訓練とは違った感じの疲れを感じていて、だんだんとお土産を投げるスピードが落ちてきちゃったんだ。その証拠に、ポル君とチーちゃんのお土産はあと少しで終わりだし、グレイスとポッカの方も、あと少しで終わりで、私だけ遅れてる。
『リア、がんばる！！ おわったらてつだう！！』
『てつだうなの！！』
「うん！！」
そしてさらに１０分後。ポル君たちの、お土産投げが終わりそうになったころ、空から聞こえてきた楽しそうな声に。私は魚魔獣たちが交代している間に、空を見上げたんだ。
楽しそうな声を挙げていたのはポッカ。いつのまにかお土産を投げていた場所から、空に移動していて。そこで宙返りをしたり、空中でフィギュアスケート選手のように、クルクル回ったりしながら、魚魔獣にお土産を投げていたんだ。
しかも投げるのも、普通に投げるんじゃなくて、爪の上でクルクル回してから投げるとか。しっぽの先でクルクル回転させ、ポンポンとバウンドさせたあとに投げるとか、いろいろと投げ方を変えていて。
それを見たポル君とチーちゃんは、一旦お土産投げをストップして拍手。魚魔獣たちも拍手していたよ。もちろん私もね。
ただ、その拍手したのが悪かった。私はみんなにお土産を投げているうちに、少しずつ前に出ちゃっていたみたいで。
そのままの格好で、そのままお土産を投げていれば良かったんだけど。声を聞いて振り返り、しかも思い切り拍手をしたもんだから、こう体がさらに海の方へ行っちゃったみたいで。
ええ、やりましたとも。ケロケロが作ってくれた縁から足を踏み外し、思いきり海へ遠ちゃったんだ。
ドボーンッ！！ ってね。
『リア！？』
『りあ！？』
『りあなの！？』
落ちた瞬間、みんなの声が聞こえたけど私はそれどころじゃゃなく。思いきり体を動かして、海から上がろうとしたよ。
そうしたら、私からお土産を貰おうと並んでいた魚魔獣たちが、私の下へ泳いできてくれて、私を支えて海から上へあげてくれようとしたの。と、それと同時にグレイスとポル君が、私の所へきてくれて。
『リア、大丈夫ですか！？』
『りあ、だいじょぶ！？』
「うん！！ だじょぶ！！ ……ありぇ？」
なんかいつもと違う？
『ああ、ちゃんと貝殻は機能していますね。呼吸に問題はないようですし、きちんと話しもできている』
ああ！！ 私は貝殻を見た。普段つけている時と、なんら変わらない貝殻。でも私はケロケロとグレイスに手伝ってもらわなくても、しっかりと海の中で呼吸ができていて、話しもできていたんだ。
「うみのなかでも、おはなちできりゅね」
『ええ、話しができるものと、できないものがあるんですよ。今回買った物は全てできる物なので、安心して話してくださいね』
『りあ、うみのなかでもおはなし、うれしいねぇ』
「うん！！」
『およげるようになったらかんぺき。ふへへ、うれしいなぁ』
そう言いながら、嬉しそうに泳ぐポル君。その時上の方でチャプンと音がして、チーちゃんが顔だけ潜らせて、私たちの方を見てきたよ。
『りあ、だいじょぶなの？』
「うん！ だいじょぶ！！」
『おや、あなたは海の中でも平気なのですね』
『うん！ おにいちゃん、およげるなの。でもほかのなかまは、およげなかったなの。それで、こんどりあといっしょに、ちーちゃんもおよげるように、れんしゅうするなの！』
『そうですか。では私もお教えしましょうね。…*なるほど、ポッカも泳げると。それはそれは』
今、グレイスはチーちゃんに、あなたは海の中でも平気なのですね、って言ったよね。この言い方だと、グレイスは泳げないと思っていたってこと？ それにポッカに対する反応も。やっぱりワイバーンって、普通は泳げないのかな？
「ぐれいしゅ、ちーちゃん、まだおよげない。でも、ぽっかはおよげりゅ。まじゅはみんなおよげりゅ？」
『いいえ、泳げる魔獣と泳げない魔獣がいますよ。ワイバーンは泳げない方の魔獣です。ですが稀に、ポッカやチーのように泳げる者もいる。そのせいで人間たちに狙われる魔獣も。ですが私たちは家族ですからね。皆が泳げるとなると、できる事、行ける場所が増えるので良かったです』
『あのね、うみになかであそぶの、いっぱいある。だからはやく、およぐれんしゅうして、いっ～ぱいあそぼう！！ うみになかで、すなあそびもできる！』
「ほんとなの！？ うれしいなの！！」
砂遊び？ 海の中で？ 本当にそんな事できるの？
『そうですね、砂遊びもできますね。ですがとりあえず、今日はお土産を渡さなければ。みなさん、リアを支えていただきありがとうございます。さぁ、ケロケロへ戻りますよ』
「ありがちょ！」
グレイスが私を支えてくれている、魚魔獣たちにお礼を言って、私もお礼を言って。そのまま魚魔獣に、海面まで上げてもらったよ。
すぐに近づいてくる海面。ただその途中で、ちょっとだけ下を見た私。その時だった。下の方に人がいるのが見えて、私は慌てて目を擦ったよ。そうしてもう１度同じ場所を見ると、人の姿はなく。
見間違い？ でも、とっても綺麗なお姉さんと小さな男の子が、いたように見えたんだよね。……もしかして幽霊？
私は顔をブンブン振る。まさかまさか、幽霊なんているわけないよね。やっぱり見間違いだったんだよ。さっ、戻ったら、最後のお土産投げ頑張ろう！！
