２７話 スプラッシュスライムとクラーケンと騒ぐベルナードさん
なになになに！ 何がどうしたの！？
「おかしいだろう！」
のベルナードさんの大きな声と共に、沖で起きた大きな水飛沫に、私もポル君もどっちを気にしたら良いのか分からず。ただ、せっかく倒したスプラッシュスライムのプルプルした素材を、とりあえず集めるっていう、辺な行動をしてしまった。
「って今度は何だ！？ ランドルフ！！」
「クラーケンです！！ 近くにいた船が一隻やられそうになりましたが、結界を張って無事です！！」
何ですと！？ クラーケンですと！？ 私は急いで波飛沫が立った方を見たよ。だってクラーケンも、ライトノベルによく出てくる魔獣だから見てみたくて。
「その船は！？」
「現在、港へ向けて移動中！ クラーケンはその場から動いていません！」
え～、どこにいるの？ 見えてる？ なんか何かがチラチラ見えてはいるんだけど。もしかして私たちを見つけたの、ランドルフさんだった？
ほら遠くまで見ることができる、ファーサイトっていう魔法があるって言ったでしょう。どう考えても普通の人が、あんな遠くのものをしっかり見る事なんてできないもん。
そんなことを考えていたら、ケロケロとグレイス、そしてベルナードさんとランドルフさん、みんなが私とポル君の所へ集まってきたよ。
「船を呼べるか！？」
「はい、すぐに！」
ランドルフさんが手を挙げると、手のひらに小さな火花がぱちぱちと散る丸い光の玉が現れ、それがすぐに空へと飛び上がり。続けて、パンッ、パンッと大きな音を立てながら、まるで花火のように火花が散った。
それからすぐに、さっきまで私たちが乗っていた船から同じように、花火のような物が上がったよ。
「よし、すぐにくるな」
今のが船を呼ぶ合図だったみたい。
「おい！ お前たちはここで待っていろ！ 俺たちはちょっとあいつを討伐してくる！！」
『うむ。久しぶりに見たな』
『そうですね。最近はさっぱりでしたから』
「それと、後で戻ってきたら、リアのことで聞きたいことがある」
『ん？ まだあるのか？』
『もうリアのことは説明しましたが？』
「今の、スプラッシュスライムを倒したことで話しがあるんだよ！ どう考えてもおかしいからな」
ん？ スプラッシュスライム？ 何かあった？ 私とポル君は、いつも通りスプラッシュスライムを倒しただけだけど。まぁ、少し振りは遅かったかもしれないけどさ。
何だろうと思いながらも、私はどうにかクラーケンの姿を見ようと、どんどんも海の方へ近づいちゃったよ。
『リア、あまり海に近づいてはいけませんよ』
『もしかしたらあいつの攻撃が、こっちにくるかもしれないからな』
「あ～い」
言われてすぐに戻る私。
「どうにも危ないな……。そうだな、もう少し向こう、大きな木があるだろう。あそこまで下がって待っていろ」
『そこまでしなくても良いだろう』
「はぁ、お前たち、海に暮らしているま……人間なんじゃないのか？ ならあれがどれほど危険か、知っているだろう」
ベルナードさん、魔獣と言いかけて、人間って言い直してくれたよ。ランドルフさんに話していなかったから。ただ……、うん。別にね。あのくらいの魔獣なら、私たちが住んでいる海の中に時々いるし。ケロケロたちが居てくれるから、別に問題なしね。なんて思ったよ。
ただ、この時の私は、この世界に来てからずっとケロケロたちとずっと一緒にいて、ケロケロたちの基準で魔獣を見ていたから。いろいろと魔獣に対する印象が、おかしくなってたんだと思う。
後で詳しくクラーケンについて聞いた時、あれ？ クラーケンって、そんなに危険な魔獣なの？ って考えることになっちゃったの。
「くりゃーけん、みえない」
『あし、ピロピロしない？』
『今はまた潜りましたね。次はあの辺から出てくるんじゃないでしょうか』
グレイスが指差した方をみる。すると数秒後、そこで水飛沫が上がった。だけどまた遠くて、クラーケンはよく分からなくて。
ただ、それを繰り返すうちに、だんだんとクラーケンがこちらへ寄ってきて、数分後にようやくクラーケンの足だか手だかが見えたんだ。私は初めてクラーケンを見られて、ポル君は足のピロピロ揺れるところが見られて、２人で拍手しる。
「おい、リア。今は拍手してる場合じゃないぞ。クラーケンはとても危険な魔獣なんだ。これから討伐するにしても、港から遠ざけるにしても。その途中で、誰かが死ぬかもしれないんだ。……２歳じゃ死は、まだ分からないか」
「ん？ でも、しゅぐにたおしぇりゅでしょ？」
「いやいや、そんな簡単な話じゃない。これからどれだけの被害が出て、どれだけ時間がかかるか……」
ん？ そうなの？ んん？ クラーケンを見ながら考える私。と、今度はポル君が叫んだよ。
「りあ！！ たいへん！！ ぷるんぷるんがいっぱいきた！！」
『ああ、クラーケンから逃げてきたようですね』
『ぷるんぷるんふやす！ みにょおぉぉぉっ！！』
嬉しい時の雄叫びを、気合を入れる時にもするポル君。どうやたらクラーケンから逃げてきたスプラッシュスライムが、どんどん海から上がってきたんだ。これはスライムのプルプル素材を集めるしかないでしょう！！
「ぽりゅくん！ やりゅ！！」
『うん！！』
『量が多いですからね。私も一緒にやりましょう』
「お前たちはこんな時に何を言っているんだ。というか、それについて、リアのことを聞きたくてだな。いや、先にあっちをどうにかしないと」
『あれやこれやと、何を言っているんだ？ 大体お前たちこそ、何をそんなに慌てている。ただのクラーケンではないか』
「ただのって、クラーケンだぞ、クラーケン！！ ただのって、ずいぶん弱そうな言い方をするな。さっきも言っただろう、どれだけ犠牲が出るかって！ お前達も海に住んでいて分からないのか！？」
『だから。ただのクラーケンだと言っている』
「はぁ？」
『ああ、そういえば、人間は簡単にクラーケンを倒せないと、聞いたことがあったような、ないような』
『そうだったか？』
『ギルドで聞いた気もします』
『だから海にいる者たちも、この者たちも慌てているのか』
『おそらくそうかと』
『そうか。人間はあれはダメなのか……。おい、あれがどうにかならんと、さっきの話しの続きはできないんだな？」
「ああ、そうだ」
『分かった。なら俺があいつをやってやろう』
「は？」
『だが、俺がここでやるのはな。なるべくこれは人には見せん方が良い』
『なら、あそこの木々に隠れてやるのはどうですか？』
『なるほど、あそこなら大丈夫そうだな。よし、では行ってくる』
そう言って、向こうへ向かおうとするケロケロ。私とポル君は行ってらっしゃいをしたよ。
「いってらっちゃうい！！」
『ぼくたちは、そのあいだに、ぷるんぷるん！』
「だから、いってらっしゃいを言っている場合じゃないし、スライムにかまっている場合じゃないんだろ！！」
