438.夢の狭間
「大丈夫、そのまま眠っておいて」
いつもの声とは違うけど、僕を安心させるのには十分で……だけど、起きてとにかくここを離れてもらわなくちゃ。
まずはギュッと眉間に力を入れようとしたところで……。
「王妃は眠ってもらったよー」
ヤミーが軽い口調で飛んでくる気配。
それと同時に、多分元々かかっていた魔法が強くなって、脳内がグワンと揺れる感覚に陥る。
「部屋も広くなったから、ロアンは王妃の寝室で仮眠がてら待機するってー。
ふふふ、アリー可愛い……ぶべっ」
「ヤミー殿?!」
ベシッという何かを叩き落とす音と、床にベシャッとぶつかる音が僅差だけど、順番に聞こえた。
あ、揺れが治まったぞ。
それとなくイタチの尖りのある歯で、舌を噛む。
まだ眠らないぞ。
教会内で闇の精霊発言はしない方が良いからかな。
王子は僕が昔、成り行きで昔つけた愛称で、慌てたように呼んでいる。
「ひ、酷い……」
「ヤミー殿、怪我はないか？
大丈夫か？」
足音が近寄ってきて、布擦れの音が聞こえたから、多分しゃがんでヤミーを床から救出したのかな。
「羽虫が可愛いイタチに寄って行ったから、落としただけ。
雷で落とさなかっただけ、配慮したよ」
「確かにそうだけど、酷いよぉ。
僕がくっついたら、精神を安定させるのに、クスン」
「僕の抱っこには劣るよ。
ほら、向こう行って」
しっしっ、と何かを追い払う振動を腕から感じる。
確かにこの慣れ親しんだ腕は僕を安心させるけれど、今はとにかく早く、ここから離れて欲しいんだ。
「失礼します」
不意に向こうからノック音とニーアの声がして、ドアが開く。
でも足音は２つだ。
リューイさんは足音がほとんどしないから、違う。
「ジャス、どうだった？」
やっぱり。
王子がジャスって愛称を口にしたなら、側近のジャスパー＝コードだ。
「ニーア殿がいたお陰で、無事見つけられました」
「ええ。
お嬢様から探すよう言いつかりましたから。
彼はついでに拾いました」
おっと、ついでの拾得物扱いになってるぞ。
「それで？」
「王子は側妃と、キティという聖女はイグドゥラシャ国の王女と同室となりました。
聖女の婚約者であるコッヘル＝ネルシスは、相変わらず離殿の一室にいるようです。
聖女や元からこの教会支部にいた神官や聖女見習いの力もあって、当初は持ち直したと聞いています。
ただ、今は再び意識を失っているのを確認しました。
彼は本当に、ただの怪我でしょうか？
それにしては、様子がおかしい。
外傷は治っていましたが、体力の回復も見られず、時折り昏睡しては目覚めるのを繰り返しているようです」
僕を撫でる手が尋ねれば、そう答えた。
ニーアは僕の侍女だから、黙ってるんだろうけど、あまり意味はなかったような？
うーん……キティと離れてしまったか。
多分意図的なんだろうな。
「そうか……少しコッヘル＝ネルシスと話してこようかな。
聖女の方とは、隙を見つけて話してきたんだ」
いないと思っていたら、やっぱりしっかり動いてたのか。
でも今の聖女には近づいて欲しくない。
「それに元からここにいた神官や聖女見習い達が、本殿の地下に集められている」
「どういう事だ？
ここに地下など無かったはずだが……」
地下？
まさか……。
「転移陣があって、どこかの地下に繋がっていたんだ」
ドクリと心臓が軋む。
自然に体に力が入ってしまう。
「ん？
どうしたの？」
優しく問いかける声にも、力が抜けない。
僕は以前……義母様が死ぬ前に、どうしても行きたくて、だけど行けなかった場所があった。
駄目だ……きっとあの時、僕が、僕達があそこから出た時に、アイツが陣を描き換えてたんだ。
だとしたら……僕が１番許せない方向で、事態が整いつつある。
目を開けて、今すぐ動きたいのに、やっぱり体の自由が利かない。
ちゃんと伝えたいのに……何とか腕にしがみついて、尻尾を手首のあたりに巻きつけるので、精一杯。
「起きたのか？」
「そうだね。
離れたくないみたいだけど、起きると帰れって言われそうだから、今は……ごめんね」
頭を優しく撫でられれば、意識が猛スピードで遠のく。
体も疲れているし、何度も重ねがけされた闇属性の魔法だ。
明日目覚められるかも、わからない。
時間がないのに……。
駄目なんだよ、レイヤード義兄様。
今は……僕が中途半端に新しくした次代の時代で、新たに古王が覚醒する時、人がここにいちゃ……人ではなくなったアイツは……また……。
『……んで……愛し……』
ふと、夢の狭間に、懐かしい半身の声が聞こえた気がした。
