410.不躾な平民
「平民と申されたか？」
「違いまして？」
ヒタリと僕に凍えた目を向ける教皇に、微笑みながら問い返せば、ピリリとした空気が……。
「まだ言うか！」
「この罰当たり！」
ああ、本当にそろそろ鬱陶しいし、見苦しいね。
上位神官だと言い張るなら、もっと落ち着くべきではないかな？
もうこの２人は自称神官でいいか。
ベルヌが押さえてはいるけれど、ちょっとイラッてしちゃうよ。
「ベルヌ、立場をわきまえない、その煩い平民達を追い出しなさい。
平民達がもし、他国の貴族である私に魔法も含め、これ以上の暴言はもちろん、何かしらの攻撃を行うようなら、その兆候を見せた時点で斬り殺す許可を与えます。
もちろん護衛であるお前に抵抗する場合も、同義としてかまいません」
「「な?!」」
冷たく微笑んであげながら伝えれば、中年の男女は青くなって絶句した。
今更だ。
本来なら、僕に不躾な顔を見せた時点で退室させても良かったんだ。
そしてそれに気づいていた目の前の、社会科の教科書で見た宣教師に激似な教皇がそれをすべきだった。
逆にそれをせず、暴言を許し続けた時点で、責任者だという教皇諸共追い出しても問題無かったんだよ。
僕から退室？
する必要、ある？
気に入らなければ口先だけで相手を動かす。
それが本来貴族の身分社会だよ。
ベルヌは軽く頷くと、そのままつまみ出してから、僕の背後に戻る。
自称神官達は上司の顔をチラチラ見ながらも、さすがに抵抗はしなかった。
「何か話があって、私を呼び出したのでは？
気まぐれに応じてみたけれど、これ以上不快になる理由もないと、わかっているのかしら？」
「私はこのザルハード国の国教である、聖フェルメシア教の教皇ですぞ」
「それで？」
顔を顰めるのを隠さなくなった教皇に、しかし僕は涼しい顔をしておく。
「この国の貴族も含めた崇高な教会の信者達が、令嬢の暴挙を許しません」
「だから？」
「態度を改めよ！」
おや、突然カッと目を見開いて、威圧してきたね。
……ヤバい、記憶にある宣教師の絵がリンクして、笑いそうだ。
「改めるのは平民である、お前だと言っているのがまだわからない？」
けれど、何とかとてつもない努力をして、貴族らしい冷たい微笑みを向ける。
でもきっと努力の方向性がおかしい。
「な、に……」
自称神官達程ではないけれど、教皇はまったく意に介さない僕にたじろぐ。
第３王子やティキー、お世話係の神官を連れて来なくて、正解だ。
あの３人は自国の国教と教皇という存在に縛られているから、これからの会話に何かと邪魔になる。
「まず、お前が教皇であろうと、何の信者であろうと関係ない。
私はアドライド国という他国の、それも公爵と同等の家格であるグレインビル侯爵家の令嬢であり、この身分を保証するとザルハード国の王妃、側妃の連名で書を交わしている。
そしてそれを教皇にも教会にも伝えたと一筆書いているけれど、これに覚えはない？」
「それは……」
教皇……もうエセ教皇でいいか。
エセ教皇の強ばる表情を見て、覚えはあると確信する。
「無いなら無いと、はっきり言いなさい。
その時点でこれはザルハード国王家の失態。
当然、私と直接話した側妃、第３王子を１番に言及する事になるわ。
お前の発言１つで他国が介入する事になるけれど、その意味が正しく理解できている？
身分でいえば、私が王家より下にはなるけれど、他国の王族という立場の者が、その印章をもって保証したとなれば、話は違う。
更に言うならば、聖フェルメシア教はわが国の国教にあらず。
教皇という地位がこの国のいかなる地位であろうと、立場をもって礼を守っていたのならまだしも、先に礼を失したのはそちら。
突然連絡も無くお前達がこの教会に来たまでは、私と関わりない事。
とはいえ当然のように先ぶれも出さず、当日になって今から私にこの場へ来るよう指図した。
そこからして既にこちらを明らかに軽んじ、不躾を態度で示したと何故わからないの？
その時点で他国の高位貴族たる私が、お前達を不躾な平民だと判断するのは当然では？」
「……それは……いえ、聞いております。
しかし、ならば令嬢にも、それ相応の態度が必要では？
少なくともそれにより、コッヘル＝ネルシス侯爵令息の待遇も変わりましょう」
一瞬しおらしくなったかと思えば、人質がいるからこその強気発言かな？
僕には無意味だって解っていないみたい。
