第百四話 最後の艦隊決戦
最後の二隻はマジで『ご都合主義』です。
―――２２：３０旗艦大和―――
空母部隊と別れた決戦部隊は連合軍艦隊に向かうべく一路、航行していた。
旗艦大和の第三会議室では、決戦部隊の全艦魂が集結していた。
「……最早、私から言う事はない。ただ一つ………勝つ事だけだ」
会議室で大和が最後の訓示をしている。
皆の手には酒が入ったオチョコがある。
「皆の武運を祈るッ！！」
大和が酒を飲むと全員が飲む。
「……解散ッ！！」
大和の言葉に全員が転移した。
「……ご苦労さん大和」
将斗が大和を労う。
将斗達は、最後の決戦を見届けるべく大和に乗艦していた。
「……将斗。何人が生きて帰れるだろうか……」
大和が帽子を取る。
「……さぁな。戦艦はかなりやられるやろな。まぁ、雪風は生き残るやろな」
「幸運艦の由来でか？」
「まぁな。後は長門くらいかな」
「私ら戦死フラグかよ………」
「冗談やって……」
将斗達は笑う。
「さて、俺は寝るわ。山本長官からも言われてるし」
「もう寝るのか？」
「前回の艦隊決戦で艦長代理したからな。臨時の補欠艦長やて」
「何だそりゃ？」
「知らん。作者が考えたからな」
何か頭に浮かんだｂｙ作者。
「まぁええや。じゃぁな」
「あぁ」
二人は別れた。
―――翌朝０７：３０―――
「長官。索敵機より入電。『我、敵戦艦部隊発見ス。味方艦隊ヨリ距離二百五十キロ』」
通信士が艦橋に入ってくる。
「そうか……。奴らも考える事は同じか………」
山本は天井を見上げる。
「………宇垣…」
「はい」
天井を見上げてた山本は宇垣参謀長に顔を向ける。
「……三笠に発光信号だ」
「了解ッ！！」
……１０分後、戦艦三笠は日本の大本営にある電文を送った。
『敵艦見ユトノ警報ニ接シ、連合艦隊ハコレヨリ敵連合軍艦隊トノ最後ノ決戦ヲシ、コレヲ撃滅セントス、本日天気晴朗ナレモト波高シ』
戦艦大和と三笠にＺ旗が掲げられた。
―――１０：４５旗艦大和―――
「敵連合軍艦隊、距離五万七千ッ！！」
「………総員戦闘配置につけッ！！」
有賀艦長が配置命令を出す。
「水上機搭載艦は全機発射させろ。着弾観測をさせる」
「……電探射撃をしないのですか？」
「無論する。念のためだ」
「はぁ……」
砲術参謀が首を傾げる。
山本の本音は空中退避である。
電探射撃が有効なため、水上機の搭乗員達を腐らせない山本の配慮である。
「大和型は主砲の最大射程から射撃を行う」
大和型の最大射程は五万である。
「同航戦にする。取り舵一杯」
―――地図―――
連合
↓
↓
↑
↑
ＧＦ
――――↓――――
連合 ＧＦ
↓ ↓
下手ですみません。
―――連合軍旗艦フロリダ―――
「敵艦隊。同航戦に持ち込んでいます」
「……トーゴーターンを使わないのか……奴らめ……この艦隊決戦が最後だと考えてやがるな」
ハルゼー大将が舌打ちをする。
「だが、勝つのは我々だッ！！全艦砲雷撃戦用意ッ！！」
―――旗艦大和―――
「距離四万九千ッ！！」
「砲撃戦用意ッ！！」
艦橋内に大和艦長有賀幸作大佐の怒号が響く。
「照準用ー意ッ！！」
世界最大の戦艦の主砲である五十六センチ三連装砲が旋回して、敵連合軍艦隊の一番艦に照準を合わせる。
「……山本長官。全艦砲撃準備完了です」
宇垣が山本に報告する。
「……大和、武蔵撃ち方始めッ！！」
「撃ぇぇーーーッ！！」
有賀艦長が叫ぶ。
ズドオォォォォォォォーンッ！！！
世界最強の主砲、五十六センチ砲は紅蓮の炎を上げた。
―――連合軍旗艦フロリダ―――
「敵一番艦、二番艦発砲ッ！！」
見張り員からの報告にハルゼーは驚いた。
「何だとォッ！？」
この時、フロリダ以下の戦艦群は主砲塔を左舷側へと旋回中であった。
同航戦の体勢となった敵の単縦陣へと主砲塔を向けてたのだ。
そこへ、二隻から放たれた砲弾十八発が時間差をつけて落下してきた。
それらは、一瞬で海面を沸騰させ、巨大な水柱を立ち上げた。しかも―――。
「初弾から夾叉だとッ！？」
ハルゼーは愕然とした。
大和、武蔵、放った砲弾は一斉射目から夾叉―――つまり、その落下範囲内にフロリダを捉えていのだ。
「馬鹿なッ！！奴らの主砲は四十六センチじゃないのかッ！？」
四十六センチ砲の最大射程は四万二千。
今の距離は四万九千。
ハルゼーの結論。
「奴ら……四十六センチより上の主砲を搭載しているのか……」
何故、気づかなかった？
「……まぁ構わねぇさ。三万八千まで持ち込めたらこちらが勝てる……」
ハルゼーの視線の先には、二隻の軍艦がいた。
しかし、その軍艦は主砲を一門を搭載していなかった。
「全艦突撃だッ！！勝機は我々にあるッ！！」
ハルゼーは叫ぶ。
大和、武蔵から再び、フロリダに砲弾が落下してきたが、ハルゼーは気にしなかった。
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