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５話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　５

　週が明けた月曜日、先週末に満から告白され、変な終わり方をしたのが、今になって罪悪感を覚える様になった。

　返事も返してなく、満から諦めたと言う、翔の優柔不断による終わり方をしたのだ。

　ハッキリと言うのならば、気持ちはスッキリとして、そのまま終わる事も出来ると思うのだが、最後は終始無言になった翔のポンコツぶりが、その罪悪感を湧き出させているのだった。

「翔」

　遥が、相変わらず、人気が少ない事務所の中で、翔のデスクに寄って来て、

名前を呼んだ。

「....なに？」

　朝から様子がいつもと違う事に、気が付いていた遥だが、タイミングを見て話しかけた。

「何かいつもと違う気がするけど、週末に何かあったの？」

　気づかれていた。　さすがに大学からの、親しい仲である。　隠し事も、仕草などでバレてしまうみたいだ。

「はは....、参ったな遥には。　どうせ黙っていても、ズカズカと聞き出してくるんだろ？」

「と～ぜん！」

　両手を腰に当て、すこし大き目な胸を張り出し、ドヤ顔でポーズする。

　その顔に、溜息をつきながら、翔は週末の満との出来事を、話した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　△

「そんなことがあったのね、翔。....辛かったんでしょう。よく耐えたわね」

　遥の労いとも言えるこの言葉に、翔は　ハッとし、何か心の奥底から湧き出てきた感情に、涙腺が緩んだ。

　それに気が付いた遥が、すぐに休憩室に翔を連れて行った。

　休憩室の自販機の隣に翔を座らせて、遥は、知り合ってから初めての、翔の涙顔を、柔らかく、遥の胸に包んで頭を優しく何度も撫でる。

「よしよし....、よく耐えたよ　翔は。....」

　声こそ出さないが、初めて見るこの涙に、遥も涙腺が緩んできた。

「がんばったね...、良く耐えたね....、私が守ってあげるから、今ココで全部吐き出しちゃってもいいのよ、翔」

「うっ！........、くっ！........」

　そんな声しか出さない翔の頭に、遥自身の頬を当て、さらに優しく頭を撫でるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　◇　◇　◇

　翔と大田（おおたに）　美咲（みさき）は大学に入ってから、サークルで知り合った。

　入学してからの頃の翔は、とても外交的で、人見知り、内気など言う言葉などは無縁だった。

　そんな明るい性格、見た目のそこそこの容姿で、誰も翔に対して、後ろ指を指す人物は居なかった。

「翔、お待たせ」

「おう。　オレもさっき来た所だがな」

「ま～た。　そんな気を使って～....」

「いいから、今日は全部終わったんだよな？」

「うん」

「よし、じゃあ行こか」

「そうだね」

　大田　美咲。　翔と同じ歳で、大学入学とともにサークルの説明会で隣同士になった事がきっかけで、親しくなり、その一ヶ月後に交際開始。

　そのサークルには、一条　遥も入っていて、三人は良く集まって、いろんな事を話したり、出かけたりと、それなりに、キャンパスライフを謳歌していた。

　その一条　遥と大田　美咲は、高校２年生の夏休みにバイト先で出会ってから、気の合う仲になり、高校は違っても、バイトシフトが重なっているので、『同じ大学にいきたい』と、二人の意見が一致して、今の大学に入った。

　そこに、たまたまサークルの説明会で隣同士になった翔が、美咲と息が合い、何度か会っているうちに、美咲から告白し、双方の両想いと言うのもあって、ＧＷ前から付き合う様になった。

　そこに、美咲の友人である遥とも知り合い、それで３人で会う事が多くなり、親交を深めた。

　２回生になると、同じサークルに、中村（なかむら）　大輝（たいき）と言う、同い年だが、一浪のため新しく入学した男子が来た。

　大輝も色んなサークルの説明を受けたが、結局は翔と同じところに入った。

　新入生だと思って接していたが、同い年という事が分かってからは、学年は違うものの、仲が良くなり、学内もとより、外でも一緒にいる事がちょくちょく増えた。

　ふとした時に、高圧的な態度を取るときがあるが、すぐに謝って来るので、他の友人と共に、普通に付き合っていた。

　長い夏休みも過ぎ、再び講義を受ける日々が始まり、翔は学内でも時々美咲と二人で居る事があるため、大輝にも見られていた。

　長袖を着るようになり始めた頃、大輝が『彼女かわいいな、紹介してくれよ』と言われたので、数日後、翔は大輝に美咲を紹介した。

　その時には、大輝は『いいな～、俺にも誰か紹介してくれよ』と言ってきたので、美咲は　翔と話をして、一人の同学年の女子を紹介した。

　キレイと言うよりも、可愛いその女の子と、暫くは付き合っていた大輝だったが、冬が過ぎ、梅が咲き誇っている頃になると、大輝の彼女に対する対応が、粗雑へと変わって来た。

　それからは、見る見るうちに疎遠になり、春休み前には分かれてしまった。

　その別れ方に、不審な事があったのに気が付いた。

　大輝に対して、彼女が怯えているように見えたのだった。

　彼女に聞いても何も言わず、さらにまるで、今までの事が無かった事にして欲しい様な言い振りだった。

　その頃から、大輝は時々、美咲とコンタクトを取る事が多くなった。

　それも、翔を通さずに、美咲にいきなり話しかけたり、わざわざ翔の居ない時を狙って、美咲と会っている事が、時々あった。

　それが、日を追うごとに、回数が増えていき、コレに翔が一言言うと、暫くは大人しいくしているのだが、暫く経つと、また美咲に言い寄ってくるようになり、その後は、夕方からの飲み会にも翔　抜きで誘う様になってきた。

　そうしているうちに、美咲と翔の会う機会が段々と少なくなり、ある日の事、とうとう美咲が朝帰りをしてしまったのだった。

　その事を翔は美咲に問うが、とても言えることじゃなく、後日、大輝から、美咲と深い仲になったと、報告があった。

　それを聞いた翔は、怒りと絶望で、大輝に対して拳を握るが、絶望の意識が大きすぎ、何もできないまま、美咲に別れを告げた。

　将来の事も考えていた翔にとって、この事はこれからの恋愛に、大きなトラウマを残すことになった。

　それからは、学内で大輝の顔を見ても、ほぼ無視状態にされる事となり、翔が大輝に声を掛けようとしても、忙しいから・・・時間が無い、などと、事情を聴く事さえ拒む様に、避けられた。

　美咲は美咲で、気まずいのか、それからは、全く学内でも翔の前に、姿を現す事は無く、連絡も途絶え、スマホも拒否されてしまい、全ての連絡と言うものが無くなってしまった。

「完全に避けられているな....」と、翔は美咲のコンタクトも諦めた。

　後に、友人である遥に聞いてみても。

「あの子、あれから連絡が取れないの、翔と私に気まずいんじゃあないかしら？」

　とは言っいていたが、翔と遥の友人関係は、以前のまま、変っていないので、遥の言う通り、気まずくなってしまったのだ。

　後日、大輝と高校時代からの親しい男子から。

『大輝は気に入った女なら、たとえ親しい友人の彼女でも、躊躇なく口説き倒すから、気を付けた方がいい』と言われたが、時はすでに遅かったのだった。

　それから翔は、人が変わった様に、陰の性格になっていった。

　その後、市内では時々、大輝と美咲が、歩いている姿を見た事があり、完全に　さよなら　無しで、二人に裏切られての別れ　が決定したと、そう思い込んだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇　◇　◇

　全てを吐き出して、落ち着いてきた翔に、遥が温かいコーヒーを渡した。

「どう？落ち着いた？」

「ありがとう。　いつもホントに迷惑かけてゴメンな」

「何言ってるの。　やっと吐き出してくれて、私嬉しかったのよ」

「そうか....。　でも、今更こんなに、あの時の感情が溢れ出てくるなんて、根が深かったのかな？」

「そう思うわ。　だって、あの時の美咲と翔って、本当にお似合いのカップルだったと思うわ。　羨ましかったもの」

「それはもう言わないでくれ」

「あ、ごめんなさい」

　それでも、遥だけは、女性の中でただ一人、翔に一番近い存在だった。

　翔がさっきの一言で、何かが閃いた。

「遥。　オレ女の人と一生親しくなれないかもしれない。　だけど、....だけど、このままじゃあいけないと思うんだ、だから....」

　そのまま、言葉が詰まった。

「いいから言って、翔。　このままじゃいけない事に、やっと気が付いてくれたのね、嬉しい」

　遥が翔に微笑みを見せると、さらに続けた。

「....で、だから何？　ちゃんと言って、最後まで言い切ってよ、翔」

　拳を握り、意を決し、口を開く。

「今更なんだが、一度　美咲に会って、ちゃんとケジメをつけてくる」

　今一番会いたくない人物の一人、元カノの　太田　美咲　に会って、心の決着を付ける事にしたのだ。