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４話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　４

翔と満とのフェイクな関係が始まった。

　二人の初めての週末は、普通にショッピングモールでのデートにした。

　満が言うには。

「同僚がいつ見てるかもしれないから、とにかくカップルの振りをお願いします」

　そう言って、待ち合わせの場所から、いきなり手を繋いできた。

「行きましょう。翔さん」

　この日の満は、セミロングの髪をシュシュでまとめ、ライトベージュのブラウスに黒のスキニージーンズ、足元はダークブラウンの低めのパンプスだ。

　いつもの会社で見る満とは違った一面であった。

　モール内でのフードコートで飲み物を注文し、今日一日の大まかな予定を決める事にする。

　満は衣料と日用雑貨、翔は家電コーナーが見たいと言う意見なので、取りあえずは手荷物にならない、翔の意見の決めた方へ行く事にした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　△

「わあ～、こんな家電で暮らしたい」

「あ、この炊飯器、カワイイ」

「この冷蔵庫、何人家族用かしら？」

　と、家電コーナーに着いた途端、興味が沸いたのか、家庭的な家電ばかりを見ている。　

　一方の翔は、目的がブルーレイディスクなので、そちらの方が気になって、満への返事も曖昧だ。

「翔さん、何か楽しくないんですか？」

「いや、そうでは無いんだが」

　そうだ、普通に可愛い子とデートなので、楽しいはずなのだが、どうも、いつもの満と全く別人とも思える仕草、言葉の数に、翔はあっけに取られていたのだ。

「満ちゃんって、普段はこんな感じなの？」

「こんなって....」

「いや、何かオレが見る会社での満ちゃんとは違うなって」

「うふふ、惚れないでくださいよ～」

　こんなことを言う満は、まるで大型トラックに乗っている、ドライバーとは思えない女性らしさだ。

　その後、日用雑貨など、満の目的を終えた所で、昼をかなり過ぎていたので、二人で遅い昼食を摂るために、フードコートに向かった。

　定食が、食べ終わる頃、満が翔に言う。

「さっき、日曜雑貨を見ている時に、あの会社の男の人が見ていました」

「え？　本当？。　全然気が付かなかった、って言うより、面識ないし」

「でも、じきに姿が見えなくなっていたので、多分諦めたんでしょう」

「だといいがな」

　こんなところまでわざわざ確認に来る様な人物なので、そう簡単に諦めてくれるとは思わないが、取りあえず、認識はしてもらったみたいなので、満の作戦は、ひとまず成功だと思いたい翔だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　週開けの月曜日、昼食時にメッセージが翔のスマホに入った。

　満からだった。

　どうやら、土曜日のモールの事で、満に気持ちを寄せていた男が、どうやら諦めてくれたと言う内容だった。

　いとも簡単に諦めてくれたので、翔は拍子抜けしたが、満に今後の事をさらに聞いてみた。　答えは、今日退社後、あの喫茶店で詳しい事を話すと言って、やり取りは終わった。

　一息つくために、翔はまた倉庫の休憩室に向かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　△

　倉庫内の休憩室に入ると、珍しく、遥が居た。

　トマトジュースの缶を持ち、長椅子に座り、入って来た翔を見て、縋るように言い出した。

「翔。　あの娘（こ）とデートしたの？」

　辛辣な表情で、聞いてくる遥。

「してきた」

　タイトスカートのすそを右手で握りしめ、目を潤まして、翔を見つめる。まるで、フられたかの様な表情だ。

「もしかして、このまま付き合っちゃうなんて事は無いよね、翔」

「だから、言っただろ。　フェイクなんだって」

「そ、それは信じてるけど、何か....何かイヤなの。翔が誰か他の女の子と週末二人きりで、何処かに出かけるのが」

　さすがのコレには翔も、遥の気持ちに答えなければならないとは思っているのだが、そうすれば、どうしても忌まわしい過去が蘇って来て、返って翔の眠った恋愛感情を呼び起こす事にはならないのだ。

「遥、ゴメンな。遥の気持ちはもう十分、分かっているつもりなんだが、どうしても、どうしても、アレが蘇って来て、気持ちに答えられないんだ」

　もう涙になっている遥の目は、どうして？、と言う表情になっていて、もう我慢が出来ない状態になって来ていた。

「翔、お願いがあるの、聞いてくれる？」

　頬に伝う涙を見て、翔が答える。

「オレが叶えられる事か？」

「違う。　あなただけに叶えて欲しい事なの」

　何となく一大決心だという事が分かった翔は、息をのんだ。

「翔。　私を抱いて」

「は？....」

　また少し間を置いて。

「あなたと一つになりたいの。言ってること分かるよね」

　まだ唖然として、言葉が出ない翔。

「こんな場所で言う事ではないと、分かってはいるけど、もうあなたを待てないの。分かってくれる？翔」

「オレの気持ちは置いてけぼりか？」

「あなたは私の事が好きではないの？」

　この言葉は、今の翔にはキツかったが、遥が好きな気持ちに、揺るぎは無いので。

「好きに決まってる。　遥はオレの大事な唯一な女性だから」

「だったらいいよね？」

「そ....」

「なに？　まだ躊躇してるの？」

「........」

　全く言葉が出ない翔。　頭では遥の事を好きなのに、どうしてもそこから、その外にあるフィールドに出られない。

だからでは無いが、その次の言葉は。

「すまん....遥」

「....」

　まだこだわっている過去に、終止符、踏ん切りがつかない自分が居る。

　その事に、自分自身に腹が立つ事もある。

「いいから、気にしないで.....、ごめんね」（待つから....）

　遥からは、焦らないで　とも取れる言葉が帰って来る。

　その言葉にも、焦りが出てくる翔だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　あれから週末ごとに、満との偽装デートが行われている。

　これで４回目だ。

「ありがとう、翔さん。　あれから彼は一切、社内でも接点が無くなりました、ありがとうございます」

「それは良かった。コレで満ちゃん、安心だね」

　もうそろそろこの関係は終わりかな？　と思う翔だったが、次に満の言葉に、仰天する。

「あの....」

「？」

「あの、翔さん。　実は、これまでしてもらって、烏滸（おこ）がましいとは思ってるんですが、実は....」

　その次の言葉が出てこない満。

　だが、続きの言葉を促す様に、翔が言う。

「良いから言ってみな」

　それを聞いて、決心する満。

　意を決して。

「実は、翔さんの事が、この数週間で、好きになったかもしれません」

　言った、言ってしまったと、満は思った。　もう言葉は取り返せない、取り消せない。

　言った自分に、心の中で賞賛を称えるが、翔の顔を直視出来ないでいる。

　暫くの沈黙の後、恐る恐るゆっくりと顔を上げて、翔の瞳を見ると、明らかに困惑が見て取れる様になっていた。

「困った顔をしていますね。　迷惑ですか？」

　さらに翔に聞いてくる。

「う～ん。....」

　どうした事か、翔の表情は明らかに困ったまま、変らない。

「あ....、それなら良いんです。気にしないでください」

「そんな事言ったら、気ならない方がおかしいだろう？」

「でも、困惑している表情なので」

　満の顔を見つめて。

「いきなりなので、困惑していると言うのが、正直な感想なんだ」

　困っていると言う訳ではないと思い、少安堵する満。

「それじゃあ、私とお付き合いを考えてくれますか？」

「それが、不思議なんだ」

　今度は満が困惑した表情になる。

「どういう事なんですか？」

「だって、フェイクだろ？　オレ達」

「そうなんですが。　偽装デートしているうちに、勝手に私が翔さんに、好意を持ってしまいました」

「........」

「そうですか、困りますか....」

　無言だった事に、満は肯定と受け止めた。

　それを聞いて、即座に返す。

「何て言うか、毎週のデートに、オレがそう言う感情が全く無かったので、さっきも言ったんだが、いきなり言われて驚いている状態なんだ」

　満が、気にしている事を、正直に翔に問う。

「まさか、他の女の人の事が気になって、私の事は眼中にないと言う事なんですか？」

　ハッキリ言って、心当たりがありすぎる翔は、少し目を泳がせた。

　それに気が付いた、満が、さらに突いてきた。

「翔さん。その眼の動き、肯定と受け止めます。なので、さっきのは無かった事にしてください。　そして、この関係も、今日で終わりにしましょう。いいですよね？」

　満の方から終息を言い出してくれたので、何処か安堵する翔だった。

　この小説をお読み下さっている方々、ありがとうございます。　　表現力・語彙力共に乏しい活字の羅列にお付き合い下さり、重ねて感謝しております。　　この小説は全１３話ですので、最後までお付き合いして頂くと、とても嬉しいです。　　　　　　雅也　　　　　