8-1. 後夜祭（1）
5月7日、午後5時40分。
俺たちは寮の部屋に集まっていた。
目的は、俺の全身コーディネート…… つまりは制服や軍服でなく、ちゃんとドレスを着るように監視、ってことだ。
「あたくしが貸してあげても良かったけれど」
「やはりミシェルさんからのドレスで正解ですね」
買い物の後で早速壁に飾った、本祭の後のグループ集合スチルの前で、ウンウンと頷きあうサクラとエリザ。
そして、しっぽを盛大にふって鳴いてくれてるガイド犬たち。
「そっかなー？」
エリザから借りた杖を持って、鏡の前で振ってみる俺である。
確かにこうすると、魔法少女っぽくてカッコいい！ かわいい！
――― 前ミシェルに買ってもらったときには、胸と肩を見せすぎかつ、スリットがパンツギリギリまで入ったデザインが、何だか恥ずかしかったんだが……
慣れたらどうってことないな、うん！
折角似合うんだし、楽しまなきゃ損だぜ！
――― こう思えるようになったのも、イヅナのおかげだなー！ プレイヤーだもんな、俺！
エリザのドレスは、相変わらずの、派手になりすぎない品の良い赤。
サクラのドレスは……
「あーっ、それ前に買った？ 可愛い！ サクラにぴったりだな！」
「はい、エリザさんからのプレゼントで……」
サクラが嬉しそうにくるりと回ると、透けるような薄い布を何枚も重ねた薄紫のスカートが、ふわーっと広がった。
「おおおっ！ さすがエリザだぜ！ 親切さ炸裂だなっ！？」
「ばっ…… ちっ、違うわよ！」
誉めたのに、真っ赤になって否定するエリザ…… やっぱり、筋金入りの照れ屋さんだな！
「あたくしは……っ、ただ……！」
「早めの誕生日プレゼントで、くれたんですよね？」
「そっ、そうよっ。だからもう、サクラの誕生日はプレゼントないのよ！？ ざまぁみなさい！ おーほっほっほっほ！」
ゲーム内で誕生日が祝えるなんて、初耳だな。
いいこと聞いたぞー！
「サクラ誕生日いつ？」
「7月7日です」
をん、とチロルが鳴いて 【交流プレイヤーの情報が加えられましたw】 と教えてくれる。
「2ヶ月後かー！ 俺も何か考えよっと！」
「お気遣いなく」
サクラはニコニコしてそう言ってくれるが、絶対に皆で集まって、お祝いとかしたいなー！
楽しそうすぎる！
【7月7日といえば、『七夕祭り』 ですよw】
チロルが俺の足にもしゃもしゃ絡まりながら、教えてくれる。
「それって 『そうめんの日』 のこと？」
【さぁww 当日までのお楽しみですww】
……へぇ……。
7月7日っていうと、現実の世界では高級食材の 『そうめん』 を食べる日なんだよね！
ゲームでは何やるのかな？ めちゃくちゃ気になるぜ！
それはさておき。
「エリザはー？ 誕生日いつ？」
「人の誕生日を聞くときは、自分から言うものよっ」
「俺？ 俺は12月25日！」
『ケーキとプレゼントの日』 なんだぜ！
俺は誕生日だから、2個プレゼントを貰える。毎年めちゃくちゃ楽しみにしてるんだよな！
「で、エリザはー！？」
「う……ふ、ふんっ！ 自分が覚えやすい誕生日だからって、偉そうにしないでいただける？」
折角きいたのに、エリザはツーン、と横を向いてしまった。
言いたくないのかな？
――― エリザのことだから、祝われるとテレる、とか、そういう理由だろうな。
……よし。
いつか絶対に、探りだしてやるぜ……！
密かに決意する、俺であった。
そして。
「キュンキュンキュンッ」
「キュウンっ」
「クゥン、クゥン……」
サクラのトイプードル、エリザのパピヨン犬、それに俺のシェルティ犬…… 3匹の犬たちがそれぞれに鳴き、時間が来たことを知らせてくれる。
これからエントランスの大時計で、NPCの皆さん…… エルリック王子、ミシェル、ジョナスにイヅナと待ち合わせして、皆で後夜祭に行くんだ。
後夜祭では何をするのか、っていうと、飲み食いしながらワイワイ楽しくお喋りしたり花火みたりするらしい。
――― しかも、参加費無料！ （重要！）
飲食代、タダ！ （最重要！）
なんか記念品まで貰えるらしい！？ （かなり重要！）
もう、楽しみすぎるぜ ―――！
読んでくださいまして、どうもありがとうございます！
ようやっと始まりました後夜祭ー！
今年はリアルでお祭りに行けないぶん、アレコレと妄想しながら書きました！ ←浸りすぎてしばしば筆がとまりがちw
これからしばらく毎日更新予定です。
ガヤガヤと賑やかな章になりそうですが、楽しんでいただければ幸いです m(_ _)m
感想・ブクマ・評価☆、いつもとっても感謝しております！
でーーーはーーー！
暑いので、どうぞご自愛くださいませー！
