6-8. 家庭科室（6）
「こねすぎないでください！ ベタッとなります！」
「りょーかい！」
「それ、麺が切れてしまいます！」
「おっけー！」
「あっ…… こげちゃう……！」
「うわわわわ……！」
ぜいぜいぜいぜい（息切れ）
俺の初めての焼きそば作りは、こうして、なんとか終わった……
「ごめんなさい、注意しすぎちゃって……」
「いや、むしろ俺のほうこそ、ごめん！」
サクラが申し訳なさそうに謝ってくれたけど、ほんとの話、申し訳ないのは俺のほう。
ソバと具、ソースを混ぜ合わせながら炒めるのが、めちゃくちゃ難しいんだよね…… （しみじみ）
「サクラが指導してくれなかったら、食えるものが、つくれなかったかも」
「そんなことは」
「いや、ほんと！ むしろ、しかりまくってくれて、有り難かった……！」
「えっ、そんな……」
サクラの顔がめずらしく、ほんのり赤くなる。
「俺、明日の晩御飯、家で焼きソバ作ってみる」
「はい！ ありがとうございます」
「いや、練習しなきゃ、ガチでやばいから……」
サクラのおかげで、今回はなんとか食べられるのができたけどね！
このままじゃ、危機感しかない。俺が。
さて、次はエリザだ。
エリザは、さっきもちょっと麺を炒めたりしてた…… 初めてのはずなのに、けっこういい感じにカッコよかったんだよな。
悔しいが、焼きソバ王・敗者復活戦 （俺vs.エリザ） は、試食するまでもなく、エリザだろう。
実際……
「ほーっほっほっほっほっ！ こうしてあげるわっ！」
脚を踏んばり胸を張り、雄々しく仁王立ちになって、麺調理用のでかいフォークを両手に構え、麺と野菜と豚とソースに勝負を挑んでいる、そのさまは……
「ほらほらほらほらほらっ！ いい加減、降参なさいっ！」
熟練とまではいかなくても、かなりいい線いっている。
しかたがない。
ここは、いさぎよく、負けを認めてあげようではないか……！
「エリザー！ カッコいいぞ！ 頑張れー！」
俺はエリザに声援を送った…… と。
ぷにぷにな手が、俺の腕をやわらかくつかむ…… ミシェルだ。
「お姉ちゃんのほうが、カッコいいよ！」
ミシェルは俺の腕にとりつき、ぷうっとほっぺをふくらませた。
もー！ かわいーなー！
「ボク、エリザさんの応援なんか、しないもんっ！」
「えっ、してあげないの？」
「だって…… だって……っ」
ミシェルの緑色の目に、じわりと涙が盛り上がる。
「エリザさん、お姉ちゃんに、いじわるいった……！」
もー！！ かーわーいーなー！！
なんだ、ミシェル！
なんて、いじらしいんだ！
もう 『お姉ちゃん』 呼びでもしかたないか、って思っちゃうよ！
―― けど、ミシェルがこのままエリザのことを嫌っちゃうと、後味が悪い。
ゲーム的に、NPCのミシェルには 『エリザは悪役令嬢』 って説明ができないから、難しいけど……
せっかくみんなで学園祭やるのにさあ！
仲が悪いまま、っていうのも、ちょっとね！
よし。なんとかしてみよう。
「ミシェル……」
俺は、ミシェルの鳶色の髪の毛をポンポン、と軽くなでてみた。うーん、さらさらつやつや！
「ミシェルが、お兄ちゃんに肩入れしてくれんのは嬉しいけどさ。俺たちはチームだろ？ だから、エリザも応援してあげよ？」
「やだもん。いじわるな子、きらいだもん」
「けどな、ミシェル…… いじわるな子だからっていじわるしちゃうと、ミシェルもいじわるになっちゃうぞ？」
「…………っ！」
ミシェルの緑色の目が大きく見開かれる。
よしよし、効いてるみたいだな…… あと、ひと押しだ。
俺は、年下のかわいい弟を、きちっと正しい道に導く……！ きっとそれがお姉ちゃん、いや、お兄ちゃんの役割！
「ミシェルはさっきも、お兄ちゃんのために、たたかってくれたよね？」
「うんっ！」
「お兄ちゃんは、それ、すごく嬉しかった…… あとは、ミシェルが、エリザにも優しくしてあげてくれたら、もっと嬉しいな」
「そうなの……？」
「うん。お兄ちゃんは、いじわるな子も、ミシェルみたいな優しくて強い子も、みんなで仲良く遊ぶのが好きなんだ」
「……！ わかったよ、お姉ちゃん……！」
両手でゴシゴシと目をぬぐうと、ミシェルは大きく、うなずいてくれた……
「ボク、エリザさん応援するよっ！ お姉ちゃん！」
「うん、それでこそ、ミシェルだ！」
よかったあ！
せっかくのゲームだもん。
やっぱり、みんなで楽しく遊ぶのがいいよね！
「偉いぞ、ミシェル！」
俺は、ミシェルをよっとかかえあげ、高い高いする。
ミシェルがきゃっきゃっと声をあげて笑う。
もー！！！ かーわーいーなー！！！
そんな俺とミシェルを、エルリック王子とイヅナがほほえましく見つめている。
ジョナスは…… 相変わらず、毒でも盛りそうな感じだけどね！
「応援してもらうまでもなく、できたわよ？」
エリザが湯気のたつ焼きソバの皿を、俺とミシェルの前に置いてくれた。
エリザも相変わらず、ツンツンしてるう！ （けど、ちょっと耳が赤い）
「ボク！ お姉ちゃんとすわる！」
「おっ、もちろんオッケーだ、ミシェル！」
「わーい！」
ぷにっ
ミシェルのおしりが、俺の膝のうえに乗ってきた。
サクラが、目を輝かせてこっちを見てるな…… いいシーンなんだろうな、これ。
（あとで、スチルがないか調べてみよう）
ま、それはともかく。
「「「「「「「「「いただきまーす！！！！！！！」」」」」」」」」
青のりとソースのこうばしい匂いが漂うなか。
俺たちは声をそろえて、手を合わせたのだった。
