15-1. デザートと修学旅行（1）
お久しぶりです&お待たせしました！
今日から20日前後（まだ書き溜め中なので何話まで続くか……）デザート&修学旅行特集でお送りします！
「ハロウィーンは？」 と思ってる方…… ちゃんとハロウィーンも入れます！
よろしくお願いしますーm(_ _)m
「わーい！ 学校！ ひっさびさだーーーー！」
「をんっ♪」
青空の中にそびえる白い建物と、かわいい赤い屋根。
夏休み明けて久々に見る学校は、なんだか懐かしいな ――――
「変わりませんね」
「きゃんきゃんっ……」
「改装でもしてるかと思ったけれど…… 運営、サボりね」
「くぅーん……」
サクラとエリザ、それにガイド犬たちも、目を細めて校舎を見上げる。
日差しは真夏よりも少しだけ遠くなった気がするけど、まだまだ、すっごくまぶしい。
「さて、今日は何の授業にすっかな！」
空中に出した教室表を眺めていると、背後から涼しさ120％の声がした。
「おや？ 企画には参加してくれないのかい？」
「別にあなた方が参加しなくても、特に支障はございませんがね」
エルリックとジョナスだ。
久々の制服姿が…… なんだか新鮮だなぁ。
エルリックの肩の上では、青い手乗り竜カホールが時々落ちそうになりながらクゥクゥ眠ってる。
「おねえちゃんっ！」
どしん、とぶつかってきたのは、ミシェル。
「支障がないなら、おねえちゃんはボクとふたりだけで企画しよお…… みゃー！！！」
「勝手に集団行動を乱す発言をするのは、こちらの幼児ですか」
ジョナスに襟首をつかまれて、ジタバタしている。
相変わらず、平和だなぁ……。
「ところで企画ってなに？」
「ハロウィーンパーティー、知らないのか、ヴェリノ。10月31日だぞ」
「ああ 『お菓子と仮装の日』 ！」
ミシェルのあとからやってきたイヅナに答えると、すっごい微妙な顔をされた。
「いつも思うけど、リアル世界の宗教封じは徹底してるなぁ……」
俺たちからすれば、むしろ 「このゲームはよくこんなにも堂々と 『ハロウィン』 とか 『クリスマス』 とか言ってるなぁ……」 って感じなんだけどね。
まぁ、それはさておき。
「仮装パーティーの準備なんだ？」
「パーティーは確かにあるけれど、メインは仮装パレードか、ステージ。それにお菓子作りかな。
今年は 『ポケット妖怪』 とのコラボもあるから、パレードやステージは盛り上がりそうだよ。どれにする？」
おおお…… これは、悩むなぁ。
ポケット妖怪のキャラ仮装でパレードとか、してみたいかも…… と、ここで。
「ヴェリノさん……」
ちょいちょいと、サクラに制服のすそを引っ張られて顔を寄せると、コソコソと耳打ちされた。
「パレードやステージではなく、お菓子作りがオススメですよ。好意値の上昇が段違いですから」
サクラの説明によると、仮装は好意値・友情値ともにソコソコ上昇、ステージは友情値が大幅上昇で、お菓子作りはその逆だという。
「最高の逆……のためには、お菓子作りは欠かせないと思います」
「よっし！ じゃあ、お菓子だな！ ……っと、エリザはどう？」
「あたくし、道路の真ん中を手を振りながら歩くのも、ステージで歌って踊るのも大嫌い」
「ああ、照れちゃいますものね」
「……っ！ そうでなくて、みっともないからよ……っ！」
サクラ、エリザをつつかずにはいられない病気かな？
まぁ、気持ちはわからないでもないけど…… わたわたするエリザが、おもしろかわいいっていう。
それはさておき。
「では、お菓子だね。早速、何を作るか相談しようか」
そんなわけで、俺たちは、久々の企画会議室に移動した。
教室のすみに場所をとってホワイトボードを確保すると、エルリック王子はぐるり、と皆を見回した。
「では、作りたいお菓子をあげてほしい！」
ハロウィーン当日は、お菓子の企画班が持ち寄ったお菓子で、デザートビュッフェなるものをするそうだ。うーん、聞くだけでもう、すっごい楽しみ！
「まずはなんでもいいよ。そこから、家庭科室で作れるものを検討しよう」
「はいはいはい！ マカロンと豆花！ アリヤ船長の作ったの、美味かった！」
アリヤ船長には今でもなんとなくムカッとするけど、あのオヤツはもう1度食べたいし、学園のみんなにも食べさせてあげたい。
エルミアさんも、きっと喜んでくれるぞ。
「パーティーなので、マカロンタワーにするのはどうでしょう？」
「さすがサクラ、良いアイデアだな」
「デレてないで、何か案を出しなさい、イヅナも」
ホワイトボードを神経質な文字で埋めていくジョナスの、銀縁眼鏡がキラリと光った。
「そうだなー、スルメはどうだ？」
「あなたをメンテナンスしてもらうよう、開発にオーダーしておきますよ、イヅナ」
ジョナス、今日も絶好調に不機嫌だな。
「でも、甘いものばかりなら、からいものもあったほうがいいよね、おねえちゃんっ」
「確かにそうだなー、ミシェル。なら、ポテチかフライドポテトかタコ焼きはどうだ？」
ジョナスがホワイトボードに 『フライドポテト』 だけを書きつけた。どうやら、ほかのものは認めない姿勢らしい。
「それでねっ、いろいろ味付けを変えるといいと思うの。マジカルレインボー味とか、バター醤油味とか、あっさり塩味とか」
「おお、なるほど。ミシェルは天才だな！」
「えへへへ」
頭をナデナデしてあげると、大きな緑色の目が嬉しそうに細められるのが…… うーん、かわいい！
「エリザは？ なにか案があるかい？」
「そ、そうね……」
エリザ、珍しくも静かだと思ったが、なんだかやっぱり、様子がおかしいな？ どうしたんだろう……
「はい！」
「はい、サクラ」
「アリヤ船長に、お菓子作りのレクチャーをしてもらったら、どうでしょう？」
エリザの顔が、あっという間に、ほんのり赤くなった。
