54/99

第五十四話【約束】

「やべ、先生だ」

　緑髪が、慌てたような表情で小さく呟く。

　いつかバレるだろうとは思っていたけど……まさかボコしてやろうと思っていた今だとは。

　タイミング悪すぎだろ。

　上半身裸の男の子一人と、制服を着ている三人。

　この場面を見たら誰だっていじめだと分かるはずだ。

　先生は怖い表情で近付いて来つつも口を開き、

「おい、どうしてアルトリア一人が服を脱いでいる！　誰か説明しろ」

　だが、いじめっ子三人は無言。

　クロード先生の圧力にビビっているのだろう。

　実際この先生の顔は、迫力がやばい。

　裏闘技場の選手なのではないかと思うレベル。

　体も大きいし。

　裏闘技場第1位の人……とかではないよな？

　はぁ、とにかく俺がこの状況を何とかしてやるか。

　赤髪ロストはまたあとでボコせばいい。

　とりあえずこの担任をどこかへやらないと、そもそもロストに攻撃出来ない。

「あの、別に何でもないですよ？　ただ単に遊んでいただけなんで」

　俺が作り笑いでそう言うと、クロード先生は眉間にしわを寄せる。

　やはりそう簡単には信じてもらえないか？

「どう見ても遊びじゃないだろ！　お前ら三人がよってたかってアルトリアをいじめていたのか？」

　先生が俺から視線を外し赤髪の方を睨むが、三人は目を逸らして無言を貫いている。

　あー、面倒くせぇ。

　俺はいじめっ子三人の前に移動して先生の目を見ると、

「本当に違います。実は特訓をしていました。俺が打たれ強いのは先生も知っているでしょ？」

「まあそれは分かるが‥‥‥」

「なので更に防御力を強化しようかなと思いまして。‥‥‥この子たちに協力してもらってました」

　実際こいつらは、結構魔法攻撃をしてくれるからありがたいんだよな。

　自分で殴るだけだと、魔法に対する防御力があまり育たない。

　俺の返答に対し、先生は腕を組んで考えるような表情をする。

　そして数秒の間が空いた後、

「ほう、なるほどな。まあ事情は分かったが‥‥‥ほどほどにしとけよ？」

　よし。

「あ、はい。分かりました」

　作り笑いをしつつもそう返事をすると、先生は振り向いてどこかへと歩いて行った。

　ふぅ、乗り切れたぜ。

　さてと‥‥‥。

　じゃあ邪魔者もいなくなったし、ロストを半殺しにしてやろう。

　こいつは絶対に許さん。

　そう思い、三人の方を振り向くと。

「おい、お前……どうして俺たちを庇ったんだよ！？」

　ロストが強めの口調でそう言って来た。

　とても不思議そうな表情をしている。

　答える訳ねぇだろ。

　お母さんを馬鹿にするような、クソ野郎の質問に答えるつもりなんてない。

「‥‥‥」

　無言で三人に歩み寄る。

「はっ、ブスなババァの子供は、顔だけじゃなく性格も不細工だな」

　は？

　何の余裕を取り戻したのかは知らんが、ロストは再び減らず口を叩き出した。

「‥‥‥」

　止めだ。

　半殺しは止め。

　俺は何を言われてもいいけど、お母さんのことをここまで言われて許せるはずがない。

　‥‥‥。

　顔面を潰して、どこかに吊るすか？

　ほぼ全部の関節を折るか？

　金髪と緑髪の二人に、強制的にロストを攻撃させるか？

　いや、それだけだと収まらん。

　精神的にもダメージを与えたい。

　……。

　ふっ、いいことを思いついた。

　確か二日後に、このアラストル学園で武闘大会が開催されるはずだ。

　学園中の腕自慢が集まって、優勝を目指すだけの大会。

　うん、十分だ。

　数日前、食堂でご飯を食べていた時に、ロストと他の友人の会話が聞こえて来たのだ。

　その時言っていたのは、俺は今年武闘大会に出る！　とのことらしい。

　よし！　決定。

　その武闘大会で痛めつけよう。

　そして全校生徒の前で大恥をかかせる。

　正直俺のおおよその強さは、去年の一年間でばれている。

　だから今更武闘大会である程度目立っても大丈夫だろう。

　何にせよ、全校生徒の前で精神的にも物理的にも強烈なダメージを与えてやらねば気が済まん。

「おい、やっぱりてめぇは言い返すことも出来ねぇ弱虫だな」

「なあ、ロストくん？」

　俺は必死で感情を堪え、歯を食いしばりながら問いかけた。

「あ？　何だ？」

　ロストは目を細める。

「君って明後日の武闘大会に出るんだよね？」

「ああ、でも弱虫のお前には関係ないだろ」

「あるよ。だって俺も出るから」

　真顔でそう言ってみると、少しの間が空いた後、三人は大きい声で腹を抑えながら笑い出した。

「「あははは」」

「お前ら聞いたか？　弱虫の平民が出るんだってよ！　ちょっと体育の成績がいいからってうぬぼれてんじゃねぇのか？　悪いけど身体能力なんて実践では何の役にも立たないぜ？」

　ロストくんや、わざわざご忠告ありがとう。

「だからさ、そこで戦おうよ」

　そう宣言すると、ロストは首を曲げて口元をにやけさせる。

「は？　お前誰に喧嘩売ってるのか分かってんの？」

「うん」

　赤髪ロスト。

　苗字は忘れた。

　けど、この子は学年内で結構有名だ。

　今現在二年生魔術コースのSクラスらしいしな。

　そう、彼はこの一年間でFクラスからSクラスまで上り詰めたのだ。

　確か二年生魔術コースには約540人の生徒がいた為、Sクラスになれたのはかなりすごいと思う。

　おそらく一年間俺に魔法を撃ち続けていたから、普通以上に上達したのだろう。

　実際俺に効かないとのことで、かなり悔しそうにしていたしな。

　おおかた夏休みとか、放課後にたくさん努力したんだと思うぜ？

「面白いじゃん。じゃあ今言ったこと絶対忘れるなよ？　逃げたりしたら殺すから。‥‥‥分かった？」

「了解」

　逃げる訳なかろう。

　スライムから逃げるドラゴンがどこにいるのだろうか。いや、いない。

「あ、因みにだけどさ‥‥‥いつもお前に撃っている炎魔法、半分も本気を出していないから」

　……ほう。

　やはり何かを隠し持っているらしい。

　心配せずともこいつなら絶対に勝ちあがって来る。

　いつも火の魔法を受けているから分かるけど、明らかに二年生のレベルではない。

　更に、自称それが半分の力らしい。

　つまり上級生とでも余裕で戦えるということだ。

　因みに俺が勝ち上がれるかどうかは、言わなくても分かるだろう。

　毎年死者が絶えず、かなり危険だとされている非合法の裏闘技場で第2位をキープしているこの俺が負けるはずはない。

　正直自信しかない。

　ということで俺とロストは約束をした。

読んでくださりありがとうございます。