体育館裏にて
「や、矢来？」
「おっす」
なんということだろう。さらに翌日にも矢来は現れた。
教室ではなく、直接体育館裏にいて待っていたのである。まさかのまさかだ。
「羽成、移動教室でいなかったみたいだから先来た」
「ああ……あの、ありがとう、な」
「ははっ、羽成って御礼ばっか言ってる。今度は何の御礼だよ？」
「お、俺が友達付き合いしたいなんて言ったから、俺の夢を叶えてくれてるんだろう？こんな風に一緒に過ごしてくれて嬉しい。気づかってくれて、矢来のグループにも申し訳ない」
「全然。むしろ俺が押しかけすぎてるし。羽成といるの楽しいからさ」
きゅゅゅゆゆゆうううんんんっっ！！
や、矢来が俺といると楽しいって！ああっ、今の録音したかった！眩しく神々しい矢来を丸ごと録画できていれば！いや脳内再生を繰り返して永久に記憶し続けよう！
それからも毎日矢来と昼飯を食べている。本当にいいのか？気をつかわれているだけなんじゃないか？飽きられたら終わるよなあ？悶々と過ごしながら、会えば一瞬で幸せに変わる昼休みのひと時。
弁当の話題からテニス、趣味や友達の話などほぼ矢来に話させてばかりだが、矢来は楽しそうに話してくれて、俺も楽しい。矢来が隣にいる、それだけで俺は幸せになれるんだなあと再認識した。
今日も一緒に飯が食える。なんて幸せなんだ。神様、俺、何かしました？何のごほうびなんでしょう？
「羽成ってさ、好きなやついる？」
「ゴフッ」
健全男児の会話だけども！突然何をおっしゃる！？
「す、好きって……恋愛的な……あ、そっか、芸能人とかそういう……」
「恋愛的な意味で、将来結婚したいと思ってるとか、本気の意味で」
あなたですね。生涯矢来を愛し続ける所存です！
重っ！え、何、この質問。どう答えるのが正解！？正直に吐露してしまいたいが、そんな勇気は俺にない！俺は一生矢来を愛でるつもりはあるが、告白して本当に一緒に生きていけるなんて、ぜいたくなことは望まない。こっそりでいいのだ、こっそり！いつか見つかって嫌われそうな考えだけどな！
ええっと、つまり、この質問に対する答えは。
「け、結婚したいとまで思う人は、いない、かなぁ……」
「……好きなやつはいるってことか」
「うっ。ま、まあ、憧れ、的な？な、名前は絶対言わないぞ？」
「……ふうん」
「や、矢来こそどうなんだ？いつも女子に囲まれてるけど、付き合いたい人はいないのか？」
「……いる」
がーん。いるんだ、付き合いたい人が。そりゃあそうか、話を振ってくるくらいだし、その人のことを話したかったんだろう。
だが俺に相談するなんて、どうした？俺が経験豊富なやつに見えるのか？アドバイスなんてできないし、したくもないんだが。
いっそ純粋な矢来をだまして破局させてやりたい！ああ、俺はなんて心の狭いやつなんだ！
「……ちなみに、どんな人か聞いても？」
「優しくて、包容力があって、頭もいいけど、たまに天然っぽい」
「……へぇ」
「料理上手で、聞き上手。美人だし、笑うとすごくドキドキするんだ」
「……ほお、その人と結婚したいと？」
「ああ。ずっと一緒にいたい。ひっついて離れたくない」
そこまでか！？矢来がそこまで惚れ込む相手がいたとは！？だが、特徴聞いたって、人付き合いの乏しい俺には判別できない！相手は誰だ！？
矢来には幸せになってもらいたい、と応援する気持ちと、俺ではないという悲しさが混ざり合う。ぐちゃぐちゃな気持ちを見せて心配かけてはいけないと、努めて冷静な顔をとりつくろい、弁当をつつく。矢来にほめてもらった卵焼き、今日は味がしない。
矢来はまっすぐな気持ちを俺に話してくれた。俺をまっすぐに見つめて、本気なのだと示している。アドバイス求められても無理だ、泣きそうなので勘弁してほしい。
「付き合いたいんだ、俺は本気で」
「……そうか」
「どうしても付き合いたい。高校卒業したら結婚して同居したい」
「……それは、さすがに気が早すぎるんじゃないかな……」
「キスは？」
「……」
「キスしたい！正直、ずっと飛びつきたくてガマンしてるっ」
「そ、それは、まず、順番が……」
「好きだ！」
「……ここで言っても……」
「俺、ずっと好きなんだ。初めて見たときから目が離せなくて、あまりにも綺麗だから、俺が触れちゃいけないって思った」
「……そう、なんだ」
「だから、付き合いたいって言われて、びっくりした。めちゃくちゃ嬉しかった」
「……え！？も、もう告白は済んでるのか？じゃあ、もう、それ、付き合ってるんじゃ……？」
「でも、意味が違ったから……でも、チャンスだと思ったんだ。恋人じゃなくても、友達から。それで一緒にいるうち、やっぱり好きだなって思った。俺のくだらない話を楽しそうに聞いてくれて、幸せそうに俺を見てくれるから、もしかして、羽成も俺と同じ気持ちなんじゃないかなって」
「……ん？え？……お？俺？急に……っ、俺！？」
急展開だ！？頭の整理が追いつかないんだが。
「俺は羽成と付き合いたい」
「……」
「羽成と、キスしたい」
「……！」
矢来は、俺が好き、だった？前から？俺が矢来を、好きなんだよ？えっと、つまり？
「……俺？」
「そう。今、俺の目の前にいる羽成が、俺の好きな人」
「……っ！？」
「羽成にも、俺を好きになってもらいたい。友達とか憧れ以上に、俺をみてほしい」
「っ、お、俺は……」
「俺は羽成と付き合いたい。これは友達付き合いじゃなくて、キスしたいって意味だから」
「……っ、お、俺でいい、のか？」
「羽成がいい」
夢を見てるみたいだ。絶望から楽園に急上昇して、気持ちがふわふわしてる。確かなものを求めて矢来の制服を掴む。
力強い矢来の腕に引かれて、その胸に収まる。ああ、あったかい。早鳴る鼓動は俺のものだろうか？顔を上げると、熱い吐息がかかるほどそばで、大好きな彼は笑っていた。
「……していい、キス？」
「……する」
現実なんだ。こんな幸せが俺にも実現する。神さまありがとうございますっ！これが夢ではないのだと理解するまで、俺たちは深く確かめあった。
おしまい。
最後まで読んでいただきありがとうございます！
