6/6

終章

　夕暮れ時、木島はひとり、屋上の縁に立っていた。

　眼下には、無数のビルや家々の灯りが、まるで地上に広がる星空のように瞬き始めている。それは、彼が守った日常の光景だった。

　だが、その輝きは、なんと危うい均衡の上にあることか。

　人々は何も知らずに、この蒼天タワーを見上げ、その近代的な美しさを称賛する。このビルの足元、地の底深くで、そして天辺で、今もなお、人知の及ばない「何か」が息づいていることなど、誰も想像すらしない。

　木島は、夕闇にシルエットとなって浮かび上がる小さな社に、静かに一礼した。

　それは、信仰心からではなかった。

　神への畏敬でも、悪霊への恐怖でもない。

　それは、危険な均衡を保つための、孤独なパートナーに対する挨拶のようなものだった。

　そして、この果てしない責務を、これからも引き受けていくという、彼自身の覚悟の表明でもあった。

　空と地面を無理やり引き剥がした、人間の傲慢さの象徴である蒼天タワー。このビルは、これからも変わらず、この街にそびえ続けるだろう。そして、その天辺で、その歪みがもたらした傷跡を監視するという彼の役目もまた、終わりなく続いていく。

　人間の技術の高みを示すと同時に、自然や土地の理を無視した傲慢さを象徴する、蒼天タワー。この百尺の塔の、ただひとりの番人なのだから。

　再び風が吹き始め、木島の頬を撫でていった。

　その風は、どこか湿った土の匂いを、かすかに含んでいるような気がした。

　－了－