Magic６２ 初めてじゃない初めてのお城
結局、学園の図書館に置かれていた呪いについての本は、お城の禁書区域で厳重に保管されることとなった。
そもそもなぜ学園に置かれていたのかは現時点ではわからず、学園の司書へと聞き取りを行うことになった。司書であるならば、蔵書の管理くらいはしているはずだからだ。
結局、私がその呪いの本をすべて抱えてお城へと向かうことになった。
何気に、ティアローズとしては初めてお城に入ることになったのだ。
アンジェとしては二度踏み入れたお城。違う姿だと、また違った緊張感に襲われる。
ちなみにだけど、呪いの本の魔力に乗っ取られそうになった魔法使いたちは、私たちとは別の馬車で、しかもかなり距離を取って戻ってきた。
私が本の魔力を抑えているとはいっても、危うく乗っ取られかけたのだから距離を取るのは当然よね。
ミケル殿下の指名した魔法使いでもこうなってしまう。まったく、呪いというのはなんて恐ろしいものなのか。
……こうはいっていても、私の魔力なしのことといい、ベルフェルと引き合わされたことといい、呪いの恐ろしさは私自身も体験をしていたのだった。
私とミケル殿下、それと私に化けたベルフェルは、揃って城の禁書区域に向かう。
呪いの本の話は国王に話をしており、事前に許可はもらっている。ミケル殿下は迷うことなく、その禁書区域に向かって進んでいる。
「ずいぶんと、お城の中でも雰囲気が違う場所ですね」
私のふりをするベルフェルが、ミゲル殿下に質問をしている。
「ここには、王国建国以来の様々なものが厳重に封印されている。それこそ、その本のように恐ろしい魔力を持つものだってあるんだ」
「そうなのですね」
ミケル殿下の声が、今までに聞いたがないくらいに重く感じる。
やはり、ここはそれだけ王家にとって特別な場所ということなのだろう。
途中から黙り込んだまま歩いていると、ミケル殿下の足が止まる。
急に足が止まったものだから、私たちは思わずミケル殿下にぶつかってしまいそうになる。どうにか回避はしたのだけれど、一体どうしたのだろうか。
「ミケル殿下、もしかして目的地に到着されましたか？」
ベルフェル、それ私の口調じゃないから。
まったく、予想以上にお嬢様然として振る舞ってるわね。とはいえ、王族相手ならこれくらいでもまだ足りないのかしらね。
どこか心が痛くなる気が……って、なによそれ。
妙な感覚を覚えて、非常に嫌な感じがする。
「はっ！」
視線に気が付いて顔を向けると、ベルフェルがにやりと笑っていた。
やめて、私の姿でそんな顔をしないで。
後ろではこんなやり取りがされていたのだけど、ミケル殿下は正面を見たままなので気が付いていなかった。はあ、よかったわ。
「少し騒がしかった気がするが、大丈夫かな？」
「はい、特に問題ございません」
ベルフェルがご丁寧に返事をする。その時にミケル殿下の表情が少し曇った気がした。まさか気付かれたのかしらね。
いろいろと思うところはあるけれども、今はこの呪いの書を禁書区域に保管することが優先だった。
「これでよし。これで王家以外では見ることはできないだろう。側室もここなら手出しはできないからな。ただ……」
「ただ？」
「いや、ラファルならここに入ることはできるんだ。私の弟だからね。母親は側室だが、私と同じで父上の血を引いているのだからね」
なるほどと納得のいく私だった。
側室は正式な王家ではないので、この区域には入れない。でも、その子どもであれば王族の血が入っているので、その資格があるというわけか。
「とはいえ、ラファルを使って手に入れようとはするまい。ここの出し入れは、すべて魔力でもって管理されているからな。持ち出せば、その人物の魔力が記録される」
「へえ、それはとても便利……ですね？」
「どうしたのかな、ティアローズ」
「あ、いえ。なんでもないです」
ふと何かが頭をよぎったけれど、ここで話す内容ではないので、ごまかしておく。家に帰ってからの方がいいわね、うん。
ミケル殿下が気になって私の方を見てくるけれど、あまりじろじろ見ないで下さらないかしら。仮面を着けているとはいえ、私の顔立ちは自分と共通している。素顔を見られたら完全にばれてしまうだろう。
そうなれば、一族郎党全員が死ぬことになる。それだけは絶対に避けなければならないのだから。
「そうだ、ティアローズ。ちょっといいだろうか」
「はい、なんでしょうか殿下」
急に声を掛けられて、私はびっくりしている。一体どうしたというのだろうか。
「呪いの本の力を抑え込めるということは、浄化の力を持っているということで間違いないか？」
「え、ええ。多分……」
ミケル殿下の真面目な態度に、私はものすごく戸惑いを感じている。
学園で見ている限りは、殿下の印象はただのきざな男性としか見えていなかったもの。
それがどうだろうか。今の殿下は何か悩みを抱えた、年相応の少年のように見えてくる。
ミケル殿下の様子に、どう反応していいのか困っていると、急に殿下が頭を下げてきた。
「み、ミケル殿下？！」
思わず叫んでしまう。本当に、どう反応したらいいのか分からない。
これだけでも混乱しているというのに、更なる爆弾発言が飛び出してくる。
「ティアローズ、頼む。母上を、セラフィス王妃の呪いを解いてくれ」
切実な様子で、ミケル殿下は私に頼みごとをしてきたのだった。
