第二十七話 魔石を持つ魔物
そんなこんなで野宿を終え、次の日。
領地の中の屋敷のある街にほど近いところで、魔物に襲われていた。
ビッグスパイダー。
Ｄ級の魔物で、下手な冒険者パーティーでも運が悪ければ全滅するレベルの魔物だ。
リーチェが前線でメイド服のスカートをはためかせながら戦っている。
その後ろから、私とカレイシアさんが魔法で援護していた。
「ちぃっ！ ついてないですね、もうすぐだったって言うのに！」
「しかも何かコイツ、普通のビッグスパイダーよりも硬いぞ！」
私は魔法で土を弾丸風に固め、更には魔法で風を細かく操って、その土の弾丸に回転をかけながら高速でビッグスパイダーに飛ばす。
土魔法と風魔法を組み合わせた拳銃風の魔法だ。
ドンッ！
土の弾丸はビッグスパイダーの甲殻を簡単に突き破り、白濁色の体液が飛び出してくる。
うへぇ、ばっちい。
しかしそんなことを言って目を逸らすわけにはいかない。
私は更に続けて弾丸を放つ準備をするのだった。
＊＊＊
「……ふぅ。何とか勝てましたね」
目の前に横たわるのは巨大な蜘蛛型の魔物の死体。
基本、魔物の死体は自然分解されて空気に還っていく。
突然現れては突然消える、不思議な生物ってわけだ。
初めての強敵に疲れて座り込む私と、怯える馬たちを宥めるリーチェ。
そんな中、徐ろにカレイシアさんはその死体に近づくと、ナイフで外骨格を剥がし始めた。
「何してるんですか？」
「ん？ ああ、コイツ、普通のビッグスパイダーより強かったからな。もしかしたら魔石がないかなと思ってな」
そう言いながら慣れた手つきで解体していくカレイシアさん。
私はそんな彼の背中に質問をぶつける。
「魔石が取れる魔物って強いんですか？」
「ああ、体感だとそんな感じだな。普通の魔物より、魔石ありの魔物の方が一・五倍くらいは強いな」
ふむ。
それはいいことを聞いた。
今の私の一番の関心は魔力についてだ。
魔力というものが何かを探るためには、この魔石が鍵になりそうなんだよね。
「とと、やっぱりあったぞ」
「本当ですか！？」
「ああ。ほら。必要ならやるよ」
そう言ってカレイシアさんは私の方に魔石を放り投げてきた。
私は慌ててそれを受け取る。
受け取ろうとしたとき、私の腕輪とぶつかって……
バチッ！
もの凄い力で弾かれるように反発し合った。
「…………え？」
なんだ？
どういうことだ？
私の血の混じったミスリルの腕輪と反発し合った？
それを傍から見ていたカレイシアさんも驚き目を見開いている。
「何が起きたんだ？」
「いえ、私にもさっぱりで……」
「う〜む、俺には思いきり反発し合ったように見えたが……何故、そんなことが……？」
私は弾かれて地面に落ちた魔石を拾い直し、もう一度腕輪に触れさせてみた。
すると
バチッ！
やっぱり反発するように弾かれていった。
う〜ん、磁石のように魔力にもＳ極とＮ極がある……？
しかし何がそれを分けてるんだ？
そんな風に思考を巡らせていると、馬たちを宥め終えたリーチェが声をかけてきた。
「そろそろ出発しますよー！ 今日中には街に入らないと面倒ですから、早く行きましょう！」
確かにそれはそうだ。
私たちは再び馬車に乗り込み、数時間後、ようやく実家のある領地の街に帰ってきたのだった。
＊＊＊
「あらあら、おかえりなさい、レイラ。それと……カレイシアさん、ですよね？ 初めまして、エレナ・フォン・アルシュバインです。いつもうちの娘がお世話になっております」
屋敷の前に辿り着くと、母がそう言いながら出迎えてくれた。
カレイシアさんは母にカーテシーで挨拶され、少し居心地悪そうに片膝を下げ深々と礼をした。
「エレナ伯爵夫人。お初にお目にかかります。カレイシア・フォン・アルブバーンです」
その丁寧な挨拶に母は少し苦笑いをしながら微笑んで言った。
「そんな丁寧にする必要もありませんよ。ここは完全に非公式の場ですからね。もっと肩の力を抜いても良いのですよ」
「そうですか……。ありがとうございます、そう言ってくれて助かります」
まだ一応敬語だったが、母の一言でかなりリラックスした雰囲気になった。
それから母は屋敷の中に戻りながらこう言った。
「かなりの長旅で疲れたでしょう？ ゆっくり紅茶でも飲みながらお話ししましょうか。積もる話もあるでしょうし。特にレイラ。王城での噂は兼々聞いていますよ。とても凄いことをしたんですってね」
そう言われ、私は恥ずかしくなる。
やっぱりいつになっても、両親に自分の努力や成果を知られるのは意外と恥ずかしく、なかなかどうして慣れないものなのだった。
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