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封印指定剣技と新たな相棒

　封印指定剣技。

　それは上級スキルのさらに上、特級スキルと呼ばれるスキルだ。

　特定の条件でのみ修得できる超強力な一撃必殺のスキル。

　エリーと、ある上級ダンジョンを探索していたとき、たまたま手に入れたアイテムが特級スキルの修得アイテムだった。

　最初は気付かなかったんだが、荷物持ちだった俺がそれを手にしたことで覚えてしまったんだ。

　しかしあまりに強力なため、普段は使用できないように封印されていた。

　対象だけじゃなくて周囲まで巻き込んで破壊しかねないし、なにより使用した本人に激しい負荷がかかる。

　未熟な者が使用すれば反動で命を落としかねない。

　一度試しに使ってみたんだが、スキルの発動中に意識を失ってしまった。

　そして起きたのは三日後だった。

　おかげで目を覚ました直後からエリーに使えないだの何だの散々いびられた。

　けど、あれってよく考えたら、起きるまでずっと側にいてくれたってことなんだよな……。

　まあそれはともかく、危険なので封印されている。

　それが特級スキルだ。

　しかしそのぶん威力は圧倒的だ。

　発動に失敗したにもかかわらず、地上で放たれたその一撃はダンジョンの10階層まで届いていたという。

　しかも今は魔剣グラムがある。

　ダンジョンマスターといえどもタダではすまないだろう。

　だが。

「決め手にかけるな……」

　これでも倒せるかどうか。

　それだけのプレッシャーを相手から感じていた。

　そのとき、ダンジョンマスターが言っていたことを思い出す。

　奴はレーヴァテインに「目を覚ませ」といっていた。

　俺のスキルが封印されているように、魔剣にも隠された力が封じられているのではないだろうか。

「パンドラ。どうだ」

　話しかけると魔剣が震え、すぐに答えが返ってくる。

「我にもわからナイ。コノ剣は人間が持っていたモノを真似しているだけだカラナ」

「それもそうか」

　あくまでもこの魔剣は、パンドラが擬態しているだけだからな。

　しかし、だが、とパンドラが続けた。

「新たな力を解放するならデキルかもしれナイ」

「それはどういう意味だ」

「ご主人とあの女が特別な絆で結ばれているように、我とご主人も強い絆で結ばれれば、新しい力を解放できるようになるハズだ」

「そう言われてもな……」

　エリーとの「特別な絆」は、なんというか、夜にベッドの上で育んだものだ。パンドラと同じことをするわけにはいかない。

「自由をクレ。今はご主人の命令がないと姿を変えられないガ、我の意志で自由に姿を変え、自由に行動できるようにしてホシイ」

「自由に？　それだけでいいのか？」

「奴隷を自由にすることハ、それだけ信頼してイルということダ。いきなり自由にしていいのか不安もあるだろうケド、今は目の前の敵をどうにかしないと我もご主人も死ぬのだから……」

「わかった。いいぞ」

「多少のリスクは覚悟で……っていいのカヨ！」

「もちろんだ。何か問題があるのか？」

「イヤ普通はご主人の方が気にするダロ……裏切られるカモしれないトカ……」

「裏切るつもりがあるのか？」

「もちろんないガ……」

「だろうな。それくらいは俺にもわかってるよ」

　短い間ではあるが、何度か一緒に戦った仲だ。

　それくらいは信頼しているさ。

　だけど、なぜだかパンドラから絶句するような気配があった。

「人間を騙して襲うモンスターだぞ、普通は怖がるダロ……なのに簡単に信頼してるナンテ……ずっと気にしてた我がバカみたいではないカ……」

「よくわからんがそれでいいな」

＜奴隷化＞による奴隷の契約変更は念じるだけでできる。

　今までは俺の命令に絶対服従だったが、パンドラに自由に姿を変える権利を与え、自由に行動もできるようにする。

　とたんに、手の中の魔剣が踊るように跳ねる。

「ま、イイカ。これで自由になったんダ。相応の働きはしないトナ！」

　手の中の魔剣が形を変える。

　より大きく、より禍々しく変わっていくと同時に、力が溢れてくるのも感じた。

　これが本当の魔剣グラムの力──。

　いや、違うか。

　生まれ変わった剣を手に俺は立ち上がる。

「いくぞ、魔剣パンドラ」

「……ヒヒッ、いいなソレ」

　手にした剣から笑う声が聞こえる。

　同時に、掴んだ手のひらを通じで莫大な力が流れ込んでくるのを感じた。

　これが新たな絆による力、という奴なんだろうか。

　そして確信した。

　今の俺に切れない物はない。

「封印指定剣技・解放」

『封印解除・完了。使用申請・完了。肉体構成改造・完了。特級封印スキル・発動準備──完了』

　脳内に言葉が流れていく。

　力の解放は一瞬。その一瞬のために、肉体すらも改造する恐るべきスキル。

　前はここで倒れてしまった。

　だけど今は、心強い相棒がいる。

　力強く握りしめると、応えるように力強いエネルギーが流れ込んでくる。

　全身にみなぎる力が俺の魂を燃やし尽くす。

　この一撃を放てれば死んでもいい。

　その覚悟と共に発動する必死の一撃。

　封印指定の禁じられた技。

　絶(・)技(・)。

「──秘剣《刹那一閃》」

　一筋の光が世界を分断する。

　それは時空を超越した一撃。

　因果を超え、過去に向けて放たれる一閃は、避けることも防ぐことも不可能な必殺の一撃だ。

　閃光と共にダンジョンマスターの体が真っ二つになる。

　神剣レーヴァテインの刀身が、音もなく根元から切り落とされた。

「神剣すらも……。その力、やはりお前は……」

　その言葉を残して、ダンジョンマスターの体が再び地に落ちた。