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翌日、斗基は大学で空いていた教室に座って窓を見ていた。

時間は１６時前。

取っている講義は全て終わった。

今日こそはサークルに顔を出さなければならない。

きっと今日を逃してしまったら、もう２度と行けないと斗基は予感していたからだ。

大学にはハナミヅキの花が咲いていた。

ここの教室だけは、桜が見えない位置にある。

斗基は何か落ち着きたい時には、いつもここに来ていた。

しばらくすると、数名の学生が入ってきた。

女子と確認すると斗基はとびきりの笑顔を見せて出て行った。

その後に女子が騒いだのを知ってか知らずか。

意を決してサークルの部屋を開ける。

見慣れた顔もいれば、まだ新入生らしい初々しい顔もある。

「斗基～～！！」

入ってくるなり左腕を掴まれる。

化粧の派手な女の子・・・栗橋《くりはし》　美香《みか》が悲しそうに斗基を見上げる。

「最近いないくて寂しかったんだよ？」

「バイトが忙しくてさ。俺だって来たかったよ」

「昨日が新入生と初対面だったんだよぉ～？」

「じゃあ俺のこと知らないんだ。さっそく挨拶してこなくちゃ」

美香の腕をスッとすり抜け、部長・・・白石《しらいし》　奈央子《なおこ》の所へと向かう。

「斗基！やっと来たわね」

「久々っす。俺、自己紹介したいんだけど」

「遅れてきて印象付けようって作戦？」

「そんな作戦までは考えてないよ。本当にバイトが忙しかったんですって」

斗基の弁解に奈央子はほほ笑む。

「じゃーそろそろ今日のメンバーは揃ったかな？お？今日こそフルメンバーかしら。おーいみんな集合！！」

そのやりとりを見ていた聡介が１番にやって来て

「奈央子さんは斗基に甘いよ。ってか女はみんな斗基に甘いよ」

斗基の方を小突く。

小突き返して、そそくさと奈央子の隣へと足を運ぶ。

サークルメンバーは、それぞれパイプ椅子を広げて座って行く。

まだざわつく中、斗基が話し出す。

「昨日は顔出せなかったんですがー・・・八坂斗基です。３年です。脚本とかもちょこっとやります。基本的にはヒーロー役です。」

笑いが起きる。

その笑いが好意的だと捉えて斗基は満足だった。

サークルメンバーを改めて見つめる。

その中でも斗基は、新しい顔をなるべく探さないようにしていた。

ある１人を見つけ出さないために。

「女の子たちは、この顔に騙されないようにね」

奈央子が掛けている眼鏡を直しながら言った。

「そういう余計なことは言わないでください！」

また笑いが起きる。

斗基はいるだけで、雰囲気が明るくなるムードメーカーだった。

加えてルックスが良ければ周りがほっておくわけがない。

このサークル内はもちろん、大学内でも人気がある。

“女好き・軽い”というレッテルを貼られているので、本気にはなられにくいが。

それを斗基自信もよく分かっているし、それで良かった。

斗基は誰かに本気で愛されることが今、１番辛いのだ。

自分でもうまく自分を愛せないのに、誰かを愛せるわけもなければ、愛に応えることも出来ないのだ。

だからこそ、その１人を見つけるのが怖かった。

愛をもう１度知りたくなんてないから。