その異世界転生執行官、実は替え玉です。

■第１章 異世界転生執行官の替え玉になった経緯

１ー２ 異世界転生の間

　麻耶は、自分がどういう状態なのか分からなかった。

　体に現実感がないばかりか、床よりだいぶ高い位置に浮いているようだ。

　下の床に、仮想的なホログラムのようなものが見える。

　そのあたりから、プリンタで印刷するときのような機械音が響き始めた。

　音と共に、ホログラムが現実的な質感を持ったものに少しずつ変化していく。

　機械音がしなくなったときには、ホログラムが人の姿に変わっていた。

　女性が少し体を丸めた姿勢で、横向きになって床の上に寝ている。

　Ｔシャツに短パン姿で、サンダルを履いているようだ。

　突然にどこからか、白い粒子の群れのような光が飛んできた。

　その光が麻耶を貫いた。

　いや、吸収したのだろうか。何か力が宿ったような気もする。

　戸惑っていると、高度が下がり始めた。

　床で眠っている女性に引き寄せられているようだ。

　その女性は、麻耶自身だった。

　自分の体の上に落ちたと思った瞬間、何も分からなくなった。

　◇　◇　◇　◇　◇

　気だるくて熱い。

　麻耶はそう思って目を開けた。

　どこまでも白い景色が広がっている。

　床も白い。その上に横向きの姿勢で眠っていたようだ。

　体に現実感がある。白い床の硬さも体に伝わってくる。

　それなのに、頭の側面の感触は柔らかくて心地いい。

「気が付いた？」

　フードを被った女性が、麻耶の顔を上から覗き込んでいた。

　その女性に膝枕されている。

　慌てて起き上がろうとしたが、猛烈な気分の悪さに襲われた。

「無理をしては駄目よ。もう少し横になっていたほうがいいわ」

　優しく頭を押さえられ、女性の横座りの腿の上に戻された。

　麻耶の横顔がスカートに接触している状態だ。

　そこから伸びた足には膝近くまでのブーツを履いている。

「回復魔法を掛けるわね」

　頭に添えられていた女性の手が薄い緑色に光り、麻耶はビクリとした。

「心配しないで。楽になるはずよ。じっとしていて」

　その言葉通り、段々と気分の悪さが薄れていった。

　女性の手から光が消えて、麻耶の頭から離された。

　上体を起こしたが、今度は止められなかった。

　女性の上半身はマントで覆われている。

　それとつながっているフードが下ろされた。

　絶世の美女だった。

　長くなめらかな金髪のストレートヘア。

　切れ長の青い瞳。

　西洋系の顔立ちで年齢はやや分かりにくいが、二十代後半くらいか。

　豪奢なイヤリングが印象的だった。

　銀色の大きな輪の中に複雑な模様があしらわれ、中心には小ぶりの赤い宝石がはめ込まれている。

　そのイヤリングを付けた長い両耳が、ピンと尖っていることに驚いた。

　まるでアニメやゲームに登場するエルフのようだ。

「まだ体が熱いんじゃない？　喉も乾いていると思うけど」

　その通りだったのでうなずいた。

「お水、飲んだ方がいいわね」

　女性が右手の人差し指を立てた。

　その指が水色に光り、指先の少し上に水が出現した。

　ゴルフボールほどの大きさの水球が、なんと宙に浮いている。

　麻耶がうろたえていると、女性が唇を水球に近づけた。

　水球は女性の口に吸い込まれて消えたようだった。

「うん。美味しい」

　女性が右手の人差し指と中指で、軽く唇を拭った。

　妖艶な仕草だと思った。

　再び、空中に水球が作り出された。

　水色に光る指の動きに連動して、水球が麻耶の目の前に移動してきた。

「毒なんて入ってないわよ。ただのお水。飲んで」

　麻耶は戸惑いながらも、その水球に口を付けた。

　吸い込むと、程よく冷えた不純物のない水の味が広がった。

「もう少しどうぞ」

　今度はテニスボールほどの水球が出現した。

　ためらわずに飲むと、渇いた体に水が染み込んでいった。

「おかげ様で楽になりました。ありがとうございます」

「どうたしまして」

　女性が床から腰を上げたので、麻耶も立ち上がった。

　立って向かい合うと、日本人女性の中で平均的な体格の麻耶より背が高いことがわかる。

「あの、魔法、なんですよね？」

「呑み込みが早いのね。水球を出したのは水魔法。少し前の緑色の光は、回復魔法よ」

「凄い。あっ、もしかして疲れていたりしませんか？　魔力みたいなものを消耗して」

「確かに魔法は魔力を消耗するから疲れるし、無尽蔵には使えないけど、あれぐらいなら全然平気よ。水の量はちょっとだし、回復させた症状も――」

　物音がして、女性が口を止めた。

　音の方向に視線を向けると、少し離れた場所に門が二つあった。

　だが、どちらも門の扉が立っているだけで壁はない。

　なんとも不思議な光景だった。

　二つの扉は少し距離を置いて直線上に並んでいる。

　大きさや形状も同じに見えるが、色が違う。

　左側が赤、右側が青。

　青い方の扉の片方が、少し開いている。

　そこから人が入ってくると、扉が閉められ、また音がした。

　さきほどの物音は開けたときの音だったらしい。

　青い門から入ってきた人が、近くまでやってきた。

　マントとつながったフードを被っているのは、さきほどまでの女性と同じだ。

　だが長身の男性のようだ。

　マントの下には西洋風の甲冑をまとっている。

　小手はつけておらず、左手の薬指に小さな赤い宝石の入った指輪をしているのが見えた。

「遅くなってしまい、面目ない」

「私も少し前に来たばかりよ」

　二人は知り合いらしい。

　女性が男性に何やら耳うちをしてもいる。

　少しすると、男性が麻耶の方を向いてフードを外した。

　頭に被っている兜に目を引かれた。

　ドラゴンの口に頭が入っているようなデザインの兜だ。

　その中の顔にはメガネを掛けている。

　顔立ちは若く、整っているようにも見えた。

「拙者はジェラルドと申す一介の竜人(りゅうじん)。お見知り置きを」

　武人然とした自己紹介で、男性の名前がジェラルドだと分かったが――。

「竜人、ですか？」

「そう。この頭は兜ではなく、体の一部。それにこの通り」

　男性、ジェラルドが後ろを向くと、尻の少し上の鎧の開いた部分から恐竜のような尾が伸びていた。

　あまり驚かなかった。エルフらしき女性や魔法を見た後だ。

「そういえば名乗っていなかったわね。私はシャロン。よろしくね」

　女性、シャロンが麻耶に向かって名乗った。

「上田麻耶と申します。よろしくお願いします。あの、シャロンさんは、エルフなんですよね？」

「まあ、エルフの端くれかしらね」

　シャロンが一瞬視線を伏せて言った。

「貴公は人間、それに日本人とお見受けするが？」

「その通りです」

　ジェラルドに問い掛けにうなずいてから、はっとした。

「あの、日本って、毒の瘴気で汚染されるような、大変なことになってしまっているのでは――」

　シャロンとジェラルドが首を傾げた。

「朝日で照らされた景色が、白黒になってしまっているのを見たんです。しかも立っていられなくなってしまって。ただ事ではないと思いました。もしかして、日本どころか世界の終わりが訪れて――」

「心配いらないと思うわ。それって、あなたが立ち上がったり、激しく動いたりした後のことだったのではないかしら？」

「あ、はい」

　確かに、ベランダで踵蹴りを繰り出した。

「なら、貧血でそう見えただけね」

「貧血？」

「激しく動くと貧血を起こしやすい。そして視界が狭くなったり色がおかしく見えたりするのは、貧血の典型的な症状」

　ただの貧血を世界の終わりなどと言ってしまったことに赤面した。

　だが二人はとくにからかうような様子はない。

　むしろ麻耶を心配してくれているようだ。

「理解しておられるか？　日本が存在するのとは別の世界に、異世界転生したということを」

「やっぱり、そうですよね」

　ある程度予想はしていた。

　エルフや竜人がいて、魔法も見ている。

　そしてここは、赤と青の門以外は全てが白い不思議な空間だ。

「あの赤い門は、あなたがいた日本のある世界に繋がっているの。転生者は赤い門から入ってきて、青い門から出て行くことになるわ」

「拙者が通って来たあの青い門が、貴公から見て異世界に該当する世界に繋がっている」

「では、ここは？」

「厳密に言うと、異世界の少し手前に該当する場所ね。『異世界転生の間(ま)』よ」

「異世界転生の間、ですか？」

「異世界転生の手続きをするための場所と言ってよいかと」

　あたりを見回した。

　門と反対方向の少し離れた場所に、色彩を持った物あることに気付いた。

　茶色の木製らしき机や椅子などがいくつか置かれている。

「異世界転生者、上田麻耶。こちらへ」

　その方向から声がした。

　作り物のような、スピーカーから聞こえるような声だった。

「執行官(しっこうかん)殿(どの)が呼んでいる」

「あの、執行官とは？」

「正確には異世界転生(いせかいてんせい)執行官(しっこうかん)。異世界転生を取り仕切っている人よ」

「そして、我らの上司でもある。参ろう」

　歩き出したシャロンとジェラルドに、麻耶も続いた。