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夢を見て空を見る少女21

オーローンとシャルルだったものを見続ける

二本あった腕は腫れあがり、顔は目も当てられないぐらいに醜悪に溶け、身体もぶくぶくと風船の如く膨れ上がる

これが”彼女”とやらの仕業だったならば趣味が悪い

中身はもういないと言われても、オーローンさんとシャルルさんを倒すのはやはり躊躇うものがある

だが、覚悟は既に出来ている

後は魔術を唱えるだけ

「ふぅーーーー」

息を一つ吐く、先伸ばしていても仕方ない、私がやらなければ、やられるだけだ

もう意識はそこにはないのだろう、私も彼らからは先まで話していた気配なんてものはない、本当に抜けているのだろう

「ありがとうございました、オーローンさん、シャルルさん・・・光の刃」

ルディアの腕が煌びやかに光だす、その光は一直線上に伸び剣の形を模した

「だぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

気合を乗せ、感情を乗せ、薙ぎ払うように光の剣を振るう

その見事なまでに綺麗な一閃はぼこぼこに姿、形を変えたオーローンとシャルルだったもの化け物を真っ二つに両断する

化け物から声にならない声が聞こえてくる

化け物が散る瞬間なぞ目に暮れる様子もなく、ルディアは踵を返し歩き始める

「さて」

ルディアは自身の掌を見つめながら、掌を握ったり、開いたりと確かめる

・・・・大丈夫そうですね、ウィルフレッドからの連戦で多少なりとも身体に支障が出ているかと思いましたが、魔力量も問題なさそうですし、

ウィルフレッドの戦闘で幾度か魔術を行使したためか身体も快調ですね、まだまだ行けますね

でも少しだけ身体痛いななぁ

ルディアは全力で走り回る、右へ左へと駆け抜けながら、背後から飛んでくる敵からの攻撃を華麗に躱し続ける

ルディアの後ろからはルディアを軽々と超え成人男性すらも超す勢いの背丈がある何十本の花たちが狂気の笑顔を浮かべながら追いかけてくる

その花たちは大きな音、植物とは思えないような足音を立てながら追いかけ、攻撃を重ねてくる

大きな大きな種子のようなものを飛ばしてきたり、自信の葉を使い切り裂いてきたり、根っこを槍のように使い、身体に大きな穴をあけようとしてきたりと気性が全体的に荒い

「本当に困ります、ね！！」

ルディアはそう言いながら走るのを止め、くるりと反転しながら、花たちに向かって練っていた魔力を開放する

「白き世界！！」

白い冷気はルディアの手から始まり、地面を凍らせながら花たちに向かって迫る、ルディアの意思が乗っているためかそれは獣のように竜のように冷気は花に迫り、貪り食らった

パキンと子気味良い音が鳴り響いた後、花たちは無残にも余すとことなく全ての部位が凍てついていた、様々な色を持っていた花たちの花弁はもう既にその輝きは消え失せ、真っ白い花弁へと変化させていた

ルディアは完璧に凍らせて見せた

だがそれだけでは終わらなかった

上空から異常な気色の悪い音を立てながら鳥が何羽も飛んできていた、

それは赤色だった、それは血の色だった、その鳥の顔には人間の顔が付いていた

身体は見事なまでに赤い紅い火の鳥なのだが、本来ならば鳥の顔が付いている場所に今ルディアに向かっている赤い鳥は人の顔を付けている、その人の顔はやはり花と同様に笑顔に満ち溢れていた

あぁ遊べる人が来たぞ、おもちゃが手に入ったぞと、幼児がにこやかに笑っているかのような笑顔を・・・だがその笑顔は殺意を抱いている、明確な殺意を抱いていた

どんだけ私の事を殺したいいんですか！全く

だからその笑顔は見るに堪えない、見るもおぞましい笑顔だった

「もぉ！！気持ち悪いですね！！」

ルディアはバッと掌を鳥に向けて突き出す、掌の甲に幾何学模様が浮かび上がり、その幾何学模様は青白く輝きだす

何もない空中から、ルディアの呼びかけによって数多の鎖が出現し、赤い鳥を全て意のままに捕縛する

捕縛をしながら、鎖は意思を持つように動き、空中にいた鳥たちを勢いを殺すことなく地面へと叩きつける

全ての、無数にいる紅い鳥は地面に叩きつけられたのにも関わらず、全てが、何十羽にも及ぶ顔が、こちらを向きながら半分地面に埋まった顔でこちらを目に入れににたり、にたりとにーっこりと溶けたように笑う

気色が悪い

「はぁ、ストーン」

魔術で岩を生成し、赤い鳥たちに向けてマシンガンの如く岩を浴びせ続ける

潰し、すり潰し、姿かたちをこの世から消し去る

岩が鳥たちに向けて着弾するたびに水風船のように赤い血液が飛び散り何度も何度も地面に血液をまき散らす

オーローンさんとシャルルさんとあの時に出会ってなければ・・あの夢の中にいる気分で襲われたとなると身の毛がよだつ、いうなれば悪夢の中で歩いているのと同義だった

狂気の笑顔を浮かべた花や、人の顔をもった赤い鳥以前にも数多の気味が悪い生物たちに何度も何度も異形の者たちに襲われている

ルディアは一度辺りを確認する、周りには誰もいない、上空からも敵襲はない

「ふーーーー」

ルディアは一息つき、呼吸を整える

キリがないですね、全くもう！ていうかなんでこうも人の顔を付けたりするんですかね、センスが終わってますね！本当に！

ルディアはそのようにぶつくさとぼんやりと物事を考えていた

だがそれは唐突に始まった

ルディアの目には”まだ”何も映っていないが心臓が高鳴り、心臓が脈打つ音が耳に入ってくる、バクンバクンとネズミのように心臓は早くなる

「・・・・・あ・・・・・・あぁ・・・・・あ」

一瞬で声が詰まる、息が詰まる、血流が逆に流れるような感覚に陥る、言葉がだせなくなった

彼女は何処からともなく現れた、ルディアの目の前に一人の少女が現れた

一瞬だった、瞬きをする須臾の時間だけで彼女は既にそこに立っていた

当たり前のように、最初からそこにいたかのように、佇んでいた

目がゆっくりとゆっくりとゆっくりと吸い込まれる

顔に冷汗が伝う

目が彼女に奪われる、恐怖によって

背中に冷たい汗が伝う

彼女が彼女がオーローンが封印したものだ、彼女が彼女がシャルルを打ち負かした物だ、彼女が、夢想教が崇めていたものだ、彼女が彼女が・・・・・・・・・

本能で、直感で、人間の中でいる獣が訴える、彼女だ、彼女だと、彼女が私を呼んだ

少女は白い長い髪を持ち、それとは対照的な真っ黒な深淵の和服を着ていた

少女の顔は人間離れした美貌を持っていた、人間が持っている美しさの能力値があったとするならば、その能力値は限界値を突破してしまうほどに人間離れした美貌を持ち合わせていた

それ以前に彼女からは恐怖しか感じなかった、綺麗な顔も、綺麗な黒い和服も、目に入っていたが気にならないほどに彼女からは恐怖しか感じなかった

恐怖が服を着ているようにしか感じられなかった

あぁあれは次元が違う、住んでいる場所が違う、私たちと同じものではない、相対してはいけないものだ、顔を合わせてはいけないものだと認識する

ルディアの心臓がずーっと高鳴っていた

バクン、バクン、バクン、バクンと口から何かが出そうになる

「何で？何で貴方は正気を保っているの？」

済んだ声で、人間とは思えないような声でルディアに語り掛けてきた

確かに私の耳に入ってくるのは人間の声だが、人間の声ではなかった、それは人間の声のように聞こえてくるが、人間の声の範疇を超えていた

その声は強制的に頭の中に入ってくる、強制的に脳みそに言葉を刻み込む

「－－－－－－－は」

言葉が上手く出ない

ルディアは恐怖のあまり身が竦む、彼女が現れた時点から身体の震えが止まらない

彼女の一挙一動に目が奪われ、身体が震え続ける

彼女の声が自身に向けられるだけで汗が止まらなくなる

恐怖のあまり自身の手で顔を覆いたくなる、何も視界に入れたくなかった、今すぐにでも耳を千切り取ってしまいたかった。耳を千切りたかった、耳を千切りたかった、耳を千切りたかった耳を千切りたかった

痛みで恐怖を消してしまいたかった、腕を引き千切ってでも恐怖を消し去りたかった、目を抉り取り潰してでも彼女を視界に入れたくなかった、頭の髪をむやみに引き千切たくなった、何でもいいから痛みを感じたかった

心が恐怖のあまり壊れそうに・・・・・

いやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだ！いやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだ！

あああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！

目を合わせたくない、目を抉り取りたい、目を合わせなきゃ、目を見ないと、目を見たくない、目から情報を得たくない

心が彼女を拒絶する、心が死んでいく

身体が今にも逃げ出したいと駆け出したい、離れたいとずっと、ずっと叫んでいる

足は竦んで、永遠と永遠と永遠と永遠に小刻みに震え続けている

心臓は彼女と離れたいと先ほどから訴えていた

バクンバクンバクンバクンとあり得ない速さで高鳴り続ける

数秒の間に同じような思考が反復する、永遠と思考は繰り返し続ける、同じ言葉が脳裏を埋め続ける

身体から力が抜ける・・・ゆっくりと膝をつきそうになる

が一歩手前で唐突にポンと優しく、ゆっくりと背中を叩かれる

その手は優しかった、二人の手は誰よりも優しかった

背中は見なかった、二人の暖かさを感じ取れたから

言葉は三人の間に言葉は無かった、だけど、それでも触れてくれただけで、心が温まった

静かに、ゆっくりと心の真ん中から、勇気という名の力が湧いてきた

心臓の高鳴りは落ち着いていく、徐々に徐々にゆっくりと時間を重ねるごとに

ルディアの思考も普段通りに戻っていく

ルディアは力ずよく奥歯を噛みしめ、その恐怖を押さえつけて口を開く

「当り前じゃないですか、正気は保つものですよ？」

ルディアは笑顔を見せる、それは恐怖によって少しだけ笑顔は少しだけ引きつっていた

私の顔は引きつってるんでしょうね

ルディアの返答に彼女は表情を変えない

「何故？何故？な～ぜ？私はあなたの悲鳴が聞きたいの、成すすべもなく、感情を露わにした貴方の悲鳴が聞きたいの、何故泣かないの、騒がないの？あっは」

「っは、あんな子供騙しのあれで誰が悲鳴なんてあげられますか」

「ざ～んねん、貴方の恐怖を味わいたかったんだけど、貴方が泣き喚かなかったから出てきちゃったじゃない・・・どうだったあの花たちは？どうだった、あの赤い鳥たちは？恐怖を煽るのにちょうどいいと思ったんだけど？」

「趣味が悪いですね、ついでにセンスも無いですね」

ルディアは恐怖に負けない様に言葉を吐き出す

誰が負けるもんか