従兄襲来01
私の誕生日も、もう既に昨日の事。
親戚のお家に行く前日、朝からなにやらバタバタと忙しそうにしているメイドや執事たち。
私の着替えのお世話をしてくれてるアンリに、何事なのかと問い掛ける。
すると、私の望んでいない答えが返ってきた。
「…お嬢様には大変申し上げにくいのですが、お嬢様が起きられる少し前に、スティーブ様がお越しになりました。私共もなにも聞かされていなかった事から、急にお越しになったとの事で…。お嬢様は居ないのかと言われ、今は客間にてお待ち頂いております。あの…お嬢様、大丈夫ですか？」
表情が引き釣るとは、まさにこの事だと思う。
顔がひくひくっと動くんだもの。 …なにがしたいの、あの従兄は！
(大丈夫な訳がない！此方は関わりたくないって思ってるのに、なんであっちは関わりに来るの？なに、嫌がらせ？)
着替えを急ぎ、客間で待っている従兄の元に急ぐ。
「あぁ、やっと起きたのか？寝坊助なんだな、アリスは」
(あんたが来るのが早いのよ！此方は朝ご飯もまだなんだからね!?)
「スティーブ兄様こそ、お早いお越しですね。…親族が集まるのは、明日と聞いてますが。日にちと場所を間違われたのですか？と言うより、叔父様の家ですから、間違う筈もありませんよね？何故、この家にいらっしゃるのですか？」
スティーブはやれやれと言わんばかりに肩を竦め、此方をチラリと見る。
「俺はただ、一足先に誕生日プレゼントを届けに来たんだよ。…其処に置いてあるのが、父様たちからのプレゼントだよ」
帽子、ドレス、靴のセットだよ。 …叔父様たちの所は男ばかり。
弟であるお父様の所は、私と兄たちだから。
娘が欲しかったと、また溢されるんだろうな…と頭の片隅で思う。
「では、用件は済んだのですね？…ならば、お引き取り下さい。叔父様たちが心配なさいますよ？」
「執事長に言ってきたから大丈夫だ。それに、今日は此処に泊まって、明日一緒に戻れば効率も良いだろ？」
(こんにゃろ…！言うに事書いて、効率が良い!?寝言は寝て言うものよ！)
静かな怒りで震えていると、側に控えていたアンリが割って入ってくれた。
「お話中失礼致します。スティーブ様、旦那様と奥様にはお話になられたのでしょうか？」
そうよ！お父様とお母様の許可がないと、いくらスティーブでも勝手に泊まる事は出来ないわ。
…お父様とお母様の事だから、普通に許可をおろしそうよね。
