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事故

　グルースたちのパーティはステータス的にも、役割分担的にもバランスが取れていた。

　全員に鑑定をかけたが、ステータスが1000を超える者はいない。それでも、互いの短所を長所で補うような能力値は賞賛ものだろう。

　グルースはゲームでいうところの盗人《シーフ》だ。

　その他に、長身で盾役の男、大剣を担いだ大男、眼鏡をかけた僧侶、魔法使いらしい女。

　遊撃、防御、攻撃、援護、砲台。

　実にバランスがいい。５人で１０人分の力を出せるような、そんなパーティ構成であろう。

　まあ、厄介なのは確かだが負けることは無いだろう。

　そもそも、『負けない』という点においては、俺はアンデッドよりもしぶとい。何せ死なないのだ。

「武器は持たねぇのか？」

「持つさ。剣を創造──」

　わざわざ秋守から剣を借りるのも面倒だ。創ってしまうことにした。

　ギャラリーは何も無いところから、突然剣が現れたことにどよめくが、手品とでも思ってくれたのか追求の声をあげる者はいなかった。

　そのまま、鞘とベルトも創造して剣を収める。

「じゃぁ、立会人として俺が決闘のはじめかたを決めるぜ。このコインが落ちた時、それが開始の合図だ」

　ディレックはそう宣言した。

「殺しはあり……だが、無意味な殺しは反感を買うだけだと覚えておけ」

　俺とグルースたちの両者に言っているように聞こえるが、これは俺に対する言葉だな、十中八九。

「どちらかの降参で勝敗を決めるが、決闘の成り行きによっては俺が勝敗を決める。文句はねぇな？」

「ああ」「はい」

「んじゃ、コイントスだ──」

　ディレックがコインを投げ──落ちた。

　チャリンと耳に心地よい金属音が響くと同時に俺は動いた。

　できる限りの全力疾走で向かう先は──僧侶のいる場所《ポジション》だ。

　盾役の隣を抜け、大剣の大男の脇を駆け抜ける。

「させねぇよッ！」

　そこでようやく、俺の速度にギリギリ追いついたグルースが妨害に入った。

　だが、そんなことは関係ない。

　左腕の二の腕をダガーで切りつけられたが、そんなのはお構い無しに僧侶の腹を殴りつけた。

「───ンァッ！！」

　肉を殴る感覚。

　そのまま抉り込むように拳を持っていくと、僧侶の体が僅かに浮いた。

　横隔膜が持ち上げれ、まともに息のできない僧侶は硬直する。俺は僧侶の首根っこを掴むと、剣を抜いた。

　二の腕の傷？　もう治ってるよ。

　……。

　このまま、この僧侶の首に剣を突きつけ、その間に『無への還元』を使ってこいつを廃人にする。

　それが、俺のプランだった。

　………。

　だが、それでいいのか？

　胸のムカつきを感じる。

　コイツらは本当に悪いヤツなのだろうか？

　豊島を初めとしたクラスメイトたちのような下衆なのだろうか？

　──逡巡。

　ギャラリーはこいつらを応援していた。それに、ディレックもこいつらには人望があるといっていた。

「……これで、コイツは死んだ。退場しろ。いいな？」

　剣を僧侶に突きつけた。

　離してやると、僧侶はグルースに謝罪してギャラリーの中に入った。

　結局、『無への還元』は使わなかった。いや、使えなかった。

　ダメだな、完全に同情してしまっている。

　だが、同時に嬉しかった。

　クラスメイトを皆殺しにして、快感を得た。

　そんな俺にも良心が確かにあるのだと、確認できた気がしたのだ。

「じゃぁ……行くぞ！」

　心機一転、俺はグルースのパーティの魔法に向かって突貫した。

「ガンタッ！　マーヤを守れ！」

「おうよ！」

　俺の目的を察したグルースが指示を飛ばす。

　盾役が魔法の前に立ったのだ。俺の力があれば無理やり盾役を払い除けることが出来るが……それじゃ芸がないな。

　俺は盾役の手前で方向転換して、盾役の裏──つまり、魔法使いを狙った。

　だが──

「お見通しなんだよッ！」

　そこでは、大男が大剣を振り上げて待っていた。

　避けよう。

　咄嗟にそう思ったが、体が動かない。

　グルースだ。

　グルースのやつが、俺を羽交い締めにしていたのだ。しかも、関節を上手く極めているのか、簡単には解けない。

「エアバースト──ッ！！」

　大剣が体に触れる。

　その瞬間に俺は『風魔』の爆発技を発動。天高くから魔力の塊を訓練場の地面に落とした。

「あっぶね……」

　もう少し魔力の加減が甘ければ、訓練場が吹っ飛んでいた。

　俺の周りには既に退場した僧侶を除いた、グルースのパーティメンバーが倒れていた。

「『無への還元』での回復……他人にも使えるか？」

　さすがに、このまま放っておけばグルースたちが死ぬのは確実だ。だが、さっきのエアバーストで魔力はすっからかん。

　そこで『無への還元』で他人の傷を治せるか試してみたのだが……できた。よかったよ。

「ん……俺は……どうして、無傷なんだ？」

「治してやったんだよ。感謝しろよ？」

「お、おう」

「お前達！　生きているかッ！？」

「生きてますよー！」

「生きてるぜ！」

　ディレックの声が聞こえた。

　周囲は砂煙で満ちてるからな。安否確認できなかったのだろう。

　そして、暫くすると砂煙は収まり、訓練場の視界は晴れ………あ。

「やっば……」

　俺は冷や汗をかく。

　いやいや、当たり前だ。

　エアバーストはクレーターを作らない隕石のようなものだ。空中で魔力を爆発させ、その爆風で周囲を凪ぎ払うのである。

　威力をかなり抑えたのだが、それでもギャラリーに被害があったのだ。特に甚大な被害を及ぼしたのは──

「ディレック……お前」

　グルースの……いや、その場の全員の視線はディレックの頭へと向いていた。

「なんだ、お前達……俺の頭がどうか…………は？」

　砂煙が晴れたことによって照り輝いたものがあった。

　それ即ち──ディレックの頭皮である。

「お、俺のヅラがぁぁぁああああッ！！！」

「す、すみませんでしたァ！！」

　ダイナミック土下座。

　謝って謝って誤り倒して、相手の怒りを収める最終手段である。こ、これで許して……。

「ナゼェ……テメェ」

　ダ、ダメデシター！

　ディレックはその手にいつの間にか剣を持っていた。てか、それ俺の創った剣じゃん！

　まさかスキルの瞬間移動で盗んだのか？

「覚悟ォ！！」

「ちょっと待った！」

　そう言って、俺の脳天へ一直線のディレックの剣閃を止めたのは……秋守？

　てか、秋守もエアバーストのせいで髪がすごいことになっていた。クセがつきやすい髪質なんだな、風で巻き上がってタテガミみたいになってらぁ。

「待ってください。あなたは折角のチャンスを無駄にしようとしています」

「チャンス……だと？」

「そうです。あまり詳しくは言えないのですが……雪兎、いえ名瀬君はあなたの頭皮の救世主になり得ます」

「それはマジか？」

「おおマジです」

「よし、ナゼ。この天使がお前に執行猶予を与えた。それじゃぁ、話を聞こうじゃないか」

「そ、そうですね……それで決闘はどうなるんです？」

「あー、お前の勝ちだ。グルースもそれで文句ねぇな？」

「もちろんだ。負けた上に傷も治してもらって……これでケチつけりゃ、それは恥よ恥」

　そうして、俺はツルッパゲを曝露されたディレックに連行されるのだった。

　秋守には感謝の印として、髪を元に戻してやった。やっぱいつもの髪型が一番だな。

PV1000超えてました。

やっぱ嬉しいっすね(´∀`)