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５．嫌な予感

　どうしたものか。

　わたしは、蛍沢駅で立ち尽くしていた。さっきまでの身を震わすような高揚感もいまはない。男を殴り、蹴りつけた感触だけが嫌に残っていた。

　電車が過ぎ去ったあとのホームは照明もなく真っ暗で、原始的な恐怖に駆られる。そこかしこの濃い闇の中から、何かが飛び出してきそうで恐ろしい。

　明かりといえば、小さな駅舎から零れる薄明りだけ。光に誘われる虫のように、わたしは覚束ない足取りで駅舎に近づいた。

　駅舎は想像以上に小さくて古ぼけていた。明かりの漏れるドアからそっと中を覗いてみる。

「遠慮しないで、小舘さん」

　突然、背後から声がした。

　振り返る暇もなく、わたしは駅構内に無理やり押し込まれた。

「よ、ようこそ。ようこそ……」

　あの男だった。

　わたしが蹴り倒し、電車に置き去りにしたはずのストーカー男。

「な、なんで？」

　なんでここにいるのか。

　そして、ここはどこなのか。

　男が後ろ手に閉めたドアは、まるでどこかの家のドアだ。すくなくとも、駅についているようなドアじゃない。

「も、もうずっと一緒だよ。小舘さんは、ずっとここで俺と暮らすんだ。待たせちゃってごめんなさい」

「なに……、言ってんの？　いいから帰して」

　わたしの要望を受け入れる気はないらしく、男はただ不気味な笑みを浮かべるだけ。絶体絶命の気配に、体が硬直して動かない。目だけを動かして周囲を観察する。

「お、俺の部屋、狭くて。ごめん」

　体の筋を痛めるほどの震えが込み上げた。

　男が“俺の部屋”と言ったとおり、ここは駅なんかじゃなかった。カーテンが閉め切られた簡素な部屋。どうやら、わたしが倒れ込んで背を預けているのはベッドらしい。

「帰して。お願い……！」

「どうして？　俺だけを見て、俺だけと話して、俺だけのことを考えて欲しい。ずっとずっと、ここに二人でいよう」

「ぜ、絶対に嫌だ。なんでわたしなの？　あんた誰！？　帰してよ！！」

　込み上げた恐怖が、絶叫となって吐き出された。

「お、小舘さんは、俺のことを見てくれた。嬉しかった。独りぼっちは嫌なんだ。だから一緒にいよう」

「なんだよ、それ……」

　思わず吐き捨てる。

　独りぼっちが嫌なのは理解できる。わたしだって独りぼっちだから。でも、こんな風にして独りじゃなくなっても意味がない。結局、独りぼっちの独りよがりだ。理解できる。わたしだって、そうなんだから。

　でも、なにが、『俺のことを見てくれた』だ。

「お前のことなんて見た覚えないんだよ！　知らないよ！　わたしじゃなくったって良いんだろ？　誰でも良いんだろ？　お前を見て、お前に優しくしてくれるやつなら、誰だって良いんだろうが！」

　訳の分からない状況で、ストーカー男に激昂するなんて悪手にもほどがある。でも、もう駄目だった。落ちるところまで落ちた自分を見ているようで、我慢がならなかった。

「そ、そんなことない。お、俺は小舘さんが良いんだ。俺と目を合わせてくれたんだ」

「気持ち悪い。目が合ったくらいで良いなら、やっぱり誰だって良いんじゃないか。それに、あの電車の中の人たちは何？」

　熱烈に求められるのは、悪くはないのかも知れない。とくに、わたしのような人間にとっては憧れでもある。

　でも、こんなやつに、こんな状況で求められてもさすがに承服しかねる。

「ねえ、帰してよ。わたしじゃ、お前に優しくできない」

　そう告げると、押し黙ってしまっていた男は、魂の抜けたような顔をした。なにもかも、すべて冷めきってしまったような顔だ。

「もういいや……」

　ぼそっと男は呟いた。

「小舘さんは、俺が思ってたひとと違った」

　殺してやりたくなった。

　恐怖が怒りで塗り替えられ、殺意さえ覚える。身勝手なことを言い垂れ流すこの男に怯えていたことが、馬鹿らしくなった。

　そのおかげか、痺れたように動かなかった体が動くようになる。

「じゃあ、もう帰して。お願い」

　怒りを鎮め、努めて冷静に頼み込んだ。

「……わかった。いいよ」

「ありがとう」

　お礼を言う筋合いなんてないけれど、とにかくこの状況から穏便に抜け出したかった。

「でも……」

「な、なに？」

　嫌な予感がした。