side A
本作は、遥彼方さま主催「夏祭りと君」企画（2019年）、銘尾友朗さま主催「夏の光企画」（2020年）参加作品です。
作中イメージ画は、相内充希さまより頂きました。
「拓ちゃん！」
前方３メートルに君を発見した私は、背後から駆け寄って声をかけた。
振り返った君の隣にならび、私達はいつも通りに歩き始めた。
「今、帰り？」
「うん、やっと今日も水泳部終わり。拓ちゃんは？」
「図書館で宿題片付けてた」
「拓ちゃんは真面目よねえ。私なんか、八月の終わりに真っ青になるクチ」
「そして、俺ん家に泣きつきに来るんだよなあ」
「それ言わないで〜」
私達は、同級生で幼稚園の時からの幼馴染。
だから、何でも拓ちゃんのことは知ってる。
身長172㎝。足のサイズは26㎝。
無口で寡黙。勉強が趣味。
好きな食べ物はお好み焼き。
でも。
唯一知らないことがある。
それは……。
「ねえ。拓ちゃん」
その時、私は胸のドキドキを隠しながら言った。
「何」
「明日、大桐神社の夏祭り。一緒に行かない？」
「夏祭り？」
「うん」
「……別にいいけど」
「じゃあ。明日の夜七時。沿道の入り口のところね。絶対約束よ！」
「ああ。わかった」
そう約束を交わして、私達は別れた。
＊＊＊
翌日。
私は夕方から、お母さんに頼んで丁寧に浴衣を着付けてもらった。
今年作ってもらった藍色の地に赤い朝顔の柄。赤い帯。
手には白い巾着袋。
そして、セミロングの髪はアップに結った。
うん、完璧！……と思いたい。
私、この浴衣、似合っているかな。
拓ちゃん、気に入ってくれるかな。
そんなことを思いながら、待ち合わせ場所に行くと、
「拓ちゃん！」
拓ちゃんが先に待っていてくれた。
私を見つめるそのまなざしに、
「似合う……？」
と、恥じらいながら問うた。
拓ちゃんはそれには答えずに、
「はぐれるなよ」
と言って、いきなり私の右手を掴むと歩き始めた。
こんな強引な所も拓ちゃんらしい。
「あ、りんご飴！」
私は、早速、お気に入りのりんご飴を見つけて、はしゃいだ声を出した。
「拓ちゃんも食べるでしょ？」
「俺はいいよ。男だから」
「それは理由になってないわ」
そう言いながら私は赤いりんご飴を二つ買うと、強引に一つ拓ちゃんに渡した。拓ちゃんは、やれやれと苦笑している。私は早速、ご機嫌にりんご飴を舐め始めた。
「ね、ね。拓ちゃん。金魚すくい！」
今度のターゲットは、金魚屋さん。
「やめとけよ」
「えー、どうして？」
「とった金魚、どうせ死なせるだろ。可哀想だよ」
拓ちゃんの言うことはもっともで、私はシュンとしながらも金魚すくいを諦めた。
そうこうしながら、神社の境内を目指す。
私は、親友の真子ちゃんと彼氏の話や、水泳部の練習が鬼キツイことや、色々賑やかに話している。
だって、拓ちゃんと……手を繋いで夏祭り。
けれどその時。
ふと恥ずかしくなって私は、それまでの饒舌から急に口籠もった。
不意に訪れた沈黙。
私は、その気まずい場を誤魔化すように口を開いた。
「ねえ、拓ちゃんは好きな女の子いないの？」
私はわざと無邪気さを装った。
「……いるよ」
拓ちゃん……好きな人……。
「誰？」
「教えない」
「ケチ。応援するのに」
嘘だ。
私は……私達は……。
「だって私達、幼馴染だものね」
その瞬間、私はこれ以上はないほど艶やかに笑った。
その時。
ドーーーーーン………！！
大きな打ち上げ花火が暗い夜空に上がった。
見上げる私の瞳から、冷たい一筋の涙が流れるのを見られないよう、私は拓ちゃんから顔を逸らした。
その時、流れた涙の雫は、まるで露店で売ってるおもちゃのダイヤのようだと思った。
あれは、蒸し暑い夏祭りの夜。
私はおろしたての浴衣を着て。
お気に入りのりんご飴を舐めて。
そんな私の隣には。
確かに君がいてくれたのに。
それは昔。
遥か遠く。
side Bもよろしくお願いします。
