異名の境界線

第十二章

人の思い。

人の心。

「それらは全て歪みを生み出す。そこから生まれるのが『無』だ」

フローはライファの手を強く握る。

「元居た世界というのは、人の心の中だ。そこに帰れば、痛みや辛さを感じなくて済む」

「生きる事を、放棄しろというの？」

小さかったが、強い声。

ライファの声は決して強くはなかった。

だが、強い響きを持っていた。

「ライファ？」

「無から生まれて、私は個体になったわ。それを放棄しろというの？」

「生きるというのは…辛い事だ。他人《ひと》と付き合っていかなければならない。苦しみも感じる。君にはそんなことを感じる必要なんてない」

「違う」

ライファはフローの手を払う。

ベッドから立ち上がると、真っ直ぐに彼の瞳を見る。

そして、己の胸に手をあてる。

「私は生きているわ。それは紛れも無い事実よ！私の生を奪わないで」

苦しみも悲しみも辛さも全て。

それが生きている証だと知っている。

胸の痛みが訴えて来る。

自分はまだ生きたい、と。

「あなたは逃げているだけよ。辛い事や悲しい事から、目を逸らしているわ」

逃げたくない。

逃げてはいけないと、本能が叫んでいる。

「人の心に帰るということは、『死』を意味するのね？」

「……ああ」

「私たちの心から『無』は生まれてしまわないの？」

「分からない」

「そう」

ライファはそう言って、窓を大きく開けた。

涼しい風が二人の頬を撫でる。

「鵺《ぬえ》」

「え…？」

フローは驚いてライファを見上げた。

黒かったはずの髪は、青へと変わっている。

それもフローのような銀がかった青ではなく、深い青だ。

「和泉《いずみ》鵺。私の名前。……違うわね。私の居た心の持ち主の名前」

「思い…出したのか？」

「ええ。でも私は消えない。どうしてか分かる？」

ライファは穏やかに微笑む。

「私がライファだからよ」