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四・バースディ〜聖譚曲(オラトリオ)・５

「駄目だったね」

「うん、駄目だったね」

　ちょっと困った顔で、音亜は優亜を見る。

「自分でなんとかするって、言ったね」

「うん、言ったね」

　無表情に、優亜は音亜を見ている。

「すごいね、珍しいね。二人とも、強いね」

「うん、そんな人、滅多にいないのにね」

　手を繋いだまま、双子は言う。望みがあるのに、かなえてもらわなくてもいいと言った彼と彼女。どこも似ていない二人で、血のつながりもなければ友人でも恋人でもないのに、二人は同じことを言った。

『自分の身体は必要なものだからあげられない』

『望みは自分の力でかなえる』

　真摯（しんし）に、同じことを言った。誇り高く言い切った。

「駄目だったね。欲しかったのにね」

「うん、欲しかったのにね」

　迷いながらも双子の申し出を断った彼と彼女。あの二人の身体ならば双子の望みもかなったかもしれない。

　でも、二人とも要らないところは無いと言ったから、双子は手を出せない。

　双子が欲しいのは、他人の要らないところ。

　必要ないところ。要らないところなら皆迷わずくれるから。あとで返せと言わないから。

　身体を造ろう。手を離したら死んでしまう姉妹のために。

　いつからそう思っているのか双子は覚えていない。どうしてそう思うのか双子は考えたことがない。

　ただ、手を離してしまえばどちらかが死ぬ。両方ではなくてどちらかが死ぬ。

　どちらが死ぬのかも分からないのに、双子のどちらともがそう思っている。

　ひたすらに、死んでしまうかもしれないどちらかのために、他人の身体を集めている。

　集めた身体がどこにあるのか。

　どうやって他人の身体で自分たちを造り出すのか。

　性別から血液から、果ては老若（ろうにゃく）まで関係なく集め続け、一体どうやって自分たちを造るのか。

「ねぇ、音亜」

「なぁに、おねえちゃん」

「あっち行ってみよう？」

「あっち？」

　姉が指をさす。妹はそちらを見る。手を繋いだまま。

「もっと集めなきゃ。音亜が死んじゃうかもしれないから」

「もっと集めなきゃね。お姉ちゃんが死んじゃうかもしれないから」

　双子が言いあう眼下で、笑いながら彼と彼女が歩いていく。

　風が吹いた。

　ふと、彼が見上げる。彼女もその視線を追ったが、すでにそこに双子の姿はない……。

　　　　　　　　　　＊＊＊

「もー別れるっ！」

　叫んだ音量に彼は顔をしかめた。

「今度こそ別れてやるっ！！」

　彼女は大音声で言い切った。その腕には可愛らしい赤ちゃんが抱かれている。

「落ち着け、起きるだろ」

「ううー、別れてやるからねっ」

「はいはい、別れるのは分かったよ、子供が起きるから、落ち着け」

　彼女の剣幕に、彼は苦笑する。

　本当にいつまで経っても変わらない彼女だ。その点を言えば彼もそうなのかもしれないが。

「わーかーれーてーやーるーうぅううう」

　恨み言のように繰り返す彼女。

「分かった。別れろ。おれは止めん」

　うん、と頷いてやって、彼は奥に声をかけた。

「コーヒー淹れてやってくれるか？」

「今淹れてるわ」

　キッチンからは彼の妻の声。長年の付き合いで、彼女の様子にもすっかり慣れてしまっている。今更この程度ではうろたえない。

「ほんで？　今回はなにやったんだ、旦那」

「あたしの録画してた番組を消しやがったのよ」

　……彼は深々とため息をついた。それだけかと言ってやりたかったが、それだけなのだろう、単純に。彼女はそういう人なのだ。

「参考までに訊くが、どんな番組？」

「この間やってた若手漫才師の特番。可愛い子いっぱい出てたのにーっ！　最近の漫才師は可愛い子多いのよっ」

　彼はソファの肘掛に肘をついて、半眼で彼女を眺めた。

「ほんっとうにアホ加減変わんないよなぁ……よく結婚できたよ、あんた」

「にゃにおう！？　アンタこそあんなにいい嫁どこで見つけた！？　騙したんだろう騙したのね騙したんだ騙されたのよ奥さんっ！」

「コラ。人の嫁まで巻き込むな」

　コーヒーを運んできてくれた妻は楽しそうに笑っている。彼女と友人奥様付き合いができる心の広い妻を、時折真剣に自慢したくなる彼である。

「アンタにはもったいないお嫁さんよ。あたしにちょうだい。旦那やるから交換して」

「断固拒否する」

　即答する彼を、隣に座った妻は面白そうに笑っている。

「やだ、ちょうだい。二人で旅行いってくるから、アンタは旦那とむさくるしく過ごすのよ。やーいざまーみろー」

「やらんって言ってんだろ、アホ女。旅行いくなら嫁と二人で行くわい」

　何が悲しくて男二人で寂しく待たなければならんのだ。

　心底から寒い光景を打ち消しておいて、彼は彼女を見る。初めて会ったときからもうかなりの時間が過ぎて、お互い家庭を持つようになったのに、関係はまるきり変わらないのはどういうことなのだろう。

　彼女の旦那と彼の妻まで加わって、にぎやかなことこの上ない。もう少ししたら大きくなった子供たちもその中に加わるはずだ。

　形は変化したのに、関係は変わらない。

　彼女は彼女のままで、彼は彼のまま。

　そのままの、二人。

「旦那、そろそろ迎えに来るんじゃねえの？」

　苦笑して彼は言う。

　彼女が来る先はここだと決まっているので、旦那も迷わずここに来るはずだ。

　彼女はしれっと言い切った。

「あたしはいません」

「いるだろ」

「いません。妻とカケオチしましたと言っておやり」

「オイ。それ、おれの世間体を無視してるだろう」

「ヲホホホ、妻と妻に逃げられた情けない夫にしてやるー」

「いや、だから、おれの世間体」

「……あったの？　アンタに世間体」

「帰れっ」

　叫んだとき、玄関のチャイムが鳴った。きっと彼女の旦那が迎えに来たのだろう……。

　恋人でなく、友人でもなかった。

　家族でなく、親戚でもなかった。

　ただ、一緒にいただけだ。

　でも、彼女は一人の時間を忘れ、彼は息が出来るようになった。

　出会った瞬間に生まれ出でた自分たちに、おめでとうと言える。

　かけがえのないものを見つけた。

　恋人じゃない。友人でも家族でも親戚でもない彼女と彼。

　でも、大切な人。

　生まれ出でた彼女と彼のオラトリオ。手助けなど要らない、望みは自分でかなえると、胸をはれる二人は、高らかなオラトリオを奏でている――。

四章が終了しました。ヘンな女性と振り回される少年が書きたかったのです（笑）。一章が少女同士、二章が少年同士、三章が男性と少女、なら、四章は女性と少年だな、と思ったので。そして、この章の二人は願いません。だから、名前も出ないのです。