036
「蓮さん。ちい戻ってくるの遅くないですか？」
「戻ってこないかもしれない。でも、何処に行くかはちゃんと伝えろって言ったけど」
「ならいいんですけど、何処にいるか分かるんですか？」
「うん。」
★★
「蓮君。ちょっといい？」
仕事が終わって落ち着いた頃、そろそろちいを迎えに行こうとした時、響が来た。
「何？」
「ちいは？」
「ここにはいないよ。なんで？」
「やっぱりいないんだ。さっきさ、澪君が屋上の方に行ったの見たって言うから気になって」
「知ってる。響、もう仕事終わった？」
「終わったけど何？」
「ちょっと大事な話があるんだ。ちいを迎えに行った後、ちょっと二人で話したい。」
「分かった」
そうして、屋上に迎えに行った。
★★
「ちい？」
『蓮ちゃん？』
「はる？」
『うん』
「いつからそこにいた？」
『ついさっき。気がついたらここにいたの。』
「そっか。戻ろ？」
『あのね。澪君達に会いたい。蓮ちゃんいい？』
「もちろん（笑）行こうか」
★★
「響くん。ちょっといい？」
澪くんに声をかけられた。
「はい？」
「今日は、蓮君とこだよね？」
「そうですね。」
「だよね」
なんだか、納得のいかない顔をしている。
「なんですか？」
「いや、僕の勘違いだったらいいんだけど。ちいちゃんが一人でいたんだよね。」
「一人の時ありますよ？」
「何かね。泣いてるぽかった。」
「えっ？」
「屋上に行くみたいだった。俺なんか、追いかけれなくて」
「分かりました。教えてくれてありがとうございます。後で、蓮君とこ行ってきます」
そういって、ようやく仕事が一段落した所で、蓮君のとこ行ったんだ。
少しだけ話したら、蓮君はちいが屋上へ行ってることは知ってた。
で、話があるって、澪君が泣いてたっていう理由が分かるのかな。
『澪ちゃんっ。』
「はる？」
『遊びに来たよ～お仕事もう終わった？』
「終わったよ（笑）おいで」
『響ちゃん達、後で迎えにきてね♪』
【了解（笑）】
そう言って、はるは部屋に入ろうとしたが一瞬立ち止まって、また響達の所に行ってしまった。
「？」
『蓮ちゃん』
「どした？」
『ちょっと耳かして？』
蓮君は、はるに合わせてしゃがんだ。
そして、はるはこそこそっと何か喋った。
蓮君は表情すら変えなかったが、一瞬ピクリと反応していた。
「分かった。はるにもちゃんと言うから。」
そう言って、頭を撫でた。
すると、また部屋に戻っていった。
「おかえり（笑）」
『たっだいま～』
何事もなかったようにいつものはるだった。
「（気のせいかな）」
『響ちゃんと蓮ちゃんで、お話があるんだって。だから、終わるまで遊んで？』
「いいよ（笑）今日はみんないるしね。」
『(´∀｀)わーい』
「おっ、はる～いらっしゃい。」
『朔弥くーん。』
二人は、仲良し～ぎゅーってはぐする（笑）
「あっ。はる～」
『＾＾』
「はる？無理して、枢んとこ行かなくてもいいよ（苦笑）」
『うん』
「なんで？？」
『だって、ぎゅーってやったら、離してくれないから。(´д｀)ヤダ』
「ひどっ。俺の愛情なのに。」
「長いんだよ（笑）」
「だって、離したくないもん」
そう言って、はるに近づく枢（笑）
後ずさりしてるはる。
「枢。ほどほどにしなよ（苦笑）」
そう言われて、渋々離れた。
『やっぱ、朔弥くんとこがいい』
そう言うと、隣に座った。
「ちぇっ」
「はる、はい」
『わーい。ありがと。』
「誰も取らないから（笑）ゆっくり食べな」
『（もぐもぐ）』
うなづいた。
「今日は何してたの？」
『今日？なにもしてないよ？だって、さっきまでちい姉だったから』
「そうなんだ」
それっきり、黙ってしまった。
最近は、切り替わった時の感情が分かってたり、お手紙を残しあったりしてるんだって、この間言ってた。
「はる？ごめん」
『ううん。なんで謝るの？（笑）』
「変なこと聞いちゃったかなって」
『全然？』
そういって、笑った。
『響ちゃん達遅いね～』
「何？」
「響君と蓮君が、何か話してるって。」
「そうなんだ。様子見に行く？」
『行かないよ。待ってるって言ったし。今日はなんか疲れた。なんでかな』
目をこすりながらそう言うと
「終わったら、起こしてあげるから寝てな？」
『うーん。でも』
そう言いながら、やっぱり眠いのか目をこすっている（笑）
「あ～はいはい。俺の膝枕で寝なさいって（笑）」
半ば強引に寝かせたら、案の定すぐ寝てしまった。
「はる～？」
と、ほっぺたつついてみたけど反応がない。
「澪。何かあった？」
「えっ？」
「響と蓮で何か話してる時点で、もうおかしいし。澪の様子も変だし。なによりも、はるも変だからな（笑）」
「枢さん」
「嫌でも気づくって（苦笑）はるの手前、言わないけどな。」
「俺の勘違いだといいんですけど」
と、さっき見た光景を全部話した。
「何があったんですかね」
「さぁ。響君か蓮さんから、聞くしかないと思うけどね。」
